母亲对自己有什么不满，也不会动摇自己的皇位。等他将来羽翼丰满，就不用看母亲的脸色了。
他低估了母亲，低估了母亲的野心，低估了母亲的决断。他急于培养自己的心腹，不顾辅政大臣的反对提拔妻族，得罪了辅政大臣，母亲立刻利用这一点，和大臣合谋，废黜了他。
那一天，母亲忽然召集文武百官和北军，在正殿举行早朝，宰相走上前，宣读母亲的敕旨，七王还没反应过来，大臣已经把他拉下宝座，北军架着他，将他押送至别苑幽禁。
这场政变，母亲兵不血刃就废了七王。
七王吓破了胆。
母亲擅权术，威严坚毅，果断无情，她参与朝政几十年，没有帝王之名，其实早已经成为帝王。他太年轻，轻易就暴露了自己的野心和城府，即使成为帝王，也不过是母亲的一块踏脚石罢了。
随着宗室一个个死去，七王觉得，横在眼前的山脉太宏伟，他永远也翻不出去了。
母亲能杀了先太子，也能杀了他。
门外，传来了魏明肃和亲随的脚步声。
七王回忆自己的一生，前二十多年养尊处优，甚至成为了天子，被废黜后颠沛流离，妻子儿女都跟着自己受苦，一家人随时会像先太子那样横死，不由得怆然涕下，喉咙哽咽。
王妃也伤心地哭起来。
夫妻俩还来不及说上几句诀别的话，脚步声到了门口，魏明肃走了进来。
七王惴惴不安，从床上爬起，朝着洛阳的方向跪下，一边叩头，一边哭着道：“圣人明察，贼子叛乱，妄图动摇圣朝的江山社稷，和罪人无关啊！”
他恨那些叛乱的人，为什么要打着他的名义招兵买马？他这辈子都赢不了母亲，不敢再挑战母亲的威严。
王妃也跟着跪下，声泪俱下，说那些以匡复七王的名义叛乱的都是乱臣贼子，人人得而诛之，夫妻俩对女皇忠心耿耿，叛乱和他们无关。
魏明肃淡淡地扫一眼七王夫妻，示意王妃退下去。
七王不能作声，王妃无可奈何，只能含泪退开，没有走远，站在门口守着——她担心魏明肃加害丈夫。
魏明肃的随从没有赶她走。
王妃心里生出一点希望：看来魏明肃不是来杀七王的。
门里，传出魏明肃冷漠的声音。
他拿出几张黄纸，问七王和纸上记录的人名是否有联系。
王妃的心沉了下去。
七王跪在地上，大声哭泣，说自己来到襄州后除了使者，再没有见过其他外人。
魏明肃静静地听着七王辩白，七王哭得说不出话时，他没有开口安慰七王，七王恳求时，他也没有说什么保证的话，只是冷漠地提笔记下七王的回答。
漠然，冷酷。
王妃守在门外，指甲掐进了肉里。
女皇派魏明肃来襄州，不是要杀七王。
魏明肃的盘问，是试探，是警告，也是折磨。
襄州到处都是女皇的眼线，七王有没有参与叛乱，女皇比谁都清楚，女皇不放心，派人审问七王，折磨七王，警告七王，即使七王真的有反心，也会被吓得畏首畏尾。
王妃松了口气，又觉得苦涩。
她的丈夫是高贵的皇子，是先帝册立的皇太子，是名正言顺的天子，现在却要被一个出身低贱的小人盘问，要承受这样的屈辱……区区一个魏明肃，就能左右他们一家人的生死。
王妃的指甲掐得更深。
忍。
只能忍。
……
卢华英在驿站等了两天。
驿站的人都知道魏明肃去了哪里，所以没有人敢抱怨他耽搁了行程，也没有人敢打听消息。
两天后，魏明肃回来了。
大门外传来了马蹄声。
众人胆战心惊，躲在二楼的帘子后面，看着大门的方向。
魏明肃骑着一匹黑马，在亲随的簇拥中进入驿站，脸上的神情和平时一样，除了有些疲惫之外，看不出一点表情。
众人望着他身后。
没有灵柩。
没有跟着回来的孤儿寡母。
也没有人穿丧服。
看来七王没死。
众人不约而同地舒了一口气。
卢华英听说魏明肃回来了，忙掀帘下楼。
魏明肃走进大堂。
热闹的大堂突然安静了下来，所有人默契地转过头，盯着面前的酒碗。
没有一道视线落在魏明肃身上。
魏明肃在僵硬尴尬的气氛中走进去，踏上楼梯。
“魏刺史。”
头顶一个声音道。
魏明肃抬起头。
卢华英正从楼梯上下来，看他走上来了，停下脚步，和他对视，目光关切。
裴景耀和柴家的西凉仆从跟在她身后。
她本来计划和柴雍一起回洛阳。
魏明肃垂下眼帘，没有作声，直接经过卢华英，走向二楼。
卢华英看着他的背影，微蹙双眉。
晚上，魏明肃没有下楼。
襄州的官员知道他要回洛阳，过来为他送行，其中一个司户认识段三郎，段三郎趁机打听七王的消息。
官员告诉段三郎，七王自尽不成，被魏明肃审问后，又受了惊吓，病情加重，现在仍然下不了床。
众人气愤不已。
翌日，队伍出发，朝着东北方向赶路。
魏明肃没有再临时改变路线。
终于要回洛阳了，队伍的气氛却没有缓和，七王让众人想起了先太子的死。
离洛阳越近，认识魏明肃的官员越多，除了少数几个谄媚他的官员，大多数人看到他便远远地避开，还有不怕死的，听到他的名字后立刻变了脸色，破口大骂。
一天，队伍看到水源，停下休息，卢华英拿着水囊去河边，普布走了过来，低声劝她：“三娘，洛阳不是西州，魏刺史的名声，京中无人不知，小的不得不冒昧劝您一句，回洛阳之前，您最好和魏刺史划清界限。”
“就算您不为自己考虑，也要为您的嫂子，为卢家考虑。