程斌对杨靖宇极为熟悉，据抗联老战士回忆，程斌在密林中找杨靖宇，根本不用碰头，听枪声就能判断是不是他。此外程斌还非常熟悉杨靖宇的活动规律以及军需方面的许多秘密，他的参与对杨靖宇造成了极大的威胁。
程斌带着日伪军疯狂进攻藏身在山林中的抗联队伍，并破坏了抗联隐蔽的后勤设施，包括粮食弹药储藏点等，使得抗联生存环境变得极为艰难。
据日军士兵回忆，在程斌投降以前，日伪军追击抗联时根本不敢在山林中过夜。天还没黑他们就会找安全的地方宿营，直到第二天白天再进山搜捕。但经过一夜的时间，哪里还能找到抗联的影子？这也是杨靖宇能一次次脱身的重要原因。
但程斌不一样，他熟悉山林，敢在山中过夜。程斌参与后与日伪军形成“倒班”，日伪军白天活动晚上休息，而程斌则晚上出动白天休息。
此外，程斌还积极为日军出谋划策，他提出“擒贼先擒王”的策略。日军采取了他的建议，专门针对杨靖宇成了4个“讨伐”大队，联合外围日伪军，在抗联游击区设置了数十道封锁线。这时程斌已经担任大队长。
在“讨伐”过程中，杨靖宇率领部队灵活应战，一次次成功突出日伪军的包围，但自身也受到较大损失。然而程斌却仿佛在杨靖宇身上装了定位器一般，总能如影随形，一步一步把杨靖宇逼入绝境。
面对强敌，为了保存实力，杨靖宇只能采取化整为零的策略，因此他身边部队越来越少。1940年初，杨靖宇在濛江一带活动时身边只剩200多人，而且没有物资补给。在此危急时刻，警卫旅一团参谋丁守龙被俘后叛变，供出了杨靖宇所在位置以及行动计划。
日军得知这一消息后，组织包括程斌在内的9支警察大队和一些伪军总共4万多人，对杨靖宇所在的山区实施“铁壁合围”。杨靖宇带领部队左冲右突，誓死不屈，山下却不时传来程斌的喊话声，使得一些人发生动摇。
到2月15日早上，杨靖宇身边仅剩6名战士，他们被一支汉奸部队发现。随即，日伪军如疯狗一样向杨靖宇藏身的山区扑来。日伪军一度在山沟内发现6名抗联战士，并打死一人，抓捕2人。他们以为被打死的人就是杨靖宇，还发出了“捷报”。
但叛徒程斌赶来辨认确定不是杨靖宇，日军指挥官恼羞成怒，下令加大搜捕力度。此时杨靖宇已经与身边几名战士分散，他孤身一人又在山林中与敌人周旋了数日。由于饥寒交迫，在寻找食物的过程中暴露身份，再次遭日伪军围捕。激战中，杨靖宇将军壮烈牺牲。
叛徒程斌再次跑来辨认，确认了杨靖宇将军的身份。作为围捕杨靖宇的奖励，程斌等人被日军安排到日本去观光游览。虽然不是程斌亲手杀害杨靖宇，但他一步步将杨靖宇逼入绝境，无疑是罪魁祸首。
纵观杨靖宇将军从被围捕到牺牲的过程，不仅是程斌，抗联中接连出现了好几位叛徒，其中不乏杨靖宇最信赖的人。这些人非但没有知恩图报，为了自己能苟活，相继出卖了杨靖宇。每一个叛徒的出现，都让杨靖宇陷入更危险的境地，看到这个结局让人不胜唏嘘。
程斌在逼死杨靖宇后还干过很多坏事。1941年8月，他被调往热河增援日军对八路军的扫荡。程斌帮助日军实施“归屯并户”政策，烧毁民房，杀害老百姓，制造无人区。还时常对八路军进行封锁围攻。
1945年8月13日，程斌在收音机里听到日军将要投降的消息。为了谋退路，狡猾残忍的程斌发动“哗变”，将部队中80名日本人抓捕并处死。2天后，日本宣布无条件投降。随即八路军派出第15分区警卫团杨政委，到程斌的驻地与其谈判受降事宜。程斌深知自己的罪行不会得到八路军的谅解，而且国民党的部队更加强大。他决定押宝国民党，再次展现出狡猾毒辣的一面，将杨政委扣押，后来杨政委在狱中被杀害。
程斌投靠蒋军后担任东北新行辕直属第三纵队副司令，在遵化一带与八路军顽抗数月。八路军攻克遵化后，程斌率残部逃至唐山，被陈明仁收编为第6师副师长。此后，他仍率兵向东北解放区进攻。
在中共及全国人民不懈努力，国共双方在东北地区达成停战的协议，并将于1946年6月6日正式生效。然而，在协议生效后，程斌仍指挥1700多人进攻我军占领的法库县。
为调查这一破坏停战协议的举动，北平军调部“三人调查小组”派人到法库进行实地调查。此时程斌设置了重重障碍，以士兵伪装成老百姓，并收买外国传教士作伪证，称其是在6月6日前占领法库。
更恶劣的是，程斌受国民党东北当局密令，派了一百多位士兵身着八路军军装，袭击调查组成员，并嫁祸给八路军。
让程斌万万没想到的是，我军在东北地区迅速壮大。到1948年初，解放军已经开始大规模战略反攻。当年11月，沈阳解放，程斌认为国民党已经大势已去，捞了一笔钱后带着妻儿老小逃到北平，过起了隐姓埋名的生活。