孙武练兵杀姬的故事流传很久很广，这个故事描述了孙武初见吴王，使用宫女来操练兵阵而欲显示其用兵之道之高超练兵之法之精练。
春秋时代，孙武经伍子胥极力多次推荐，始见到吴王阖闾。当时是个求贤似渴的年代，多少王侯礼贤下士不耻下问谦恭礼让广罗人才，为求得谋勇兼备的武将和知识丰富的贤才，那是费尽心思搅翻头脑的事。可这吴王，一开始还未听进自己的得意大将伍子胥对孙武文可安邦武可定国是一位深通韬略的盖世奇才的推荐言语，不当一回事，经全子胥的多次反复推荐，听说有一早上就推荐了七次，吴王才点了头，答应召见孙武，可见当时的吴王对此事还有点疑虑。当时的吴王也是一位立志强国礼贤下士之人，但在对待孙武的问题上，与周文王到渭河请钓鱼的姜子牙，与刘皇叔三顾茅庐诚访诸葛亮还是有一点心理素质上的差距的。
孙武见到了吴王，这是吴王听了伍子胥的推荐和将孙武的十三篇《孙子兵法》读了几遍有了一些感性认识后才决定的事情。见面后，首先给孙武一个定心丸，说：“你的兵法十三篇，我已经看过了。”言下之意是说，你这个人是干什么的，我晓得了。
接着，吴王说出自己有点担心对对方有些不大信任要来点面试效果的话语：“你可否试一下指挥队伍?需要演练什么人?”
孙武这时可能正沉醉在吴王召见产生感荣耀的激动之时，不思量就说出：“大王指定的任何人都行。”吴王听后心中怔了一下，在我面前不来点谦卑，大话一口就出，任何人都可以?不行，我得杀杀此人的锐气。
吴王说：“可否演练我宫中的宫女呢?”
看吴王这话说得。叫应聘面试的人来一个现场即兴才艺表演，来一番自我真情表白，叫你吴王看一看再评一评，是你吴王高高在上的权力，但你也要给我孙武小试牛刀的条件啥，这样才能展示一下自己胸怀的兵法神迷和操练魅力，你突然给我这么个演练对象，把我的激情都吹得不见了。
吴王啊，你把我孙武没有当成“孙子”看，别人都说我是位难得的军事专家，难得的人才，我又不是学校里的体育老师，你拿来个宫女这样挡次的操练对象，不是作难我吗，王宫里的虎贲卫士已有过不少的操练，你不让我试一下他们我还莫意见，你也得招一队虎背熊腰的男士叫我显示一下吗，这样才能显显王国的威风，显显我自己的真才实学，你现在叫出一些久居深宫穿红戴绿弱不禁风一扭一捏的宫女出来，横看竖看都不是操练的材料，你这不是有点大材小用文不对题有伤我的智商了吗。
吴王这一个提议，的确有很多游戏这次面试的成份，想看看孙武怎样演练怎样收场，他的想法是，小子，不是我不给你面子，你的话说得太满了，今天我就来搞个耍。孙子的想法可能大不一样，你吴王伤人也没有这样的伤法，我是来操练军人的，又不是来排练舞蹈的，为王者应以国事为重，以政事为重，让你的宫女来趟这样的浑水，亏你想得出来。这些个宫女，哪一个不是你身边的人，哪一个不是跟你沾亲带故似的，操练出来又如何，真能保卫你那国家，保卫你那王宫!鬼才信！
孙子是位智者，从书本上学的，从现实中领悟的各种知识多的是，知道在那个坡就得唱那个歌，面对居上的王者，有话藏肚里，能说则说，不能说则不说，见你吴王难，我在吴国已隐居多年，著书多年，就等你见我的日子，今日之面试，机会难得，失去了就再也找不到了。所以，吴王你再说什么都可以的，我这里先答应下来以后接着再说。我可不象三国时的庞统遇刘备，未得重用，不得以领耒阳令，在县不治，来个消极对待，被免官。所以孙子对吴王的操练安排，以“唯上”“唯诺”为思考标准，连声来个：“可以，宫女也可以。”
操练进入预备阶段，王宫广场前一溜地站开了一百八十位美丽的宫女，个个身披铠甲，手持战戟，多起来的英武飒爽之气，任然掩盖不住那浓眉赤唇的秀脸，娇小盈弱的身躯。场上的孙子表面上肃然冷竣，心里虽有不少的上上下下的疙瘩，但还是想把这场操练搞好，显显自己的经纬之学，而吴王及其他的文武大臣站在王宫的望云台上可能是带着看戏的心态，在看着这场戏怎样进行。
要操练，作为操练主持者的孙武免不了要制定操练规则，怎样排列，怎样操练，怎样号令，都得一样一样地说，一样一样地教，谆谆以导，怕差分毫。宣讲完后，还特意高声地询问那一群艳装异服的宫女：“向前，就看前身所对着方向;向左，看左手方向;向右，看右手的方向;向后，就看背的方向。一切行动，都以鼓声为准，你们听明白了吗?”
“听明白了!”宫女们齐声答道。
万事俱备，只等操练。这时操练场上旗帜招展，战鼓擂动，宫女操练队伍排列结束，孙子手中令旗一挥，发出了向右转的号令。严竣的号令一出，本应出现整齐划一的队伍变形，显现出威武的操练氛围，可是这些没出过宫门没见过操练为何事认为这样的操练只不过是陪吴王玩玩一种换了一种玩法的宫女们，来了