那一日，喻增见到了他的母亲，他的亲生母亲。他才知，原来母亲还活着。但母亲两条腿全残了，似乎经历了许多难以想象的折磨，精神也不大好了，却还认得他，见到他，第一刻便惊喜地喊出了他的名字。他惧怕，却无法拒绝与母亲相认，他亏欠母亲太多了，远不止是生恩。那天，那间昏暗的屋子里，只有抱在一起痛哭的母子和荣王李隐。“那时，我万分庆幸母亲还活着，但更多的是害怕罪人之子身份暴露的事实……”喻增回忆的口吻已不再有那时的庆幸与害怕，他似一个旁观者，有些麻木地道：“但荣王却告诉我，他数年前游历山水时，曾经过兖州，与我父亲萍水相逢，颇为投缘……他也认为我父亲德行厚重，做不出贪污之事，哪怕他并未能找出可证明我父亲清白的证据。”也是那时他才知，荣王妃的父亲正是负责查办兖州贪污案的官员之一，荣王也是因此，偶然看到了他与母亲的通缉画像。“荣王那时告诉我，他人微言轻，也不愿搅入官场浑水之中，故而他无法为我父亲翻案，但是他可以替我保守秘密，并照拂安置我的母亲。”多年后，他不禁想，那时荣王所言，果真都是事实吗？荣王与他父亲果真相识吗？他无从考究追溯了。但是当年那个九岁的他，深信不疑，并心存莫大感激。常岁宁听罢这段往事，语气听不出情绪地道：“所以，他起初待你是施恩，并非胁迫。”谁也不知那时的荣王是否已起异心，但是她知道的是，她这位小王叔，的确很擅长“与人为善”。他也曾笑着教过年幼的她，与人广结善缘很重要。她记得很牢，他自己果然也做得很好。“是……”喻增垂下眼睛，道：“起初奴也有些不安，但他从未让奴做过任何事，连探听消息也不曾有。”一年又一年，荣王依旧洒脱无争，母亲也被照料得很好，于是他慢慢放下了不安，将荣王视作了心善可敬的恩人。“直到那年，我自以为是，要为你寻亲。”常岁宁的眼神有些遥远：“而你依旧选择保守秘密。”“殿下对奴的好，让奴万分感激惶恐……”喻增清楚地记着，那年是在军中，殿下不过十三岁，身边刚多了几个愿意跟从的人，初长出微薄羽翼，便惦记着要为他找回母亲和弟弟。他心中很慌张，便推说，隔了这么多年，或许早已不在人世了。但殿下笑着对他说，总要试一试。于是，他只能将那一直带在身上的木刻平安锁，双手交给了殿下。事后，他向殿下打听过几次进展，殿下皆说，尚无音讯。他在心中暗暗松了口气，但突然有一日，殿下有事离开了军营，那时仅为小小武将的常阔笑着找到他，告诉他，人找到了。又与他说，先前尚不确定，殿下怕他失望，才说尚无音讯。他毫无准备，便见到了那双母子。那妇人鬓边早早生出了白发，虽特意换过了衣裳，仍看得出日子过的极苦。她手中牵着的男孩很瘦，不过八九岁大，所以当年分开时，那男孩显然尚不记事，初见到可以依靠的“兄长”，没有犹豫地就扑上去喊“哥哥”，并拿出一模一样的木刻平安锁证明身份。那妇人却显然迟疑了，拿兖州话，怔怔地问：【阿增，是你吗？你长这么大了，阿娘都要认不出了……】可她儿子就是叫喻增，那平安锁也不会出错。【八岁和十四岁，长得当然不一样了！】常阔哈哈笑着说：【查过了，不会有错，你们娘仨说话罢！】常阔离开，帐内只剩下了喻家“母子三人”。妇人走上前来，握住喻增的手臂，惊慌不定地掀起喻增的衣袖，看了他的左臂。那里没有胎记……妇人的眼泪突然下雨般砸下来。次子还在殷切地喊着“哥哥”。“喻增”知道，妇人已经知道他不是原本的喻增了，甚至也能猜到她真正的长子已经死了。但让他意外的是，那妇人抬起头时，却是小心翼翼地试探着问他是否还记得小时候的事。“喻增”明白了她的心思。这带着小儿子生存的妇人太苦了，苦怕了。【逃难时，发了场高热，很多事情记不清了……】他便暂时将错就错，模棱两可地说：【身上只有这木锁，只记得名字了。】妇人眼里的泪更汹涌了，却破涕为笑，将他死死抱住，像抱着救命稻草：【不会错的……你就是娘的儿子！我可怜的儿啊！】他原本没想一直瞒下去的。但他那时也只有十四岁，不懂何为真正的轻重，次年随军回京时，他去见母亲时，向他眼中的恩人询问，是否该向殿下坦白这一切——那时的荣王叹息一声，与他说：【阿尚年少气盛，刚沾染军中兵气，爱憎分明，最忌讳欺瞒……先等一等吧，等到时机合适时。】他便选择再“等一等”，等待的过程中，他因愧疚不安而愈发忠心勤奋，于是殿下待他愈发看重。再之后，殿下成了储君，他则是储君身边最受重用的侍从。他开始