慈禧太后，叶赫那拉氏，满洲正黄旗人，安徽宁池广太道惠征之女。咸丰元年，即公元1851年入宫，封懿贵人，六年生子载淳，进懿贵妃。载淳即位后，是为同治皇帝。慈禧成为皇太后。她与恭亲王奕密谋发动了“辛酉政变”，处死肃顺等八大臣在先，垂帘听政把持朝政大权于后。光绪即位后，仍继续垂帘听政。光绪亲政后，因无实权，发动“戊戌政变”，被其挫败，将光绪囚于宫中。光绪二十一年，光绪卒，次日，慈禧亦卒。葬于东陵。
慈禧太后执晚清政权五十年，其间发生的许多大事可谓路人皆知，慈禧在我们的印象中不外一个卖国者、阴谋家，狠毒而冰冷。但作为一个凡人来说，慈禧也有她不为人知的另一面，有与平常人一样的喜怒哀乐、七情六欲，并不是人们想象的那么不可思议。那么，但作为一个女人，慈禧太后的生活与常人有什么不同?
尤其是作为掌握国家权力的老佛爷，她的私生活有什么秘密呢?这从她一生中与最为亲密的五位绯闻男友的不同寻常地交往中可见一斑。
第一大绯闻男友：恭亲王奕，人称鬼子六
恭亲王奕，道光皇帝六子，咸丰皇帝帝异母弟。他是咸丰、同治、光绪三朝的名王重臣，洋务运动的领导者，为中国现代工业创始和中国教育的进步作出了贡献。他是晚清新式外交的开拓者，建议并创办了中国第一个正式外交机关，使清朝外交开始步入正轨并打开新局面。他积极出谋献策镇压太平天国起义，挽救清朝的危局，迎来同治中兴。然而他命运坎坷，他支持和配合慈禧太后发动“辛酉政变”，得到了委以重任的报答，但随即而至的是慈禧太后的不安和打击。后期他在统治集团内部浮浮沉沉，意志消沉，无所建树。
据有关史料记载，慈禧太后没有进宫之前就认识了恭亲王，并到了十分相好的程度。在她刚入宫做秀女时便与奕地位高升和声名鹊起，慈禧太后担心他图谋不轨，便利用一切机会对他进行残酷打击，这使他一直浮浮沉沉。后因劝谏同治皇帝不要修治圆明园，而与慈禧彻底分道扬镳。
第二大绯闻男友：内务府大臣荣禄
荣禄，字仲华，号略园。瓜尔佳氏。满洲正白旗人。辛酉政变前后为慈禧太后和恭亲王奕?所赏识。官至总管内务府大臣。
1874年，同治帝死，荣禄参与确定载继承帝位，为慈禧太后所倚重。慈禧巩固了大权之后，则专心宠爱荣禄，传说荣禄是慈禧的初恋情人，在慈禧年少时曾救她免于被恶少强奸，此后便一直保持暧昧关系，经常私通淫乱，荣禄也得到慈禧的重用，曾经参与确定载湉继承帝位的事情，在戊戌政变中协助慈禧废除戊戌变法，在八国联军侵华中则跟随慈禧太后逃至西安，成为与慈禧太后形影不离的侍臣。
第三大绯闻男友：古董商白某
清代文廷式在《闻尘偶记》中曾提到这么一个故事，说在光绪八年的春天，北京琉璃厂有一位姓白的古董商，长得风流倜傥，经李莲英介绍后，被慈禧太后宠幸，召他入宫住了一个多月以后被放出。不久，慈禧就怀孕了，慈安太后知道后大怒，想以之为由，废掉慈禧太后的皇后名义，礼部大臣提醒她说这事最好不做，还是明哲保身的好，慈安太后不听，结果当天晚上就猝死了。
第四大绯闻男友：饭馆伙计史某
民间还流传着一个故事，说是慈禧太后很喜欢吃金华饭馆的汤卧果，每天都要派人去买，李莲英与金华饭馆的一个姓史的伙计很熟，经常带他到宫中游玩，有一次被慈禧太后撞见了，慈禧不仅没有怪罪李莲英私带外人入宫，反而表现得有些兴奋，因为她发现这位姓史的伙计长得玉树临风，仪容俊美，于是将他留在宫中昼夜宣淫，一年后生下了一个儿子，慈禧不敢养在宫中，便寄养在醇亲王奕譞家中，并杀了史某灭口，这个孩子就是后来的光绪皇帝，这也是为什么同治死后慈禧不立同治的儿子为皇帝，而是立同治的弟弟做皇帝的原因。
但这个故事的真实性太低了，几乎是完全不可能的。
第五大绯闻男友：北京琉璃厂琴师张春圃
北京琉璃厂有个叫张春圃的琴师，以为人弹琴糊口。他为人戆直且朴野，琴技出神入化，在士大夫中口碑极好。慈禧闲来无事想学琴，听到张春圃的名声，就把他召入宫里弹琴。据说弹琴的地方在寝殿的西厢房，正屋有七大间，慈禧坐在最西边一间，距离西厢房很近。张春圃在宣召时就与太监约好，不能跪着弹，必须坐着才可以弹好，太监一口许诺，所以不让他对着慈禧的面。
西厢房摆着七八具琴，都是金弦玉轴，极其华贵，张春圃试弹都不合节拍。接着听到慈禧说：“可将我平日所用的琴取来让他弹。”太监奉命取来给张春圃。张春圃一落指，觉得声音十分清越，连声称赞：“好琴好琴。”张春圃弹了一首，稍作休息。忽然见有几个穿乳母衣服的人携一个十岁左右的幼童过来，衣服极华美。幼童见了琴就用手指玩。张春圃阻止说：“这是老佛爷的东西，动不得。”幼童瞪目看着他。旁边一个妇女即责备张春圃