手而归。南北两朝总兵力不会超过四万，再以广南兵、广源州土司兵佐之，绰绰有余。”
赵祯松了一口气：“能胜就好。”
刘纬道：“最少需要两年时间整军，胜负难料，动一动并不是坏事，我动契丹才会动。”
赵祯问：“契丹真会北上？”
刘纬摇头：“申国公夜观星象，北朝皇帝应会先用兵安西。”
石普目瞪口呆：“你……”
赵祯眼前一亮：“可能卜得吉凶？”
刘纬神神道道：“申国公夜观星象，安西之艰苦甚于朔方，契丹劳师远征，必败无疑……”
“老子没有！”石普一把推开刘纬，拽着赵祯衣袖苦苦哀求，“殿下……臣祥符九年妄言日食而不果，除名配贺州，从此再未涉及星象事，天日可鉴。”
……
是夜，赵祯绘声绘色的娱亲于福宁殿。
刘娥不悦：“刘纬越来越放肆。”
赵恒充耳不闻，反而起了考校之心，问：“嘉瑞所言属实？”
赵祯道：“刘枢密曾言，契丹国主之所以封沙州回纥曹顺为燉煌郡王，是有染指安西之心，并借沙洲回纥遏制甘州回纥。今贺兰山已在我手，恐其不得不发，以阻西蕃朝我。”
赵恒笑了：“西军操演如何？”
赵祯道：“寸发、裤装甚是不雅，但其骁勇不在殿前禁军之下。”
……
天禧六年，正旦。
赵恒、耶律隆绪御宣德门，观西军操演。
五千步卒经南薰门踏足御街，寸发，紧衣，明甲，裤装，深靴，执长枪，负横刀，迈着铿锵有力的正步穿越朱雀门……
举城山呼万岁……
是夜，耶律隆绪痛斥萧孝穆、耶律遂贞安逸享乐、不思进取……
正月初七，丁谓、曹利用领百官诣陈桥驿。
耶律隆绪驾发景阳门，耶律燕哥、赵全益、赵德宁亦步亦趋。
赵恒登城楼相送，喃喃自语：“后会无期……”
刘纬站在轮椅后安慰：“北朝皇帝四时捺钵，五六年来上一次不是不可能，就是靡费太钜，民不堪重负……”
赵恒忽然挥了挥手。
蓝继宗、张景宗驱散左右禁卫，远远侍立。
赵恒以一种心碎的声音娓娓道来：“嘉瑞近来对朕恭敬有加，却不知往日那些亲近去了哪里？
刘美一事，朕事前不知，亦不愿！
六十老叟怎能与三十佳人相提并论？
养母诛生母，祯儿如何自处？
李氏出家，可能保全？
杨妃垂帘听政？”
刘纬泣不成声。
赵恒分外决绝：“不能吧？娥娘先李氏而去，必是恶后、毒母，我赵氏一门仍然不得清净，朕不甘心！继宗，送她一程……”
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