宣安大长公主之言没有迂回铺垫，甚至不曾“请求圣上发落”，而是直言提议处死李献。这是她的身份带给她的底气，也是她认定李献当死的决心。或因此言过于突然且锋利，原本几分嘈杂的大殿之上，此时反而寂静下来。圣册帝看着宣安大长公主，眼底也一派寂静——她便知道，李容此行入京，必不可能是为了祭祖而来。向来不理纷争的宣安李容，如今也会为一事而立于人前、甚至是正面向她这个帝王施压了……这天下时局，果然大不同于从前了。察觉到上首帝王的凝视，宣安大长公主一动未动，神情肃然坚毅。片刻，殿内一道苍老威严的声音响起，向宣安大长公主问道：“潭州正值战时，大长公主却直言让圣人处死主帅，不知是何道理用意？”宣安大长公主微侧首，看向说话之人，正对上一双苍老却不见浑浊之色的眼睛。太傅又老了许多，也更加清瘦了，但站在那里，便让人觉得如一株风骨未消的松，仍一如当年。旁人若出此言，宣安大长公主或会认定是为质问，但太傅不同，他有质问她的威望与资格，但此时用意，却非如此——帝王未语，四下观望之际，太傅有此言，是给她顺理成章说下去的机会。宣安大长公主看向太傅的眼中有着敬意，微将头转正后，方肃容答道：“李容不通军务，亦知临阵易帅有诸多不妥，然而韩国公李献于江南西道制造瘟疫，无诏而擅自屠杀百姓，实非可担大任之良将也！”大长公主的声音铿锵有力，说话间，执礼抬首看向帝王：“恐怕就连陛下，也被其蒙蔽了！”此中是否存在“蒙蔽”之举，各人心中自有分辨，但君王否认瘟疫乃是人为在先，便只能是被“蒙蔽”。四目相接间，圣册帝俯视着宣安大长公主，开口之际，声音喜怒难辨：“此事非同小可，宣安，你可有证据否？”大长公主垂眸道：“回陛下，御史台殿院侍御史，宋显宋大人，此番亦随李容一同返京，此刻正在殿外等候传召——”宋显……圣册帝抬眼望向大开的殿门外：“宣宋显入殿。”“宣——侍御史宋显入殿觐见！”内侍高唱之声传至殿外，等候已久的宋显略微整理官袍，没有犹豫地踏入殿中。走入殿内的一瞬，宋显察觉到，几乎所有人的目光都落在了他身上。上一次接受如此之多的目光注视，是他以状元之身踏入朝堂，走向人前之时。那时的他，是众人眼中前途无量的新科状元，是在帝王与士族的斗争背景之下，将被破格重用的寒门新秀，想拉拢他的人不计其数。而此刻，那些看向他的目光中，若抛开隐晦的伪装，必将多为不解、惋惜，亦或是出于对他无知之举的嘲讽，乃至奚落。而这些视线加在一起，尚抵不过最上首那位圣人的绥视——圣册帝看着那道走来的青年官员身影。这是她钦点的状元公，是她颇为看好的预备大臣，是以她给了这一批年轻人最多的磨练机会，以便快速提拔，并将他们破例置于要处……此番去往岳州，面对宋显的自荐，她也毫不犹豫地点头。任谁都看得出，只要这位侍御史能够平安回来，她定不吝于再予提拔。然而钦差队伍初至岳州，礼部侍郎房廷便暗中传回消息，信中言，岳州出了变故，而不听劝阻带头促成了这场变故的人，正是她点头准允前往的宋显。那日后，宋显此人便没了音信，知情者中，有人猜测他一去不返，有人猜测他身染瘟疫而亡……但事实上，他却和宣安大长公主一同出现在了这大殿之上，站在了她这个君王的对立方向。是她给的还不够多吗？她非是不重视人才的昏聩君主，可是这些心思摇摆不定的年轻人，却因种种而辜负了她的培养与提拔。圣册帝心中难得生出两分怒意，这怒意源于她的信任与施恩被辜负，也源于她所代表着的皇权在某种程度上被轻视甚至是舍弃。在帝王的注视下，宋显跪身下去请罪：“微臣宋显，奉圣令去往岳州，今无诏擅归，可视为抗旨之举，依法理应重惩——”言毕，他将头重重叩在地上，声音愈高两分：“然臣斗胆请陛下在降罚之前，可容臣言明此行所闻所见！”圣册帝看着那个尚不懂得掩藏满身孤注一掷之气的年轻人，缓声道：“宋卿只管说来。”宋显的声音毫不迟疑：“臣等奉陛下之命，去往岳州救治患疫百姓，然而抵达当日，却见韩国公麾下副将闫承禄下令烧杀上万患疫百姓——”“圣人令我等前往，是为挽救万千生民性命而去，臣不敢忘却圣命，劝阻不得，唯有设法带众百姓自安置处逃离。然而即便如此，韩国公麾下副将闫承禄仍率兵行追杀之举，丝毫不将朝廷法令放在眼中，手段之狠毒，实令人胆寒！”“臣与上万百姓，险些被射杀于汉水畔……幸而于慌乱中，误入沔州界，得淮南道常节使相救，适才侥幸免于一死！”“臣所言句句属实，岳州上万百姓皆可为此事作证。臣另查明，韩国公令人射杀数千患疫百姓，亦是实情！