力，从事商业活动就在所难免。中国最早的金融业，就是僧侣以寺院的质库形式开创的。
南北朝时期，在佛寺里最早出现了能典当的机构。据《南齐书》记载，一个叫褚澄的官员，曾经用一万一千钱，向一所寺院赎回其兄长抵押的“白貂坐褥，坏作裘及缨”。
而很快，僧侣们已经不满足于典当，寺院开始经营高利贷事业。北齐时期有个叫道研的和尚，他是济州的僧官(沙门统)，他资产巨富，向外出借高利贷的范围遍及一郡，甚至还借助官府的势力帮他追债。
伯希和的敦煌写本记录了敦煌净土寺僧侣的年度结账报告，寺院的三分之一收入来自于高利贷。
到了宋代，这种质库被称为长生