天子时有召见学士和侍读学士进宫讲史, 这日程叙言刚讲完一段经史，天子忽而道：“水患历来不绝, 程侍读腹有诗书, 对此可有解决之法？”
程叙言默了默，拱手一礼：“圣上，下官浅见, 还望圣上莫要见笑。”
天子温和的摆摆手。
程叙言这才恭敬道：“回圣上，水患虽二字，却有诸多情况。一则, 地势之因。二则，天时不利。三则, 人祸。”
“喔？”天子微微正色，“程侍读详细说说。”
程叙言：“回圣上, 先说地势之因……”
地势那就有的说了, 几乎一郡一势，有些村子安在地洼处, 每年夏季多雨必然有水患之忧。这种处境水势便不能堵, 只能顺势疏流。
而村子在高地, 则可以选择蓄水……
程叙言语速不疾不徐，声音沉稳，带着一种特质的韵律，十分悦耳。天子不禁放松身体。
待的江平德轻声唤他，天子才发现竟然晌午了。
程叙言垂首静立一旁, 天子扫过他的身影，笑道：“既如此, 程侍读也一并留下用膳罢。”
程叙言露出恰到好处的惊讶, 随后拱手行礼：“小臣谢过圣上。”
午后, 天子在内殿批阅奏折，他忽而道：“嘉州又生水患，年年闹洪年年不休。”
江平德垂首，不敢言语。
内殿寂静无声，良久，天子起身在殿中踱步，可不过一盏茶时间，天子抵着唇忍不住咳嗽。
江平德关切道：“圣上，可要宣太医？”
“不必。”天子道：“去取丹药来。”
三日后，一封圣旨降下，任命程叙言为钦差大臣，不日奔赴嘉州府治理水患。
圣旨一出，朝野皆惊。
本朝的钦差并无品级，但却有一定权力，意在代天子行事。但是低品级的官员不得见天颜，自然没有被任命的机会。
而被天子任命为钦差的官员一般是天子心腹，或是近臣。换言之，钦差无品级，但能够被任命为钦差的官员多是高品级官员，且文官居多，内侍次之，武将最末。
程叙言一个从五品侍读学士，连上朝资格都无，凭甚……
这会子有人想起，侍读学士为天子讲史，虽无上朝资格，但却常有面见天颜的机会。
进士和同进士的区别再一次被摆在人前。
明年又是春闱，不知届时的状元郎又是何等人物，是否又如程叙言一般？
外界的感慨，程叙言不得知，他此刻正在安顿家人。
且不提卓颜已有身孕，程叙言这一走，卓颜少不得担惊受怕。
再者程叙言离开后，卓颜和程偃一个屋檐下，总是尴尬。公媳需得避嫌。
程叙言还未想出一个章程，犹豫着要不要将他爹一并带走时，宫中来人，道皇后十分喜爱卓颜，意接人在宫中小住。
卓颜略做思索便有了计较，这估摸着是圣上的意思。她有些惊讶圣上连这种细节都顾虑到。
传话的内侍走近卓颜，轻声道：“宜人安心，江公公最是厚道不过，不会让您委屈了去。”
卓颜下意识看向丈夫，程叙言送别他们一行人时，不动声色给内侍塞去一个荷包，对方笑盈盈收下了。
程家小院恢复安静，程叙言看他爹一眼，往书房去。
程偃关上书房门，“江公公这是帮衬你？还是旁的意思？”
程叙言：“应是帮衬。”
但程家父子二人不明白江平德为何帮衬他们。按如今地位来讲，江平德身为天子身边大内侍，远胜程叙言。
程偃道：“你且安心上任，我会留意上京局势。”他想了想又补充道：“宫中儿媳那边，江公公或许会有照应。”
但这是在赌江平德的秉性，赌注是卓颜的安危。程叙言赌不起。
程叙言拧眉：“我给嘉郡主去信，她应该比我们有人手。”若是必要，叫楠星那孩子回一趟上京也是可的。
与卓颜的安危相比，其他都可以置后。
程叙言又走一趟徐家，求徐霁帮忙照应一下程偃，又求徐霁劳烦其母留意后宫。徐霁的母亲是伯夫人，平时命妇入后宫求见不是什么难事。
程叙言甚至还给新城县主递了拜贴，新城县主虽然莫名，不过想到卓颜，还是在花厅见了程叙言。
新城县主道：“程大人没事来寻本县主作甚？”
程叙言也不绕弯子，将来意道出。
新城县主冷笑：“本县主凭什么帮你啊？”
程叙言递过去一个木匣子，新城县主撇撇嘴：“贿赂本县主？”
然而她随意打开盖子后愣住了，木匣子里并非金银，亦非首饰。而是图纸。
新城县主看着图上的样式两眼冒星星：好、好漂亮的簪钗款式，好漂亮的小裙裙！！！
程叙言问：“不知县主可喜欢？”
新城县主连连点头，她身后的丫鬟欲言又止止言又欲。
程叙言：“那内子那边…”
“包在本县主身上。”新城县主一口应下事情，程叙言松口气，这才离去。
离去后，程叙言行在大街上，心中仍是沉甸甸的。怎么偏偏是这个时候。
他揉了揉眉心，次日带上钦差信物，心情沉重的赶往嘉州府。
时明同他一道，安慰道：“叙言哥放心，您都做了安排，肯定无事。”
程叙言放心不下，天子任命来的突然，他根本没有充足时间准备。
程叙言一行人从上京走水路，一路顺风，提前两日抵达嘉州府。
地方早有消息，地方官员早早在码头侯着，知府打头笑迎道：“程大人舟车劳顿辛苦，在下早已备上接风宴，还请程大人赏脸。”
知府是正四品官职，按理他地位比程叙言高，可程叙言秉天子命，知府傻了才敢摆官架子。可又不能道“下官”，想来想去只能自称“在下”。
其他官员跟着附和，还有人道：“