这些年来，独自揣着那个秘密，喻母从未有过真正心安之时。起初，她每夜每夜地做着噩梦，梦到自己的谎言被拆穿，梦到自己和次子再次被扔回流民窝中，乞丐堆里。好在噩梦并未成真，二十多年过去了，她是司宫台掌事的母亲，着锦衣华服，也学会和那些贵夫人一样焚香礼佛。她的次子虽没什么本领，但也沾了兄长的光，在京中谋得了正经又清闲的差事，娶了善解人意的妻子，为她生下了聪慧活泼的孙儿……日子实在太好了，好到她已不再做噩梦，开始频频梦到孙儿长大后入朝为官，喻家无比光耀地传承延绵着……而这一切，皆源于她当初撒下的那个谎。那个谎言虽然冒险，但于她而言，实在是太值了。每每看着眼前的一切，她都会觉得，即便再重来一次百次千次，她也还是会做出同样的选择。她的白头发渐渐多了，这让她日渐生出了一种错觉，好似人老之后，一切都会随之尘埃落定，除了等待老死离去，生命中便不会再有其它大的波折出现了。直到那晚，在那酒窖中，“喻增”告诉她，他清楚地知道着一切。她起先还试图佯装不解，但看着那昏暗中的脸庞和那双没有丝毫感情的眼睛，她心底的侥幸很快灰飞烟灭。她双手紧紧绞在一起，露出了一个极度不安的表情，喃喃地问他是何时察觉的。他声音很淡地道：【你我第一次见面时。】妇人脑中轰隆作响。所以，她将错就错将人认下时，对方也是在将错就错？她有太多想不通的地方，但她不敢问了，她无比慌张地跪了下去，哭着求他看在多年的母子情分，以及喻广从不知情，一直拿他当亲兄长看待的份上……她求情的话还未说完，便听他道：【你当年为贪念利用了我，我亦为贪念利用了你，你我二人互不相欠。】她愣住，他为贪念？她和次子身上有什么值得他贪图的？但她更在意的是，既然“将错就错”了这么多年……为何他要选择在此时言明？“喻增”很快给了她答案。【我此次离京，未必能安然返回。我若出事，你们可以从此处离开。】看着被推开的暗室门，妇人一时未能做出反应。【祸事或会突然到来，为免临时难以脱身，你们可以借此暗道提早离去，让仆从对外称回乡探亲即可——带上足够安身的盘缠，换一个身份，走得远些吧。】她怔住了，走得远些？现在外面那样乱，能走去哪里？人吃人的可怕世道她是见识过的……次子平庸，离开后，他们当真可以自保吗？他说“未必能安然返回”，那也未必就一定回不来吧？或许能化险为夷呢？日子还是可以继续的吧？妇人难以想象其中利害关系，她只知道，这一走，就再也回不来了！她看着那扇门，如何也不甘心就此点头。出了这扇门，她次子和孙儿的前程，富贵，安全……统统都会消失的。她浑浑噩噩地想着，赌一次好了，像二十多年前那样再赌一次。她回过神，向“喻增”表态道：【这些年下来，娘早已将你当作亲子来看待……我们已然亲如一家，怎好抛下你离开呢？】她什么都不知道，但她知道她想要什么。“喻增”不知是否看穿了她的盘算，未有多言。他已给出了提醒和安排，至于对方如何选，他不必再去左右。喻母选择了留下，喻增离开后，她每日持斋念佛，祈求他化险为夷，虔诚到了极致……可是该来的，今晚还是来了。这次她赌运不佳，好在她从一开始就打定主意只拿自己来赌，所以让身边的心腹仆妇提早做下了安排。赌赢了，一切如她所愿；赌输了……她自己承担！她的谋划不过是无知小人物贪婪拙劣的盘算，但重来一次，她依旧还是会这么做。马车内，妇人的泪水如车外渐密的雨珠，冰凉潮湿。下了马车后，她看到了隐没在夜色中高大巍峨的宫墙，那原本是她这辈子都没机会看到的东西。司宫台中，喻增的尸首尚未运回，而她今夜来此的作用，也并非是为了认尸。司宫台内掌宫廷刑罚，也为帝王处理一些不便见光的人和事，故设有刑讯处。屋檐下，光线明暗交替处的雨珠滴答落下，似染上了两分血气的腥冷。……马行舟回到相府内，时辰已晚，马相夫人却仍未睡下。房中下人退去后，马相夫人才露出心神不宁之色：“近日梦中，总梦到婉儿她哭着喊祖母……郎主，您告诉我，婉儿她如今到底如何了？”已换上了中衣的马行舟坐在榻边，声音极低地道：“荣王的确早有反心了。”头发花白的马相夫人闻言脸色一紧：“那咱们婉儿……”马行舟只有闭眼叹息了一声。“婉儿已两月未传家书回来了……”马相夫人一把抓住丈夫的手臂，红着眼圈急问：“既如今已经证实荣王反心，那能否设法将婉儿接回来？或者先探一探她如今的处境消息也好！”她是马行舟的糟糠之妻，出身贫寒，虽说诰命加身多年