而接下来的行程中，张自勉就有些波澜不惊，并由此麻木不仁了。因此就算遇到了，藏在山石缝隙里的尺长花蜈蚣；攀附在树木潮湿斑驳的枝干上，见到活物就跳上身吸血，有桌腿粗的管状山蛭。
还是蛰伏时形同一块块斗大的岩石，被惊动起来就会乱喷恶臭和腐蚀性汁液的大号蟾蜍；头上长着肉质拟真花卉的犬形蝾螈，可以变换颜色而潜伏在水中，冷不防活吞整只饮水小动物的刺角大鲵。
乃至是宛如神话传说中的蛇怪一般，拥有水桶粗的躯干和细密的厚鳞，还有两截分叉的蛇首和环颈；能够分别喷射毒液和瘴气的双生巨蚺；但在这些身手高绝的扈从面前，却也只能仓促落荒而逃。
甚至连隐藏在队中的奇人异士，都未曾有机会出手；这只占据了山间很大一片范围的双生巨蚺，就在这些扈从轮番持械围攻之下，翻滚碾压、撞倒了一大片林木后；皮开肉绽的留下一地血水碎鳞。
慌不择路的滚入山涧中遁走。但更让张自勉心惊的是这些扈从，他们似乎拥有某种未卜先知的本事，以及超乎寻常的警觉和感应；因此，多数时候总能抢先一步发现，那些蛰伏和隐匿起来的异类。
而他们本身同样也拥有，异于常人的勇力和体魄；哪怕在与双生蛇怪的激斗中，多次被击飞，撞倒，甚至拍进地面，或是多次碾压而过；但没过多久就若无其事的重新爬起来，继续投入到围攻中。
还有人被蛇首的污浊瘴气喷中，当场浑身冒烟的落入水潭中；但重新爬上岸之后，除了衣袍破烂不堪之外，却只有一些红肿的皮外伤而已；更有一位干瘦的扈从，先被蛇尾缠绕住，又甩入山瀑下。
结果，还没有等事后的同伴，放下绳索去寻觅他的踪迹；自己就一节节攀爬着瀑布边上的嶙峋乱石；重新归队了。
对于曾经经历过这条山中道，种种凶险的张自勉而言，这也未免太过匪夷所思了。
更何况，相对于那些逐渐劳累脱形的随行马夫，以及在不断地惊吓和持续负载中，日渐消瘦的骡马大畜；这些扈从甚至还有余力，不厌其烦的构建宿营地和保持的警哨游曳，甚至分出人手去打猎。
然后，举重若轻的抗着血淋淋的大鹿，或是拖曳着肥硕异常的大野猪回来；并且拿出足够的酒水和烹制调味料，让同行的人等打牙祭。
愣是将这场本该充斥莫名凶险和危机的行路，变成一场出游？因此，随着驮马运载的行囊物资逐渐消耗，被替换成了越来越多，各色奇形怪状的花草树木、山石矿物的样本，乃至是一路被消灭的畸形异兽，鳞片甲壳、断角皮毛、骨骼血液之类的特殊收藏品。
然而，对明面上始终被保护很好的江畋而言，这则是一场颇为纷呈有趣的野外探险之行而已；若不是他还另有责任和目的，到不介意多花时间探索一番，当地短时内重新形成的生态循环和食物链。
两天之后，虽然远处的巍峨雪岭群山，依旧还是那么遥不可及；但是这条姑臧——焉支山的山中道；后半段的捷径也将走到了尽头。
作为代价是缩水了一小半的畜马，及七名马夫的不同程度伤势。但随着远处山凹处，隐约炊烟袅袅的盘山寨子，以及几座高矮不一，却羌地风格十足的石砌柱形碉楼；这也意味风餐露宿的一行队伍，从物竞天择、弱肉强食的蛮荒中，重新回到了人类社会之中。
虽然，江畋不介意这点路途上的这点辛劳；甚至能够随时随地的犒劳自己和暗地里为队伍提供补给，但是能不用再吃便携的干粮和罐头，好好吃上一顿酒肉热食，却是绝大多数人无法拒绝的事情。
然而，当寨子中的本地百姓，见到了从山上下来的一行队伍时；却是宛如见了鬼一般的嘶声大喊起来，很快又变成了蔓延在全寨的巨大喧哗声；乃至当江畋的队伍进入后，更受到扶老携幼的围观。
当然了，大唐立国已经数百年，吐蕃灭亡也有一百多年的光景。这种得以延续下来的羌寨，也早已不是与外界缺少接触的状态；除了保持一些本族特色的旧俗之外，其他方面与国朝治下差异不大。
“贵人，寨子里只是被您的人给吓到了。”因此，前往打探和交涉的张自勉很快回报道“本寨的头人亲口对我说，自从数年前山神发怒之后，就再没人能从山中道走出来，就连本寨也不例外。”
“许多本寨青壮已经不敢过于深入山中，就连最好的猎手和向导，也因此一去不还；到了春夏和秋冬之交的夜里，甚至还有枭怪袭击牲畜和掠走妇孺只留一滩血，因此到夜里所有人都不敢出来。”
“哦？”听到这里的江畋，不由心中一动；就见张自勉又继续道“故而，当地的老头人专程设宴，指望款待您和贵属，说是想要沾一沾被雪顶天神所庇佑和祝福的好运道，也可为您绵尽薄力。”是夜，江畋受邀出现在了，充满着烟熏火燎痕迹与腥膻气息的羌寨大堂内；喝着本地自酿味道很淡，却后劲颇足的青稞浊酒；品尝着来自大烤架上，如同流水一般不断被翻转、片下的羯羊肥美处。
虽然，