住宿的问题解决, 程叙言五人立即去官府办理考牌和文书。
来郡城参加院试的考生多，他们一早去也等到申时才回来。
程偃还没缓过来躺在床上昏睡, 程叙言探探他的额头, 没发热才放心。
易全山跟过来：“叙言，你安心考试，偃兄弟这里有我和知礼。”
程叙言点点头, 等待的时间漫长却又短暂，明明距离八月二日还有几日，可一眨眼就逼近。
八月二日寅时初，他们几人就匆匆赶往考棚外。然而看着长长的队伍, 众人都愣住了。
这些人是从昨晚就开始排着？
裴让低喝：“别发呆，先进队伍。”
易全山高高举着火把, 看着周围密麻的人头，只觉得浑身发紧。这得有上千人罢。
就算有一部分是护送考生的人, 可只看长龙似的队伍，少不得四五百人, 在他们身后还有考生不断跑来, 而录取名额只有六十人。
且这个名额能缩减, 不能增长。
因为他们地处整个国朝的偏西南方，文风跟不上。如果出来的秀才太水，整个郡县都丢脸。
以前闹过一次笑话，从江南地来的一位秀才因为私人缘故来到此地, 完全把他们本地廪生压着打。
对方赢的光明正大，根本无法反击。
程叙言视力极好, 借着火光看前面的人, 年龄不一, 最大的有五十来岁, 大部分考生年纪在二三十岁。
像程叙言他们几个明显年少的，在队伍里并不常见。除了考生本身学识，寻求的老师好坏，还有一个更重要的原因：银钱。
别看院试三年两考，大部分考生经济都不宽裕，他们为了一次院试，至少得提前备上三十两银子。若是有突发情况，例如生病，或者郡城住宿费用高，亦或是路上出点变故，花费只会更多。
这并不是一笔小数目，有些考上童生后会办学堂，偶尔接点私活慢慢攒钱，等院试的银钱攒够，几年时光也已经过去。
程叙言自认为他并没有比别人聪明多少，但陆氏留给他的银票解决他的赶考花销，学习系统解决他的求学问题，他只要努力很努力的学就够了。
火光在空中跳跃，队伍开始缓慢移动。他们之前办理文书和考牌时得过提醒，不能自主备食。
裴让扭身：“又来了几十人。”
程叙言跟着回头看去，就他们刚刚等待的功夫，他们身后又排上二三十人。
对比县试府试，这人数颇为惊人，可这是整个郡城的童生参加的院试。
这几百人皆是童生，饶是如此，望泽村之前都没有童生，村里的孩子想念书得去隔壁村。
程叙言收回目光，忽然他听到前方传来声音：“大哥你帮我站一下，我去小解。”
这算不得什么事，然而那男子小解回来后，等两刻钟又跑走了。
程叙言：………
易全山见状凑过来：“叙言，你要不要也去小解？”
有的人就是会赚钱。除去富贵人家自带马车恭桶，普通人没那么方便，于是移动恭桶应运而生。
毕竟人有三急。
程叙言摇头。
一个时辰后终于轮到他们，官兵拿着考牌和文书比对程叙言，廪生也跟着认人：“渭阳县望泽村人，程叙言，年十五。面白清秀，身形笔挺。”
另一人检查他的书箱，又脱下程叙言外衫，一通搜身：“鞋袜脱掉。”
程叙言照做。
这严格架势给后面考生造成极大的心理压力。
“行了，进去吧。”
程叙言退到一边，重新整待着装才不紧不慢进入考棚。
直到程叙言的背影消失在大门后，易全山才一步三回头的回客栈。
昨晚的月亮又大又圆，未来两三日应该是好天气。老天保佑，千万不要下雨。
程叙言找到自己的号舍，他的运气不错，没分在臭号。
号舍有明显的整修痕迹，顶板的漏逢补上，角落也没有蛛丝网。
之后他检查凳子，挡板，床和被褥，以及从书箱里拿出保温的铜制水壶，一小包盐，一件被揉皱的单衣和巾子，笔墨。
天边泛起一丝亮光，他坐在号舍里闭目养神，待天色明亮，考棚内传来一连串脚步声。
是本次院试的考官们，主考官非本地官员，而是由京中派遣。照旧给圣人上香，讲遍规矩，考试正式开始。
三天考两场，第一场仍然是帖经墨义，经义。其中经义占大头。
程叙言先扫经义题，轻轻松了口气。难度还在他的预料中。
在五月下旬的时候，他又提着礼去过一次裴家，那时裴让也从寺庙回来。
裴老模拟院试出题让他们做过，一天半的题量，两人较着劲从天亮写到天黑，总算作答完成。
裴让抬头看着头顶的天空，太阳缓缓升起：叙言，天黑前我应能答完。
众人纷纷提笔，主考官领着其他人在考棚内巡视，当他看到年少的程叙言时微怔。
此地也出新鲜血液了？
太阳升至正空，热意暴涨，不少人汗流浃背。汗珠落在纸张上，复干后变得凹凸不平。
程叙言想了想，将巾子垫在下首，这样就算偶有汗珠滴落也是落在巾子上。
衙差身前挎着一个大大的竹篮子，里面装着温热的馒头。
三文钱一个，不算贵。
热水也要另外花钱买，一壶两文钱。
程叙言慢吞吞吃着馒头，眼神放空，他需要让头脑休息一会儿，准备后面的经义。
之后他拉铃小解。
所有准备就绪，程叙言全心作答，午后的时光蝉鸣高振，绿叶在风中舞动，随后又归于平静，只有叶片静静反射着太阳的光泽。
时间一点一点过去。
程叙言的答卷上也写满整齐漂亮的楷体，眼看还有最后两题，天色已经暗了。
他只好放下笔，再度扫一遍题。
“习之不亦。