古代的高考，就是科举考试，科举考试从设立时起就被确立为一种制度，有着严格的规范性操作。但我们在阅读相关史书时，却发现科举考试过程中也发生了一些雷人的事。
榜眼不服气肉搏成状元
北宋初年，王嗣中参加科举考试，以第二名的成绩中了进士。但王嗣中却很不服气，认为排在第一名的进士赵昌言不如自己，于是就向有关部门投诉。当时，考试名次虽然排出来了，但还没宣布状元是谁，所以王嗣中就想争一把，把这个状元争过来。此事反馈到了宋太祖赵匡胤那里，赵匡胤就命人将王嗣中和赵昌言二人带到殿上来，让他们分别陈述理由。于是，二人就在大殿上吵了起来，各说各的理，谁也不服谁。赵匡胤对二人说：“你们别吵了，现在，你们二人以手相互搏斗，谁胜了谁就是状元!”
众人一听，以为皇帝是在开玩笑呢，但王嗣中反应快，趁赵昌言还在发愣的时候，就抬手向赵昌言头上打去。赵昌言是个秃头，当时戴着帽子，王嗣中一打，一下子把他的帽子打掉了，露出了明晃晃的秃顶;王嗣中捡起赵昌言的帽子，向赵匡胤说：“陛下，臣胜了!”
众人见了，哈哈大笑起来，赵匡胤也大笑起来，宣布说：“好吧，那就以王嗣中为状元，赵昌言为榜眼吧!”
惹恼皇帝发配边区
明永乐四年，莆田人陈实考中了进士，那一年的头名状元也是莆田人，叫林环。陈实这个人，心胸狭隘，嫉妒心强，十分自负，认为同乡林环平时的成绩和名声远不如自己，怎么他就能当上状元而我就没当上呢?于是便上疏给皇帝，说这次选取状元的结果不公平，应该存在暗箱操作情况，希望皇帝能明察。
永乐帝朱棣接到举报后，对这件事很重视，亲自召见陈实当面询问。陈实便向朱棣说：“陛下如果不相信我的才学在林环之上，可以任意出一百道题，我肯定都能答得上来。”朱棣见他如此自信，就让有关人员草拟了一道百问策，自己亲临考场，命陈实和林环当面答题。他们二人答完后，朱棣看了一下，感觉答得都很有水平，难分上下，就没有要更改状元的表示;陈实依然不服，情急之下，竟然大吵大闹起来，此举令朱棣大为不满，当场降旨将陈实发配到边远地区戍边。陈实到达流放地不久，就憋气加窝火一命呜呼了，他的两个儿子也相继丧命，其他亲属也受到连累。直到嘉靖年间，朝廷才不再追究。
卷子被吹走考生被除名
科举制度只能使极少部分人改变命运，多数人只能落榜而归。落榜的原因，成绩不够当然是主要的，但也有其他五花八门的影响因素，让人大开眼界：正德十二年，有个叫刘淮的人参加科举考试，这个人饱读诗书，中举应该没什么问题。可是，正当他在考场答卷时，忽然刮过来一阵风，把他的卷子刮跑了，落到了南御河边。卷子被找回来之后，负责录取工作的杨阁老在卷子上批了“不谨”两个大字，刘淮因此便落榜了。“不谨”是指责刘淮“不谨慎”，可是，卷子被风刮走的事纯粹是偶然现象，再谨慎的人也不可能预测到，因为这个革除刘淮的功名，的确有些荒唐。
“来岁锦标先夺得，天街听喝状元声。”高高站在科举功名的金字塔尖，状元身份尊贵、备受荣宠。中状元称为“大魁天下”，是考生的最高荣誉。从童试到殿试，状元需要经过层层选拔，在激烈的竞争中杀出重围，独占鳌头。状元就是万里挑一，笑到最后的那一个，所以，中状元难如登天。尤其是在明代，状元除了渊博的学识外，还需要爆表的颜值。
太祖朱元璋的长相平平，但他决心把状元打造成帝国的形象代言人。要对得起王朝的面子，颜值自然是极其重要的。这早在洪武四年首次殿试就树立了榜样。原拟为状元的郭翀因为貌丑被降为榜眼，英俊的吴宗伯被拔为状元。这着实让历史学家与考生们目瞪口呆。状元因为才学而登顶，殿试毕竟不是选美走秀。唐宋以来，状元长得不帅甚至有残疾的大有人在，未有以貌取人的先例。
如唐代宗大历十二年的状元黎逢“气貌山野”，长得很土气也能中状元。
宋代淳祐十年的状元方梦魁，右脚跛，左眼瞎。
元代正二年的状元陈祖仁，身材矮小，一目失明，相貌丑陋。然而，太祖却拿出了确立八股取士、废除宰相制度一样的魄力，决心要让英俊的状元们在簪花游街时，对得起明朝的脸面与观众的眼睛。
太祖的范例让明代很多皇帝在钦点状元时要先测颜值。很多帅哥因此逆袭而成为状元。这里试举几例：建文二年，胡广以非凡的帅气取代了初拟为状元的王艮。正统元年，居然闹出了以貌误取状元的笑话。主考官、大学士杨士奇想事先确认周旋的外貌来初拟状元候选人。由于周旋与周瑄的读音相近，他们的老乡误听为是询问周瑄，回答说他外貌白皙魁伟。杨士奇于是把周旋拟为第一，进呈皇帝钦点。传胪那天，大家发现周旋的外貌十分丑陋，但木已成舟，于是“舆情怅然”。人们觉得没选出帅哥，十分遗憾。正统四年，殿试初拟张和为状元，但明英宗吸取三