诉他说，九湖园乃是龙潭虎穴。莫大先生和九湖园园主关系匪浅，会不会是因此遇害呢？
他不免为自己的安危担忧。
忍不住问了一句：“咱们是去见九湖园园主？”
金掌柜皱眉问：“你怎么知道的？”
许凡道：“我与金掌柜的联系，也只有诗词了。金掌柜您又是帮九湖园园主办事，我自然觉得您是带我去见他。”
金掌柜笑道：“你倒是聪明，园主读过了你写的诗，对你十分赏识，故而叫我带你去见他。”
许凡很直白地表达了自己的担忧：“我会不会有生命危险？”
金掌柜也很直白，说道：“这和你的诗词造诣有关。你能写出好诗，就活。写不出好诗，就死。”
许凡心中一惊，这么狠么？写不出好诗，就要死？神经病吧？
他又问道：“那莫大先生，是不是已经死了？”
金掌柜微微错愕，似是没料到他会问这个问题。模棱两可地说道：“可以说是死了。也可以说……是活着。”
许凡追问道：“什么意思？”
金掌柜不愿多说，草草答道：“你就当他死了吧。”
两人一直在往山上走，路过七八道关卡，走过数个湖泊。历经半个多时辰，眼前出现一处亭台楼榭，邻湖而建，湖水清澈广阔，遍植九叶红莲，周遭林荫匝地，水岸藤萝粉披，湖间有两亭，一亭名曰荷香，一亭名曰云微。中间有一玉桥相架。
玉桥之上，站了一位身披红衣的女子，背对而立，身材曼妙。