关盼盼原是徐州名妓，后被徐州守帅张愔纳为妾室。白居易远游徐州，张愔设宴款待他，席间，还让宠妾关盼盼歌舞助兴，白居易大为赞赏关盼盼才艺，写下了“醉娇胜不得，风嫋牡丹花”一诗。
两年后张愔病逝，姬妾们作猢狲散，只有关盼盼难忘恩情，移居旧宅燕子楼，矢志守节，过着与世隔绝的生活。一晃，十年过去了。
公元815年，张愔的手下张仲素在长安碰到白居易，向他介绍了关盼盼的近况，并将自己为她写的《燕子楼新咏》给白居易看：
＂楼上残灯伴晓霜，独眠人起合欢床。相思一夜情多少，地角天涯未是长。＂
＂远看鸿雁岳阳回，又睹玄禽逼秋来。瑶琴玉箫无愁绪，任从蛛网任从灰。＂
诗中词语婉丽，充分地描绘了关盼盼在燕子楼上清苦、孤独、相思无望、万念俱灰的心境。白居易读罢，对关盼盼的处境十分同情，回想自己当年在徐州张府盼盼斟酒的情形，悲从中来，认为她既已坚持这么久，何不索性以死殉夫，留下贞节烈妇的名声，成就千古美谈呢。于是提笔作诗，托人转交关盼盼。
其一：
满窗明月满帘霜，被冷灯残拂卧床;，
燕子楼中寒月夜，秋来只为一人长。
其二：
钿带罗衫色似烟，几回欲起即潸然;
自从不舞霓裳曲，叠在空箱一十年。
其三：
今春有客洛阳回，曾到尚书坟上来;
见说白杨堪作柱，争教不成灰。
据说，张仲素回到徐州后，把白居易所写的三首诗带给了关盼盼。她看完最后一首诗，泪流满面地说：“妾非不能死，恐百年之后，人以我公重于色，有从死之妾，玷我公清范也。”
“自从张公离世，我并非没想到一死相随，只是恐怕若干年之后，人们议论我丈夫重色，竟让爱妾殉身，岂不是玷污了他的清名，这才含恨偷生至今！”
说完就放声大哭，然后强忍着悲痛，依白居易的诗韵和了一首七言绝句：
自守空楼敛恨眉，形同春后牡丹枝。
舍人不会人深意，讶道泉台不相随。
在张仲素离开以后，关盼盼就开始绝食，十天之后，终于香消玉殒。
在后世，明代一个名叫陈彦之的人据此写了一首诗说：“仆射新阡狐兔游，美人犹在水边楼。乐天才思如春雨，断送残花一夜休。”直接把逼死关盼盼的罪名加在白居易的头上。这个故事就慢慢地流传开来。
再来看盼盼的这首诗，诗中称白居易为“舍人”。按照宋明笔记的说法，这首诗应该写于元和十年，但是白居易担任中书舍人是在长庆元年（821年），也就是说在写这首诗的六年之后。如果这真是关盼盼的作品，她又怎会知道白居易在五六年之后会做中书舍人呢？可见，这是后人的编造之作。当然了，这也是我个人分析过后的看法，大家也可以不用在意。
性情贞烈的关盼盼在十天后绝食身亡。一个出身风尘的女子，本来就无法以忠诚贞洁来要求她，就算良家妇女为亡夫守节，也只是个人选择，或取决于夫妻感情。
像关盼盼这样痴情重义的，只能说是张愔的福分，遇上一个知恩图报情深意切的女子。注意，关盼盼守了十年，而不是一年半载地摆摆姿势，沽名钓誉。
惨淡哀戚地活十年，不是更难于一死了之吗?但是，向来都很悲天悯人的白居易不仅不同情她的境遇，还狠推一把，认为她应该自杀殉情，用粗暴的男权主义给她指出一条绝路，译成口语就是，你怎么不去死?
殉葬这种事有多么不人道，已不用再三论证，而殉情，完全要看个人意愿，你死了，我也无法独活，那我们就一起去。可白居易作为一个旁观者，有什么资格指手划脚呢?吃人的礼教终于生吞了关盼盼，她临死前念了一句：儿童不识冲天物，漫把青泥汗雪毫———你白居易稚若幼童，怎识得我冰清玉洁。
她以自己高贵的死，回敬了大诗人白居易。关盼盼带着自己的决绝自杀，也让世间少了一个谜女子。白居易听说此事之后，十分内疚，托多方相助，将关盼盼遗体安葬置张愔墓的旁边，以做补偿。
若干年后，他归隐洛阳香山，心知时日不多，就遣散了侍姬樊素与小蛮，不想她们重蹈关盼盼的悲剧。知错能改，自然是好的，但在关盼盼一事上，白居易确实多管闲事，逼人太甚。
关盼盼也是死于扼杀过阮玲玉的那四个字———人言可畏。随着时代的发展，女人已经越来越不惧流言袭击，我走我的路，让白居易说去。