大皇子夏竞被立为太子，不论二皇子等人是不是心服口服，一时间朝堂上平静下来。
宫里，郑贵妃的景福宫一时热闹非凡，谢皇后失了嫡子，大病一场，宫务交由郑贵妃主管，刘妃和林妃协理。
宫中妃嫔和皇子皇女们碍于名分，也探望过几次。
夏天弃也到坤宁宫探病，看着往日煊赫的坤宁宫，宫殿还是那样富丽堂皇，花园一样奇花异草，只是看着就感觉有些暗沉沉的。
众人私底下议论，谢皇后以后不知要在哪个皇子手下讨生活了。
夏天弃碰到几次乐平公主，刁蛮任性的大公主，因为闯到景福宫闹了一场，被宪宗下令禁足。
再见到夏天弃时，她高傲依旧，说话讥讽，但是没了除夕时的打骂威风。
夏天弃碰到夏端，这些日子，夏端每日见到夏竞就得行礼问安，面上不显，但是眼角眉梢还是露了些沉抑之气。
“二皇兄，真是没想到，我一直以为应该是你……”
夏端瞪了一眼，将夏天弃未出口的话给瞪没了，冷笑了一声，“太子殿下对三皇弟也很是看重。”
“二皇兄，我……我看到太子殿下害怕！”夏天弃低声说道，“二皇兄脾气温和，要不是二皇兄，我在御书房天天要被先生罚。”
“这都是小事，三皇弟莫要放在心上。太子殿下年长，父皇自然也更看重他，我们要想帮父皇分忧，还得几年呢。三皇弟也莫怕，父皇还是看重你的，你骑射功夫那么好，以后难道想去兵部效力？”
“我不知道，二皇兄，我就是看不进去那些字，我想到军营去。听说军营里大家一起喝酒一起打仗，没人管命好不好。”
“三皇弟这想法倒也不错。”夏端看着夏天弃，温和一笑，“等有机会，我一定为三皇弟向父皇陈情。”
如今夏天弃的身后有乐安侯李家，他母妃出身不高，外祖父的正二品右翼前锋营统领，还是因为母妃生了皇子封妃后，父皇给的恩荫。他刻苦读书，教过他们的先生们对他印象都很好，可是在武将中他无从入手。若是老三愿意帮忙，倒是不错。
到了黄龙十二年八月，钦天监选出的，大皇子夏竞正式册封储君。满了十五岁，太子殿下不再到御书房读书，搬入东宫后就开始进入朝堂。不过宪宗顾忌太子年幼，先让他到礼部去历练一番。
太子册封后，朝堂上的争夺只是从明转暗，二、三、五、七四位皇子也在长大。而朝廷外，夏国境内也不安稳，青州调了新的官员后，开始放粮赈灾，但是死了那么多百姓，荒了的良田，还有空掉的粮仓，哪里能这么快恢复？青州已经元气大伤。
南方几处也是旱灾、洪涝，粮食歉收，百姓无法安居，境内盗匪丛生偏偏南边的南夷、北边的匈奴不断蠢蠢欲动，朝廷无法调重兵剿匪，倒是让几处匪徒壮大，甚至南边还有匪徒公然杀官谋反。
宪宗这个皇帝的日子不好过，不过几年，就白了头发。
到了黄龙十六年，二皇子夏端封为端王，离宫建府。
而二皇子建府不久，钦天监卜卦说是有黑云冲了帝星，夏国这几年才会国运不顺。十四岁的三皇子夏天弃也被宪宗封为顺王，赐了府邸。
朝臣们觉得李家这次是押错宝了，三殿下还是挡不住因为身世之说，圣上对他的厌弃啊。
夏天弃离宫那日，拜别宪宗，宪宗照例要勉励一番，同时安排差事。他正犹豫要将这三儿子安排在何处时，夏天弃跪下求道，“父皇，儿臣想要到军中历练，求父皇恩准。”
“到军中？”
“父皇，儿臣自小就不喜读书，只喜欢练武骑射。听说竟然有流寇造反，儿臣想要到军中去，以后为父皇征战四方，开疆辟土。”
“你可知道，军中辛苦，刀剑无眼？”
“儿臣不怕。”
三皇子要到军中的消息传出，太子夏竞有些犹豫，在他登基之前，他不希望任何一个皇帝掌握军权。但是，听说二皇子要举荐刘家子弟到凉州去。
凉州也是年年会有战乱，匈奴时时会扣关之处，而凉州有十万守军，若是落入夏端手中，夏竞只怕都要睡不着觉了。与其放夏端的人到凉州，宁愿让夏天弃过去啊。
所以，太子夏竞为三皇弟说情，劝宪宗答应他到军中历练。
宪宗几经斟酌，终于还是同意将夏天弃放到军中了。一来全了这儿子的心愿，二来六部之中，夏天弃到哪一部好像都不合适，不如就放到军中去。
到底是个皇子，宪宗本想封他为骁勇将军。夏天弃却跪下推辞，说自己年轻从未接触过军中之事，请求让自己到凉州从校尉做起，上阵杀敌。
乐安侯也劝诫宪宗，三皇子毕竟是皇子之尊，若是一到凉州就给了将军之职，只怕引起军中将帅担忧。凉州将帅若误以为圣上有换将之意，造成军心不稳，反而不美。不如让三皇子做一名校尉，领千名士兵上阵杀敌，先了解军务，若有军功，升迁不迟。
这要换个其他皇子，朝臣们只怕还有一番争议。但是三皇子去军中到校尉，朝臣们倒不反对，反正圣上和李家觉得好，三皇子自己也愿意，就做吧。一个校尉，影响不了军中局势。
黄龙十六年八月，夏天弃封为骁勇校尉，赶赴凉州。
离京前，乐安侯拿了一封书信，“三殿下，凉州将军肖正国，当年与我有同袍之谊，他这人任人唯贤，你只要有了军功，他必定会提拔你。这封书信殿下带着，若是遇到军中有人刁难，可请肖将军做主。”
夏天弃拿了书信，冲李世静弯腰行礼，“多谢侯爷。”不论乐安侯有什么私心，这些年，他到底是得了李家的庇护。
李世静微微抬