话说江东孙策，在袁术手下受尽屈辱，只能忍气吞声。
为了跳出牢笼，开疆扩土称霸江东，只能把父亲孙坚所留下的传国玉玺为质，从袁术那里借得三千兵马，攻下曲阿，以此发家。
当年随他父亲孙坚的老部将，如黄盖、韩当、祖茂、程普等，亦随孙策一起返回江东。
孙策在柴桑巧遇周瑜，二人从小志气相投，一拍即合。
这些人都成为孙策开创江东基业的得力部将。
周瑜又向孙策介绍了江东“二张”即张昭和张紘，至此，孙策主要的文臣武将齐集，为以后统一江东六郡八十一州奠定基础。
当日，接到吕布加急书信后，孙策召集众将道，“袁术称帝，大逆不道，今吕布约我一起出兵攻打，我欲同往，诸位以为如何？”
张昭道，“主公，某以为不可，袁术坐拥富裕的南阳、汝南、江淮一带，乃大汉人口最多之郡，更兼粮草充足，实不敢攻之！”
孙策听后沉默不语。
黄盖大声道，“量一袁术，何足挂齿，主公当出兵伐之，可夺取其州县，以壮大实力！”
程普亦道，“袁术称帝，已成众矢之的，主公当出兵攻之，此机绝不可失！”
孙策依然沉默不语，良久，看向周瑜道，“公瑾以为如何？”
周瑜微笑道，“主公欲成江东霸业呼？”
孙策道，“我以父亲性命换来的传国玉玺为质，换来兵马之时，决心已定，自然要称霸天下，成就万世基业。”
周瑜高声道，“主公既有如此雄心，当速速起兵。袁术乃乱臣贼子，若能够联合吕布消灭了他，自然名声大噪，威震四海，天下豪杰定会竞相来投，则大事可成矣！”
孙策大喜道，“唯公瑾之言，甚合我心！”
遂令黄盖为左先锋，领兵二万，往左路进发。程普为右先锋，领兵二万，往右路进发。
中路有孙策亲自带兵二万，令韩当为中军先锋，周瑜驻守曲阿。
一共三路兵马，浩浩荡荡直接杀奔寿春而去。
却说袁术，自称帝以后，大建宫殿，以供消遣。
特令能工巧匠建九十九间豪华大宫殿，内部奢华，门口九根屋柱子上雕刻九龙图案，正门上挂一横匾，名曰“天乐宫”。
里面召集歌姬三百人，饮酒取乐，骄奢淫逸至极，若是看中某人，当众搂抱淫乐，全然不顾。
又甄选佳丽三千，养于“天乐宫”，日夜享乐，实在逍遥至极。
至公元198年初，袁术所管辖的淮南一带，却出现了旱灾和非常严重的蝗灾。
一整年里，老百姓几乎是颗粒无收，饿殍遍野，民间甚至出现了吃人充饥的惨象，老百姓生活于水深火热之中。
袁术却依然强行征收赋税，收缴军粮，搞的更加民不聊生，百姓怨声载道，逃离本地者不计其数。
原本最富裕、人口最多的地区，一下子人口和经济骤降，逃兵亦大量出现，这些都严重影响了袁术的实际战斗力。
此时，他突然收到袁绍书信，言吕布正出兵攻打城阳郡诸县，无暇顾及徐州和小沛，二处城池必然空虚，正是夺取的最好时机。
袁术大喜，急召集众将道，“吾兄袁绍写书于此，求我出兵徐州、小沛，以解城阳郡之危，诸位以为如何？”
主薄李丰出列道，“陛下万万不可，吕布与主公乃儿女亲家，现二家交好，互为照应，曹操、孙策之流不敢直视寿春也。今若出兵徐州、小沛，则必然得罪吕布，吕布乃当世之豺狼，岂会罢休？若联合孙策、曹操等一同入境，则大危矣！”
纪灵笑道，“先生多虑了，吕布正在青州厮杀，我军当快速出击，夺下徐州、小沛，吕布则无城可归，诚不足为虑。若攻得徐州和小沛，顺便可以掠夺城中粮草，充盈国库，实在划算，如此良机，断不可失也！”
刘勋道，“陛下，某以为不可出兵，吕布在城阳郡势如破竹，已得大半，且招降了梁甫山数万黄巾军，实力大增，万不可小觑！若回军厮杀，胜负不可预料也！”
袁术乃目光短浅之人，不仅贪图享乐，还爱收蝇头小利，他听了众人议论后，挑眉道，
“诸公所言，具有道理，吕布小女目前乃我儿媳，倘若吕布凶猛回击，可以用此女为质，吕布必然不敢强攻也！现如今，饥荒严重，军粮不济，若是攻下徐州、小沛，则可暂时扩充军粮，实乃天赐良机！”
袁术遂不听李丰、刘勋之言，立马调兵遣将出征。
纪灵带着三万骑兵，日夜兼程，不时便抵达小沛。
他不讲什么战术，直接就三面围城，只留西门不围，供刘备与城中百姓逃跑。
他令军士把绑着告示的箭射入城中，遍告百姓，如要逃跑，可从西门而去，绝不拦截，他意在夺取小沛，无心伤害城中百姓。
通告完毕后，直接率领军队三面猛攻，日夜不息。
城中百姓大量聚集西门，开始混乱不堪，有百姓高喊，“打开城门，放我等出去！”
百姓和守城将士不断发生冲突，情况已经非常危急。
刘备虽命令五千士兵死守城门，却已危在旦夕，遂急召众人商议。
孙乾焦急道，“主公，纪灵兵多，如此强攻，此城断然无法坚守，不如弃城！若城中百姓有变，则危矣！”
刘备哭泣道，“二弟、三弟不在身边，竟无将可用，我飘零半生，难有立足之地，实在可悲、可叹！”
孙乾道，“主公，现在不是哭泣之时，当速从西门出城，我已打探得张飞下落，可速去投靠！”
刘备惊喜道，“公佑知道三弟下落，此话当真？为何不早说？”
孙乾解释道，“我听闻袁术带兵来攻小沛，知道小沛不是久留之地，遂令人四下打探。刚刚得报，