曹操视之，原来是黄门侍郎肃让，字退之，河北人。
此人颇有才名，却屡次顶撞曹操。公元199年，车骑将军董承权势极大。但是曹操迎汉献帝到许都之后，朝廷实际被曹操把持。
董承内心忿忿不平，遂约王子服、吴子兰等人，接受汉献帝的衣带诏，密谋诛杀曹操。
不想事情败露，被曹操尽皆诛杀，株连九族。
时董承的女儿董贵人已经有五月身孕，汉献帝苦苦哀求饶恕，曹操却还是下令拖出去斩杀。
众将校无人求情，只有肃让出列道，“丞相，董承密谋丞相，实在该杀。只是董贵人常居宫中，实无干系，何必杀之，恐令世人议论，且董贵人已有五月身孕，怀汉氏血脉，万不可杀也！”
曹操大怒道，“留此血脉报仇呼？”急令士兵推出去缢杀。可怜董贵人一尸二命，着实可叹！
至此，曹操内心不喜肃让。
今日，肃让又不合时宜的跳出来，让曹操将传国玉玺献于汉献帝，曹操大怒道，“无知匹夫，传国玉玺乃天下共有，何为不可观摩？汝屡次咬文嚼字，虚表忠心，实在可恶，来人，拉出去砍了！”
肃让哈哈大笑，骂道，“汝托名汉相，实乃汉贼，传国玉玺岂是你能拥有的？”
曹操怒气冲天道，“快拉出砍了，枭首示众！”
肃让全无惧色，仰天长笑，骂不绝口！
“汉贼！汉贼！”
气的曹操瑟瑟发抖，“快！快拉出去！”
等肃让枭首，又密令护卫斩杀了肃让家小，共计四十余口，连怀抱婴儿亦不放过！
李丰见之，惊骇不已。
曹操转脸笑道，“此人素来无理，屡次诋毁于我，故杀之，先生勿惊！”
李丰唯唯点头，“丞相天威，岂敢冒犯！”
曹操问道，“公观袁术如何？”
李丰道，“乃狂妄之徒且不自量力，贪图享乐，早晚必亡！”
曹操微笑点头。
突然小兵来报，“丞相，寿春已被吕布所破，袁术已咳血而亡！”
曹操吃惊道，“诚如先生所言，袁术已灭！”
转而目视众人道，“袁术虽灭，只是吕布又起，若假以时日，必然难破，公等可有良策？”
李丰道，“主公，北有袁绍，南有孙策，西有刘表，东有吕布，当联吕布先除袁绍方为上策，若袁绍已破，再图吕布，则北方大事成矣！”
曹操喜道，“先生所言，甚和我心！”
“我当表奏天子，封吕布为镇东将军，以结其心！令其再出兵青州，同伐袁绍！”
“主公英明！”
曹操言毕，叹气道，“前番奉孝之计甚妙，不想竟被袁绍识破，现将持于羑河，诸位可有破敌良策？”
程昱出列道，“主公，羑河阻隔，当明修浮桥，暗度祁山，直接绕到安阳，出其不意，一战可成！若安阳攻破，邺城则指日可待！”
曹操大喜道，“好！此计颇妙！”
“夏侯渊听令，汝带五百军士，去羑河岸边负责建造桥梁，每日劳作，以此疑惑袁绍！”
“末将领命！”
“许褚、乐进听令，你两领精兵二万，绕道祁山，直取安阳。待到攻城之时，当派兵速来通风报信，我当领大军渡羑河，前来接应！”
“末将领命！”
“曹洪听令，汝多去准备船只、竹筏，务必在许褚、乐进攻城之前准备妥当！”
“好！主公放心！”
分拨已定，曹操对众人道，“其余各将，各自整装待发，听候调遣！”
众人听后，齐声道，“是！主公！”
散帐后，曹操独自一人拿传国玉玺观摩，“受命于天既寿永昌”！
曹操哈哈大笑！“真是天命所归也！”
话说袁绍，接到袁谭被杀的消息，当下就昏绝于地，幸好侍卫及时扶住，不然后果不堪设想。
经众人呼唤，袁绍才缓缓醒来，咬牙切齿道，“吕布小儿，我势必杀之！”
言毕，泪如雨下！
审配道，“主公，节哀，大公子仙逝，实在可惜，然曹操屯兵于羑河南岸数月，却是心头大患，近来曹操毫无动静，必有诡计，当防曹操绕道攻击安城，不可不防！”
郭图笑道，“审正南多虑了，量曹操缺兵少粮，安敢再分兵偷袭？着实可笑！”
审配顿足道，“岂不闻兵不厌诈？虚虚实实，实实虚虚，怎么能不防？”
袁绍痛苦道，“袁谭弃我而去，我心已乱，诸位先退下吧！待我休息一晚！明日再议！”
审配急道，“主公，事情紧急，当早做准备！”
袁绍骂道，“我命不久矣，谈何用兵？快退下！”
审配无奈，叹息而退！
至第二日，袁绍内心稍安，遂升帐议事，文武分列二边。
袁绍道，“今吕布回兵徐州，青州暂安，只是青州被吕布夺去大半城池，又杀我爱子，某实在恨之！”
郭图道，“主公，如今曹操屯兵羑河，对安阳虎视眈眈，当先退曹操，方为上策！”
正商议间，小兵急报，“启禀主公，曹操于羑河边正修建桥梁，日夜不息，以为渡河做准备！”
郭图笑道，“主公，羑河水急，要建此桥，谈何容易？非一年半载，难成也！”
袁绍道，“曹操欲建此桥，定然做好了长远之计，想必近来不会出兵！”
“报！主公，寿春被吕布攻破，袁术已亡！”小兵跪下禀告！
袁绍大惊，伤心道，“不想吕布如此勇猛，哀哉吾弟！痛哉吾弟！”
言毕，垂泪伤心！
众人忙安慰道，“主公节哀！”
审配出列道，“主公，寿春已破，吕布必然再攻青州，当速传令青州各县，需严加防守为好！”
袁绍道，“此事，我自知之，何须多言！”
有寿春逃兵来帐中禀告道，“我主曾令李丰携带传国玉玺来将军处求救，不知来过否？”
袁绍气急道，