跟着鼹鼠人, 他们来到了城市的另外一角。
干枯的手从地下伸出，扒住地面，狄温带着一身沙土爬了出来。她稍微抖了抖, 沙土就从黑皮毛上滑落。其他鼹鼠人也相继回到地面, 紧跟着她。
从周围废墟的轮廓，可以看出，这里曾有某个巨大的建筑——或许是哨站。
狄温在厚实的黄沙上走了几圈, 不断翕动鼻子，嗅闻气味。她突然站定在某处, 用尖锐的指甲刨地，一堆鼹鼠人凑上来帮忙, 五分钟后，一道铁门出现在面前。
铁门通向地下。
狄温在腰包里掏啊掏。
她的腰包很小，塞满生肉, 掏弄时一阵黏糊糊的声音。她掏出了一个手掌大的金属盒，小心打开，里头是暗金色的钥匙。
钥匙插/入铁门，轻轻转动——
一阵齿轮和金属摩擦声, 难以想象过了那么多年, 机关依旧灵敏。
狄温伸手，想要拉开铁门，却怎么也拽不动。又有几个鼹鼠人凑上来帮忙，几人一起用力, 铁门纹丝不动。
他们都太瘦弱了，一个个骨瘦如柴。
“我来吧。”陆听寒说。
鼹鼠人谨慎地退在一边。陆听寒走上前, 拽住把手猛地发力。
“吱呀——”在尖利声响里, 厚重的铁门被拉开了, 一串串流沙沿着门缝，坠向漆黑的楼梯。
狄温领着鼹鼠人一哄而入。
时渊和陆听寒走在最后。
陆听寒把手电筒的光调小，照亮灰扑扑的墙壁，和几张烂蛛网。
仓库远没有秘密小镇那么深，很快走到了底。最外围是个小广场，空荡荡的，再往前就分了不同的仓库隔间。
狄温径直朝第5个冷库隔间去了，刚打开门，腐败的味道扑面而来。
恶臭、陈腐，犹如千百具尸体烂在了这里。
时渊有点受不了，用陆听寒的外套捂紧口鼻，探头张望。冷库早就不制冷了，这么多年过去，肉类蔬菜腐烂得彻彻底底，他只看到各种各样动物的骨头，有些像鱼骨，有些像猪或者牛的骨头，埋在可疑的渣滓里。
鼹鼠人不怕臭味，积极地在冷库里上蹿下跳。
最里层的储物架上放满了罐头，他们是奔着这个来的。接下来的一个小时，他们捧着形形色色的罐头出来了，堆在冷库外。
时渊凑上去打量，罐头标签都看不清，更别说保质期了——他严重怀疑这些东西都过期了。
他小声问陆听寒：“这些东西真的还能吃吗？”
陆听寒也犹豫了一下：“我不知道帝国罐头能放多久……再说，”他看了眼鼹鼠人，“他们看起来肠胃不错。”
“好吧。”时渊说，“他们胃口至少比我们俩好。”
他蹲下来，继续研究罐头。
冷库搬完了，所有鼹鼠人聚在狄温身边。她吹了声长哨，两个鼹鼠人摇摇晃晃走了出来：他俩背着巨大的登山背包，打开后，里头又是一个个空背包。
他们叽叽喳喳地把罐头塞进背包，最后，每人都背着一个胀鼓鼓的背包，手脚并用地跑来跑去。
狄温又吹了声口哨，指向仓库的尽头，鼹鼠人们跑了过去。她和陆听寒、时渊说：“跟上来。”
仓库尽头有一段长走廊。
找到了那么多罐头，狄温肉眼可见地心情好。
她边走边说：“好了——我们可以继续讲尔顿的事情了。”她龇牙笑了，“我不相信那里还有人活着。”
“为什么？”陆听寒问。
“你们没见过鼹鼠群有多可怕。”狄温说，“要是亲眼见了，你就不会这么问了。自从国王死后，帝国军心溃散，哪里顶得住怪物？”
“艾丽西亚呢？她怎么样了？”
狄温反问：“你觉得小公主能活下来？她懂什么！你们就别惦记皇室了，都死绝了，活下来的只有我们。”她浑浊的眼睛在黑暗中闪烁，“尔顿沦陷的那天，我也在城里，我是亲眼看到军队战败的。”
陆听寒：“你逃走了？”
“不然呢？不然我还能站在你们面前吗？”狄温咯咯笑出了声，“它们刚出现，我们鼹鼠人就逃跑了！”
陆听寒说：“也就是说，你们没真的看到尔顿全军覆没。”
“……”狄温的笑声骤然停住，转动眼睛看向他，尖牙若隐若现，似是不悦。
她这幅模样，很是骇人。
要换其他人肯定心里发怵，但陆听寒见过的怪物比人都多，而时渊……时渊只害怕人。狄温这野兽般的神情与可憎面容，算是遇到了对手。
陆听寒不动声色：“我们确确实实收到了尔顿发出的信号。在亲眼证实之前，我不会放弃的。”
狄温死死盯着他，缓缓道：“……你是军人对吧，叫什么名字？”
他们相处了这一段时间，她是第一次问这个问题。
仿佛从这一刻她才开始在意。
“陆听寒。”他回答，“陆听寒上将。”
“上将？”狄温的神色更怪异了，“那么年轻？看来联盟是真的没人了——那么陆上将，你又为什么执着尔顿？是觉得，我们是人类命运共同体了吗？还是你认为尔顿最安全，能当避风港？如果是后者，你肯定要失望了，只要伽马深渊躁动起来，没有地下城市能撑得住。”
“二者皆有。”陆听寒说，“等会有时间，我会和你们讲清楚的：关于‘回声’、‘远眺’和‘深潜’这三个计划。”
“顺便一提，”他又搂过时渊，“这是我的爱人，时渊。”
时渊积极打招呼：“你好哇！”
狄温：“很难看不出来……你们这黏糊劲儿，要是下一秒在我面前干起来了我都不会意外。”
时渊：？
时渊抬头问陆听寒：“我们会吗？”
“不，不会。”陆听寒把他的脑袋掰正，让他专心走路，停止想象。
时渊：“噢。”
说话间，他们