每年从水患得利，那笔银钱去往何处不作他想。
程叙言这番奏折上来，只陈述嘉州府现有问题，但具体如何解决却未提。其中涉及地方庞大势力，若无天子准允，若无天子给程叙言做靠山，程叙言能活着出嘉州府算他命大。
天子将奏折压下，起身往外去。嘉州府之事乃是陈年顽疾，必然要处理。但处理至哪种地步，天子还未想好。
傍晚天子摆驾中宫，皇后又惊又喜，立刻接驾，她跟在天子身侧，面容虽有衰老之相却还能窥见昔年几分明艳。
她在天子身边落座，皇后身边的老人奉上茶点，天子尝了尝，笑道：“芳兰的手艺还是这般好。”
皇后也跟着捻了一块：“臣妾苦夏，芳兰这才做了拿手的桃花糕，没想到能跟圣上同食，臣妾还未吃着，心里已经掺蜜的甜。”
天子与皇后是年少夫妻，几十载走过来，如今天子对皇后虽无男女之情，但相伴多年的情分却做不得假。
晚膳时候，皇后为天子夹菜，不知不觉说到太子身上：“皇儿幼时喜鱼，又苦鱼刺，偏偏下人理的鱼肉他不吃，非要臣妾亲自给他理。”
殿内灯盏不盛，煌煌灯火将满殿染上一层暖色，晚风透过大开的宫门吹来，叫人神清气爽。
忆及从前，天子也舒展了眉眼。
皇后望他一眼，眼中含着脉脉情意：“那时圣上还斥了皇儿两句，臣妾心中惶恐，刚要带皇儿请罪，谁知那孩子竟是哭了。之后圣上反过来哄着皇儿。”皇后掩着唇轻轻笑起来，眼角的细纹都跟着柔和了。
天子现在还能回想起当时自己的无措。太子幼时乖顺有礼，冷不丁哭一回，天子确实惊到了，事后还回想是否语气太过严厉。
岁月虽然带走康健的体魄和美丽的容颜，但同时也将过去寻常的画面添上一层柔和的滤镜，戳中心底软处。
人们也不知是回忆过去的事，还是回忆年轻时的自己。
晚上天子宿在中宫，心中有些动摇。
程叙言那边还等着指示，天子考虑两日后，决定令程叙言点到即止。查必然是查的，将下面的杂鱼除去以做震慑之用。
谁知第三日金銮殿上，一名言官弹劾丽州知州贪污受贿，草菅人命。上上下下扯出地方官员十一余人，而首当其冲的丽州知州，正是大皇子侧妃的亲哥哥。
天子看向百官前方的太子，男子早已蓄胡，眼角眉梢带着岁月痕迹，此刻波澜不惊的立于殿前。
太子早非昔年纯真幼儿，他会算计，有城府，悄无声息中生了野心。
天子心中翻涌着怒火与悲意，如水墨交融，渐渐汇成一体，最终怒火占据上风。
太子明知他派人调查嘉州府水患一事，不但不收敛手脚，反而将其他兄弟拉下水，是准备着法不责众吗？！
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