御书房内，四喜公公猫着腰凑到皇上案前，“皇上，今个在栖凤宫传善可好？”
元光帝没有停笔，声音倒是透出一丝惊异，“呵，今你这奴才怎让朕去栖凤宫了？”这四喜公公以前是盼不得他多去其他宫里走动。
四喜公公心里知道皇后是个好人，但偏不是个好皇后，自己眼前这位，心里还惦着。这些日虽因气恼没去那栖凤宫，这几日这脾气烦躁，他跟在跟前侍候都得小心谨慎。四喜公公心里感叹，皇上也会被情所困。
元光帝见他没回话，又接着问道，“这几日栖凤宫那面有什么动静？”
四喜公公回禀，“一切如常”，话锋一转又回道，“前儿，请安时高充媛去迟了。”
元光帝放下御笔，凤目一挑，“哦——，高充媛恃宠而骄了？”
四喜公公道，“贤妃有意拿高充媛这事做筏子……”说罢抬眼瞧皇上。
元光帝轻“哦”了一声道，“皇后怎说？”
四喜公公回，“皇后没理，反温声暖语叮嘱高充媛注意身体。”
元光帝冷哼道，她倒是有些小聪明。
四喜公公稍微一顿又接着说道，“皇上你看今这膳……”。
“丽锦宫”，元光帝淡淡三个字甩了出来。
四喜公公还是不死心又接着问，“皇后那儿……”
元光帝不耐，呵斥道，“四喜这是得了皇后什么好处？”
四喜公公忙弯腰，辩解道，“皇上您就算不信老奴，您也该知道皇后那人。”
元光帝无奈叹道，“朕的心，她既然不屑一顾，朕也不去扰她。”说完又郑重看向四喜公公，“太后纠集了几位朝臣上书，说后宫空虚，让朕纳新妃，既然皇后是个宽厚的，四喜你去传旨，让她为朕选妃。”
四喜公公领命跑了一趟栖凤宫。
回来元光帝问，“皇后怎么说？”
四喜公公回道，“皇后领命，说定不负皇命。”
元光帝冷“哼”一声，丢下御笔往丽锦宫去了。
……
皇上选秀过程十分繁琐，首先户部相关专员全国通告，开始选秀，然后各地官员呈报参与选秀的人选，户部官员会把工作下发到具体执行人，让他们去统计参加的人，并交上花名册，花名册里会包含一张参选女子小像。
规定全部官员的适龄女子都要参加选秀，下面人全部准备妥当后，户部官员会上书皇帝，让皇帝定个选秀日期。
在选秀的前一天，户部官员会派人把所有参加选秀的女子都接到京城。定好选拔的顺序后，次日的早晨，会有专门负责此事的宫人前来接引秀女，进入皇宫。
四喜公公把选秀的花名册送了过来，里面还有太后的侄女苏婵。
念若怕自己做得不好，让福嬷嬷在旁边提点自己，她每日翻看秀女资料，看着一位位姿色各异的美人，念若心里不禁思量皇上会喜欢什么样的女子。
几经斟酌她挑了三十位各方面不错的女子，让桑葚送去御书房，四喜公公进去呈给元光帝，元光帝随手丢到一边，淡淡说道，“让皇后随便选，她喜欢那个就选那个。”
四喜公公刚要跑出殿外回话，元光帝又加了一句，“既然太后非要她那位侄女入宫，你告诉皇后把苏婵选上。”
秀女们进宫后会先住在储秀宫，由宫里嬷嬷教授一些礼仪相关，另外还需要检查她的身体，各方面都合格之后才可以参加面选。家世好的女子不需要这个环节就可直接参加面选。
元光四年八月十八，司天监选出的黄道吉日，阳光明媚，天空湛蓝，几朵棉花云装饰着天空。
选秀这天元光帝、念若、太后、淑妃，端坐上位。殿里整整齐齐地排列，站立一众秀女，环肥燕瘦，届笑春桃兮，云堆翠髻。所有的秀女都端庄静立，没有人说话，有人悄悄打量自己的脂粉衣裳是否稳妥，或是偷偷观察其他秀女。
秀女三人一组，依序上来参加甄选。
第一组，郡公府的小姐，镖旗将军家小姐，太后侄女。三人上前叩头见礼，念若准她们起身后，看了一眼皇上，想看他可有中意之人，元光帝就像没有看到她的眼神，安若泰山，没有给她一个提示。
这时太后说道，“皇后觉得该留哪位？”
念若知她意思，把一块玉牌给了苏婵，复回首看了一眼元光帝，其他两位好像他也没有兴趣，念若摆手示意她们退下。
第二轮秀女上来，念若看看元光帝，元光帝还是那副事不关己神态，再看看太后，太后只淡淡说了一句，“皇后做主即可。”
第三轮秀女中有位工部侍郎家的小姐，她穿苏梅色上裳，月白色百褶水裙，漆乌发挽成花冠，发髻插了一金步摇，点缀镶玉花细，耳上的粉色耳饰摇曳生姿，沉静贵气。
念若觉得这位女子不错，见元光帝还是不言语，她终是出声问道，“皇上你看这侍郎家的小姐可好？”
元光帝没有看她，凤眼一挑极其不耐，冰冷冷回道，“皇后看着好，就留下。”
底下站立的秀女纷纷偷偷看向上座的皇上、皇后，她们心里不解，坊间皆传皇后曾救过皇上的命，被皇上爱慕而立为皇后，现在看来皇上对皇后冷淡。
念若把玉牌给了侍郎家的小姐。
念若问了元光帝两次他都是那副凛冽姿态，念若执拗劲也上来了，直接不再问他，自己看上的就给牌子，念若心里抱怨，又不是我选妃，你自己什么都不说。心里抱怨归抱怨，念若为他选的全是家世姿色俱佳的女子，只有一位穿墨绿缎服，头上简单插了一支玉簪的女子家世差些，她只是一位知县的女儿，女子衣饰虽不出众，长相出挑，别有一副娇柔，楚楚之美。
面选总共递了六个玉牌，面选结束，元光帝径自