车声由远及近地送进耳朵里。
洞开的包厢门传来楼下大堂嘈杂的声音，在警察大声宣布安排之后为止一静。木质楼梯响起密集的脚步声，赶来的刑警竟然还是熟人。
小田切岁子见到房间内唯二的两个活人之后愣了一下，反而是工藤新一非常自然地跟她打招呼：“小田切警官！”
她有些诧异也有些稀罕地多看了这两人一眼：“怎么又是你们……”
“上次案子进展怎么样了？”影山步礼貌地询问了一句，全当寒暄，然后低头跟工藤新一说道，“这位是我警校的同期。”
“还在排查。”小田切岁子摇了摇头，没有多说，毕竟部门不同，影山步对她而言甚至算不上业务关系紧密的同事，在这起案子里顶多属于当事人之一。
旁边的刑警掏出本子开始记录，询问影山步如何发现案件的，影山步便看向工藤新一，把说话的机会让给少年。做完简短笔录之后，案子由警察接管。
影山步靠在墙边，默默地看工藤新一向小田切岁子借来一次性手套，然后在房间里上上下下仔细摸索，并且时不时陷入沉思。
影山步将状态完全调整成了摆烂，甚至把任务助手都暂时卸下了。他虽然可以做出一些误导让工藤新一暂时被错误的线索迷惑，但影山步相信在这个世界上，过了工藤新一之手的案子都会被正确解开，找到真凶。
所以现在开始最好什么都不做，不加速破案的进程已经是他能做出的最大努力。
在相当长的解密过程中，工藤新一跟随刑警一起查看了监控录像，却意外发现并没有其他人进出，唯一与死者接触过的就是服务员，然而很快就退出房间了，不像是跟死者进行了搏斗之后强行把人吊死的。
但这服务员也是个老员工了，领班说她干活很勤快，其他人请假的时候总是她自告奋勇地顶班，为了多赚点钱，而且心地善良，实在没有必要去谋杀一个食客。
死者是个中年男人，身份是学校老师。
案子在收集完证据和口供之后已经过了很久，工藤新一和影山步被刑警们放走。其实正常的流程走下来，基本没有案子会当场就破了的，基本都会拿着线索回警察局开会讨论，制订下一步方案。
这件事对工藤新一来说就像百爪挠心，回家就忍不住把前前后后的因果关系和找到的细节都原原本本地告诉了工藤优作。
推理小说家在他们回来时正坐在沙发上看书，听新一说有案子要交代，便将书签夹入内页，然后聚精会神地听了起来。
听罢之后，他先是仔细多问了几句细节，然后话锋一转，竟然带到了之前工藤新一在商场餐馆里遇到的那起命案。
“那个死者的身份是什么？”
“好像是个未成年男生……十几岁的样子……”
男人想了想：“第二个死者是老师，假如第一个死者在上学的话，他们所在的学校你清楚么？”
工藤新一立刻翻出手机给小田切岁子发消息，那边发来叹号：是同一所学校！
这孩子赫然已经成为了被刑警基本信任的破案顾问了。不管工藤新一是不是比警察先一步想出来这条细节，总之小田切的态度是鼓励居多的。
少年兴奋地立刻站起身，然而想到自己根本没有资格去学校调查，忍不住原地徘徊几步，然后转头问工藤优作：“他们的死应该跟学校有关系，或许是学校内发生过什么矛盾和误解，只要找到两人的交集线就能进一步排查出关键人物。”
工藤优作微笑了一下，赞同地点点头，没有做进一步提醒，只是不着痕迹地看了一眼正在看向少年的年轻警察。
影山步没有发现这次打量。他保持着态度积极但是做事消极的状态，在工藤新一提出之后要跟小田切警官保持联络之后，主动接下来沟通的任务，保证在工藤新一上学期间也能及时得到最新的搜查消息。
而这之后的进度很快，警察去那所学校调查发现这中年老师带的班级与第一名死者没有关系，那个男生家境优渥，在学校里有些跟班，行事作风很猖狂。但是因为家庭原因，老师们对他态度都很不错，男生对上态度很好，对同学，尤其是低年级的同学，态度则百般欺凌。
这一点甚至在警察第一次去学校的时候没有问出来，因为老师们自然结成了利益团体，都不想为此影响工作，抑或是被牵连出黑料，都众口一致地掩饰太平。
还是有一个被欺凌的低年级男生忍不住偷偷在警察第二次拜访的时候告之了学校里的霸凌现象。他自称被那个校霸欺负，然而老师却各打五十大板，表面惩罚了校霸，实际上根本睁一只眼闭一只眼。
“我虽然被他欺负了一年，但是我知道我不是唯一的受害者……被他们欺负的人要么变成了他的跟班，要么就只能忍耐或者转学。”
刑警非常敏锐地问道：“被他欺负得最厉害的是谁，你知道么？”
那低年级男生摇摇头：“我不清楚