楚留香一行三人对周府的探查一无所获。
三人都是轻功高手，避开他人耳目调查些事情再容易不过，只是除了探查出那位失踪的周姑娘所谓的身有疾病，其实是胎里带下的痴傻之症，在家里处处受人欺凌之外，也就没有其他消息。
那位三小姐也不像是有嫌疑的样子，与父母对谈时又是幸灾乐祸姐姐失踪，又是忧心忡忡自己婚事下落，虽然卑劣了些，但楚留香几人也不是和小丫头计较的年纪，只能说父母言传身教罢了。
继母就算了，本也不是她生的，可那周郎中亲女失踪，没有一丝一毫担忧，只有痛失前程的烦躁，甚至还和夫人商议盘算着借此机会吃死了徐世英。或许先前还有选择余地，但如今出了这起失踪案，带累着三小姐的婚事绝不可能高嫁了，那还不如给徐世英做妾，听了这话，三小姐顿时又哭天抹泪起来。
从周府出来，胡铁花也很烦躁，他以前不怎么接触这种人家，但也知道江湖上的女侠大多受人诟病，往往一旦成婚就不会再出来走动，这种官宦人家居然更可怕，亲生的女儿失踪，恨不得她死在外面，同是亲生的女儿，那三小姐在家里的待遇算好了，一出事仍旧不管不顾就要送她做妾。
楚留香思忖片刻，道：“周家暂时没有疑点，他们想借着二小姐奇货可居，为三小姐铺平前程，不可能在关键时刻害她，如今出事，周家的处境并不好，目前来看，嫌疑最大的还是武定侯府。”
姬冰雁是个沉默寡言的年轻人，不常开口，开口从不废话，他说道：“我疑惑的是，那位二小姐既然天生痴傻，与徐世英又只是一面之缘，何来生死相许的情谊，徐世英所表现出来的悲痛，不一定是真的。”
楚留香道：“你的意思是说，如郭小姐所言的那样，徐世英确实看中二小姐美貌，又不愿意低娶，掳掠走了二小姐。”
胡铁花忽然插话，“那他傻了请我们来查案，还是说他自信到这种地步，认为我们查不出个真假来？”
楚留香不怎么斯文地翻了个白眼，胡铁花倒是很自信啊，说到底他们只是江湖中的游侠罢了，官府那边到现在还查不出个所以然，他们正好在京城附近，徐世英身为半个江湖人，请他们来查案或许才是能掩盖自身嫌疑的办法。
这会儿天色还早，想去探查武定侯府就不能像去周府那样了，要趁夜去查，所以楚留香几人也不着急，找了个酒楼去吃饭。
夕阳西下，楚留香三人流连在京都繁华里，三个浪子游侠不论到哪里都是光彩夺目，几个懒洋洋靠在饭馆摊位边上的乞丐也注意到了这一点，不多时就有小乞丐跑走去报信。
天色将暗，南宫灵就收到了消息，随后屏退他人，去往了一处僻静长街，在临街的一处二楼窗台上放了一盆月季花。
入夜，黑衣忍者如约而来。
南宫灵迅速道：“楚留香已来了京城，正在探查周家二小姐失踪案，安全起见，把人处理了吧。”
无花只有一双手和眼睛露在外面，但那眼睛略微弯了弯，南宫灵就知道他在笑，“无妨，是我请他来的，我想看看楚留香的本事，看他究竟有没有资格做我们的棋子。”
南宫灵抿唇，任帮主养育了他，任夫人却对他有些冷淡，也一直排斥任帮主将他认为义子，据说他的眼睛长得很像她的仇人，他的性格又让任夫人不放心，任帮主曾经是他心目中最接近的父亲的人，可当兄长找上门来，一切真相大白，他终于明白自己的处境。
他与任帮主之间，何止仇人二字，父亲死于任帮主之手，任夫人的容貌毁在母亲手里，而他夹在其中，上下不得。
兄长是个坚定之人，他决意先取少林再下丐帮，合两大势力之强，完成生父称霸中原武林的遗愿，又或者说并非是遗愿，而是兄长本身的野心。他不愿意伤害任帮主，兄长竟也难得容许他的私心，给了他一种让人缓慢失去功力的毒，让他给任帮主长期服用，也算全了那份未成的父子之情。
南宫灵思及往事，忽然有所怀疑道：“兄长对那个女子……”
无花双眼微冷，“到时再杀也不迟。”
南宫灵不再废话了，他觉得自己的兄长还是有分寸的，他虽然很想自行其是去处理掉人，但想到兄长的足智多谋，又按捺下来，留着那条命，也许是有更大的谋划呢？
十二岁的少年并不知晓，他那冷清薄情的兄长如今也只是个刚开荤的年轻人罢了，温柔乡里，处处英雄冢。
倾国的佳人往往只有帝王才能拥有，因为那已是人所能达到的权力的极致，才能动用无数人力物力去遴选佳人，即便如此，还是有多少帝王一生遗憾未逢绝色。
而他从弹丸东瀛到繁华中原，从一文不名到开始谋划江湖，即便在江湖上有了点名声，也不过是一小卒，却直接窥见天家难寻的绝色，乃至私藏亵玩，明知危险重重，可又怎么甘心放手。
甚至有些时候，无花是期待楚留香解开这个案子的，拥奇宝者大多都有这样矛盾的心态，既怕人偷抢，又耐不住炫耀的心。
和南宫灵分别后，无花几步飞掠而行，消失在夜色之中。
既醉已经等得不耐烦了。
三层的大花船自然不可能只有她一个人，底下两层都是青楼待客之所，能上花船的多半都是楼子里正当红的姑娘，身价贵得很，只陪豪客，又因为本朝官员不得宿妓，迎来送往多是商人，大多不怎么讲规矩。
那从底下传上来的声音几乎没法听，既醉听了一会儿，闷闷不乐地把看了十遍八遍的话本子撕得碎碎的，撒了一地。
无花来的时