洪承畴正式降清后三天。
四月初一，武昌府。
崇祯十五年的老天爷，真是一点都没吝惜自己的面子，江南之地，正在迎来连续两年的水旱不匀——
不是长江上游内涝、淤塞，下游却干旱，就是长江下游汛期把雨量提前截留了，中上游干旱。
哪怕如今有沉树人这个穿越者出现，在武昌周边数府兴修水利、提升灌既调蓄的潜力，也不可能彻底解决天灾的危害，充其量只是稍稍缓解。
而历史上这个时间点，除了水旱之外，江南数省还接连发生了瘟疫，好在这种人祸，如今倒是没有发生——
按《明史》的说法，崇祯十五年的长江中游地区，应该是彻底的流贼肆虐之地。去年张献忠暂时攻破襄阳、杀襄王贵王之后，就该靠着分散数座王府的金银、收买人心扩军，随后就会从襄阳渡江，到随、黄一带肆虐，跟革左五营彻底合流，并收服其中一部。
而张献忠部的流窜屠戮劫掠，显然会导致大批尸体无法掩埋处置，也正是历史上那一年导致江南地区也被大瘟疫蔓延的重要原因。
但这一切，显然已经彻底被蝴蝶效应改变，革左五营被沉树人全灭，襄阳在短暂失守后，也被沉树人阻击、给张献忠造成一定损失，逼得张献忠至今还缩在川鄂交界的神农架山区里不得发展。
张献忠都没来，江南何来的大瘟疫。
没有了瘟疫，又稍稍缓解了水旱，暮春之际的武昌府，乃至周边数府，看上去便颇有了几分生气，在这明末显得格格不入，哪怕与吴越之地相比，都能不遑多让。
这片湖沼湿地遍布的江汉平原，此刻到处都是郁郁葱葱，庄稼长势喜人。
早在沉树人过年回南京的时候，他留下负责民政的张煌言等人，就勤勉劝农，确保春耕有序进行。
三月初沉树人一行返回后，更是查漏补缺，抓紧整顿农业生产、急民所急。
沉树人非常清楚，原本要是张献忠过境，这儿的百姓相当一部分都会被裹挟为流贼。可这种事情只能怪张献忠，不能怪百姓，百姓只是缺衣少食，只有解决了生产力，把这些苦哈哈的穷地方变成勉强能活下去，才能从根子上断绝李自成张献忠的兵源。
好在沉树人手下的人也都很给力，不但行政效率上清廉高效，在科学技术、科学管理上，也颇有补益。
比如，沉树人新选来的武昌知府方以智，本身就是一个文官兼科学家的结合体。历史上他能写出《物理》，可见对于自然规律还是很擅长总结的，远非腐儒可比。
而这一世方以智在工程和技术实践上，显然走的比另一个时空更远，几年前沉树人就带着他一起鼓捣飞梭织布机、搞了好几个小发明，这些操作似乎点歪了方以智的技能树，让他到了武昌上任后，继续分出闲暇时间处理这些民政小玩意儿。
堂堂知府，居然在几个月内，做出了一些稍有优化的农具，进行推广。而沉树人又请来了宋应星一家坐镇大冶县，开铁矿、炼钢、研究机械之余，宋应星也会跟方府台偶尔切磋。
方以智对科学规律感兴趣，宋应星则是对工程应用技术感兴趣，这两人一个偏理论一个偏实践，切磋之下也算金风玉露一相逢，很快成了忘年交。
以至于方以智每周都能抽出一两天跟宋应星探讨实用技术。
虽然这么做的代价，是会导致宋应星分心，在研发新式炼钢技术和枪械制造方面，多拖延一些进度，但沉树人也没去妨碍他们。
沉树人很清楚，科研探索最需要的就是宽松的思想环境，不能总是用工程问题逼着研发人员赶进度。
赶进度的只能是“填补国内空白”，是模彷山寨式研发，而不适合探索未知领域。
探索未知领域的科研管理，就得像谷歌那样，允许员工分出两成的时间和精力做自己感兴趣的奇思妙想，哪怕最后什么效益都没产出，也不能责罚。
所以在月初、得知方以智和宋应星经常会在一起切磋“无用之学”后，沉树人就非常大度地表示：
以后给宋应星安排的项目，都会追加两成额外的科研经费，可以随意用于研究别的东西，同理时间上也允许每十天抽出两天干私活。但前提是账目依然必须清晰。
钱研究在没用的东西上，这是能接受的，但直接贪掉就不行了。科研人员觉得待遇差的，可以单独提高待遇，这是另一个问题，一码事归一码事。
这种待遇在明末绝对是绝无仅有的，无论中外的资本家都做不到。沉树人如此信任宽仁，也让宋应星感受到了无比的知遇之恩，也愈发有干劲了。
宋应星当初写《天工开物》时，本来就也有涉及一些农业技术，毕竟宋应星本就是历史上汉人文明第一个记载“棉花摘星抑制顶端优势”的科学家。
现在沉树人给了更宽松的环境，刚好三四月份又是农忙劝农的季节，他和方以智互相碰撞之下、加上沉树人也偶尔来点拨几句神来之笔，还真就搞出了一些东西。
比如，按照沉树人去年年底原本做的计划，玉米主要只能在长江以北的几个府大力推广，今年主要的重点推广地，还是刘国能的信阳府。
而江南的武昌汉阳等地，因为水稻的生长周期无法像冬小麦那样和玉米完美衔接，今年平原田地还是以种双季稻为主。只有一些坡地、山地可以想办法种土豆作为补充，但玉米在江南算是没什么出场机会了。
可是今年事到临头，因为天时不应，计划不如变化快——崇祯十五年的早春，江南下游地区雨水比较绵密，一改前年浙江大旱时的状态，似乎是要把前年少下的雨补回来。