临走之前, 池咏歌给布鲁诺做了最后一次检查。
布鲁诺的感染特征减少了。
但，他毕竟只是一个个体。还要更多的样本，才能证明抑制剂的安全性, 以及它能否改变鼹鼠人的生活——即便不能痊愈，也会更像“人”一点。
这需要长时间的研究、实验和观察, 池咏歌没法留下来, 时刻关注他的状态。双方权衡之下，决定让布鲁诺跟着去联盟。
他们在清晨返程。
狄温带着鼹鼠人, 把他们送到了地面。飞行器起飞，时渊凑在窗前, 看着鼹鼠人朝他们挥手道别。
“一路平安！”他们说。
战争机器人“落日”屹立在雨中, 身形高挺, 这一次不再为战争和杀戮, 而是为守卫人类。飞行器掠过它的身边, 经过皇宫与先王殒身的日出广场, 还有帝国的雄狮旗帜。
然后，尔顿带着一位公主的往事，隐没在飘扬风雨中。
回去的路途总体顺利。
几人轮流值班驾驶飞行器，天气阴沉沉的，更冷了，最适合睡觉。雨水的寒冷从窗户渗了进来，时渊在床上裹着被子, 专心打理鳞片, 打理着打理着就睡着了。
陆听寒经常和主城通讯，或是戴上光脑, 通过全息影像指挥。有时候他忙到很晚, 时渊已经睡着了, 他轻手轻脚地上床，时渊总会带着暖意滚进他的怀中。
德尔塔深渊一直在躁动，影响范围越发大了，他们的速度很慢，好在不用再勘探其他城市。
时渊的数独游戏做了一页又一页，居然掌握了诀窍，越来越熟练。
陆听寒在桌前看资料，时渊就在他的身边写数独，偶尔研究一下扑克牌，偶尔探头瞧陆听寒在看什么。
——每次都是与“深潜”有关的资料。
时渊想起关教授说，联盟需要陆听寒去深渊之底。
那究竟有多危险，时渊想象不出来，就记得关教授擦了擦老花镜，迟疑地告诉他，那很可能会是一场有去无回的旅途。
时渊支着脑袋，研究了一会那资料，弯弯绕绕的文字和公式叫人眼花缭乱，他放弃了。
陆听寒不和他提“深潜”，他也不主动问。夜晚他们相拥而眠，窗外雷雨阵阵，屋内暖和又温馨。
离开尔顿的第24天，意外发生了。
他们又到了一个古战场。一百多年前，联盟与帝国在此交战，土地掩埋了不知多少白骨与金属，多少黄粱一梦。
也许是亡者太多，战士尸骨被深渊感染了，又也许是其他原因，飞行器在前方监测到了大量的感染生物——它们藏在雷云深处，飘忽不定，仿佛一群游荡的幽灵。
陆听寒断定，贸然前行可能不安全。
于是飞行器悬停着。
这一停就是近两天。他们身处古战场中央，狂涌的黑云和怪物包围了他们。更糟糕的是，在乱流与惊雷中仪器受到了影响，信号断断续续，不甚清晰。
他们怎么也找不到离开的路。
被迫停留的第二日，时渊睡前被陆听寒撸了个迷迷糊糊，睡得正香，突然坐了起来。
“怎么了？”陆听寒低声问，“雷声太大了？”
“不是。”时渊侧耳听，“你听不到吗？”
“听到什么？”
“有人……有人在叫我。”
这不是时渊第一次这么讲了。
去尔顿的路上，他说过同样的话。
陆听寒问：“是怎样的声音？”
“我也讲不上来。”时渊想了想，“我就是知道，他们在叫我。”
很快那些声音消失了，被闪电和轰隆隆的雷淹没。
第二天早上时渊又听到了这声音。
之后的两天，声音断断续续地呼唤他，只有他一个人听得到。
在他们被困在古战场的第五天，宁副官有些发愁了：“这到底啥时候是个头啊，我们就一直被卡在这里。”
“估计是这里死过太多人。”池咏歌推测道，“怨气重，就容易招怪物。”
“你这什么理论。”宁副官说，“我还以为你是唯物主义。真要解释，也该是哪个深渊离这里近，或者尸骨吸引了怪物。”
池咏歌耸肩，幽幽说：“都有可能吧。但有些时候就是有这么玄而又玄的东西，不然你怎么解释，那空中的鱼群跟了我们一路，一直到尔顿都没攻击我们？你怎么解释林鹿和水母？怪物可不该有神智的。”
宁副官解释不上来，话题就此作罢。
他们还是走不了。
时渊站在窗前，面前是漆黑天地。
他困惑地蜷着尾巴尖。
陆听寒问他：“你又听见了声音？”
“对。”时渊说，“他们一直在等着我。”
陆听寒和他并肩而立，眺望晦暗的远方，这场雨下了百年。他说：“要不要去看一看？”
时渊愣了一下：“去外面？”
“嗯，顺便探路也挺好。”陆听寒说，“飞行器还在这，最好不要走得太远。”
时渊的眼睛亮起来了：“那我现在就走？”
“我和你一起去。”陆听寒讲。
陆听寒和其他人讲了一声，拿了通讯器，随时保持联系。然后他和时渊穿上雨衣，走入战场。
刚离开飞行器，狂暴的风吹得人东歪西倒，像鞭子般抽在脸上，生疼。
时渊有尾巴保持平衡，还是站不太稳，好在陆听寒一把揽住了他。两人各拿了强光手电筒，稳稳向前去。
呼唤的声音若隐若现，风在耳边猎猎作响，雨水更是嘈杂又喧嚣。
两人头挨着头，陆听寒都得扯着嗓子说话：“那个声音有多远？”
“不知道——”时渊同样扯着嗓子回答，“我不知道——”
他脚下一滑险些摔倒，被陆听寒拽住，回头一看，战争机器人的残骸陷入土中，露出半截机械臂，报废了都要拦他一下。
时渊也叫它破铜烂铁。
就这么湿漉漉、沉甸甸地向前