慈禧太后下谕，在刑法没有颁布出来之前，斩首暂定为极刑，应即刻废止凌迟枭首等残暴刑罚，以及停用烙印、鞭笞、连坐等。慈禧太后称，这些起源于明朝的野蛮刑罚是违背了满人仁慈之心的。
“凌迟”可以说是“中国酷刑”的极致代表。一直都被用来处决罪大恶极之人，当然也不可避免的出现了一些忠良被奸臣构害处以凌迟的悲惨事件!清朝是凌迟处罚最为严重的朝代，得到了“发扬光大”也因此被外国人视为中国的极致酷刑。那么，惨无人道的凌迟之刑是什么时候废除的呢?又是谁同意废除的呢?
有崇祯时期的两位社会名流，一位是忠诚报国的蓟辽督师袁崇焕，罪名是叛国通敌，剐3543刀，残肉被痛恨汉奸的没脑愤青吃掉，另一位是喜欢高调进谏的翰林院为庶吉士郑鄤，罪名是棒打后妈、奸儿媳、奸妹，剐3600刀，残肉出售，做调制疮疥中药的原材料。
满族入主中原后，很多法令都是沿袭前朝，为了稳固统治，实行的是胡萝卜加大棒的策略。一方面，安抚百姓，减免税收，休养生息;另一方面，只要威胁到其统治，下手绝不留情。很多刑罚的使用范围不断地扩大，像劫囚、越狱、掘坟、逼人致死等等都得凌迟。
至于那些造反的农民起义首领，更没有商量的余地全都凌迟。如清末太平天国起义失败后，将领林凤翔、李开芳等八人被俘，押解到北京凌迟示众。捻军首领张洛行、赖文光兵败被俘，也受了凌迟之刑。而石达开被俘受刑时，被割一百多刀，从始至终默然无声。光凭这一点，也绝不是一般人能够达到的。想想我小时候每次打针都会大哭一场，实在汗颜啊。
到了20世纪初，有法国使馆士兵在北京菜市口刑场，拍摄到三个不同死刑犯的凌迟照片。照片显示的是当时比较流行的“八刀刑”处决。
所谓“八刀刑”，就是指刽子手利用一篓编上号码的锋利刀具对人进行分割：第一刀，切胸口(一律从左侧开始，下列其他部位亦然);第二刀，切二头肌;第三刀，大腿;第四刀和第五刀，切手臂至肘部;第六刀和第七刀，切小腿至膝盖;第八刀，枭首。支解后的尸体残骸放入篓子里，头颅则公开示众，期限不定。
此外，据说还有“十六刀”、“三十二刀”、“三百六十刀”刀数越多越接近正宗的凌迟。法国士兵的这些照片传到欧洲后，引起极大的轰动，“凌迟”在法国也被视为“中国酷刑”的极致代表。估计那些西方人也不会明白，在那个时期，战场上打仗很软的中国人，在对付自己同胞方面怎么如此的强硬?其实也不是强硬，主要还是对付自己人心里有底。
但酷刑终究不是解决时局危机的法门，随着文明的推进，西方国家都玩起了安乐死，你大清还搞得这么血腥，明摆着让人看不起么。
光绪三十一年(1905)，清政府修订法律，大臣沈家本奏请删除凌迟等几项重刑，这事得到慈禧的首肯，她在《删除律例内重法折》的批复中说：“我朝入关之初，立刑以斩罪为极重。顺治年间修订刑律，沿用前明旧制，始有凌迟等极刑。虽以惩儆凶顽，究非国家法外施仁之本意。”
至此，使用千余年的凌迟终于从法典中消失，被斩首代替了。
以慈禧为代表的大清皇朝，官方废除了法典中使用千余年的凌迟刑罚。