康熙二十六年八月, 昌瑞山下。
因为太皇太后临终前的嘱咐，舍不得离孙子太远、不愿回盛京跟丈夫合葬，康熙就将太皇太后的陵墓暂时安放在昌瑞山下, 在不远处为祖母修建昭西陵。
八月初六是太皇太后的忌日, 每年这个时间，康熙都会来这里小住两日，跟祖母说说朝政和家常。
今年也不例外。
初八早上, 康熙就坐着马车回京了，路上遇到一支迎亲的队伍, 他这才记起一件事，儿子们似乎都还没成亲，连未婚妻都没有。但儿子们年纪都不小了，实在不能再拖。
祖母去世，守孝只需要一年, 但康熙和太皇太后感情深厚，又十分敬重她, 故将孝期改为三年，这三年里皇室宗亲都不得有婚嫁。
回到畅春园后，康熙便叫来理藩院，让其通知蒙古札萨克部落，准备婚礼。
纯禧今年十九, 她和札萨克世子的婚约也已经四年了，若不是因为守孝，去年就该出嫁的。
公主出嫁由内务府准备嫁妆、负责各项流程, 一切都进行得井井有条。
而蓁蓁这边接了一件重要的差事儿, 那就是选秀。
如今八月中, 天气渐渐凉快下来, 不冷不热，正适合赶路。
于是全国各地的官员们都接到了圣旨，把适龄女儿送到京中参加选秀。
这个消息一出，让宫内宫外的人都沸腾起来了。
多少年没正经选秀了，怎么突然就要选秀呢？莫非是皇帝腻烦皇后，喜新厌旧了？
就说嘛，庄稼汉收成好了都想再讨个小老婆，何况是富有四海的皇帝呢，怎么可能守着皇后一个人安安心心过日子？
这样想的人不在少数，心里都有些雀跃，尤其是年轻的宫女。
曾经的德妃是多少宫女羡慕的对象，虽然德妃后来犯了错被贬为常在了，但常在也比当宫女好啊，而且她们都觉得自己若是当了妃嫔，肯定不会和德妃一样犯错，一定会安分守己，守住自己的好日子。
她们缺的就是一个机会，如今，那个机会好像就在眼前，触手可及。
宫女们摩拳擦掌，等待东风送她们一场机缘，而曾经的宫妃们都是在幸灾乐祸，等着看好戏。
宜妃也在其中。
她原本以为皇上只是贪图皇后新鲜、爱美色，等皇后花期过了，会跟她一样失宠的，谁知道她等了好些年都没等到皇后失宠那天。
原本只是安慰自己的一个借口，但等了这么多年，渐渐成为她的心结，所以看到皇后失势，她心中就会升起一阵暗爽。
这几年，她倒是和惠妃的关系越来越好，稍得了闲就约在一起玩乐。
这不，听到选秀的消息，立马把人约上，跟人一起猜测选秀的原因。
惠妃和宜妃都觉得是皇后老了、失宠了，皇帝眼馋年轻水嫩的姑娘。
惠妃今年三十三，摇着团扇道：“咱们这位皇后今年有……二十五六了吧，也到了人老珠黄的年纪，就算美如天仙也比不上二八少女鲜美。”
宜妃点点头，“这人上了年纪，还真不一样，就算外面看着光鲜，可里子还是不一样的。就说这眼仁儿，哪有年轻姑娘的清亮？皮肤也比不上她们的白嫩紧致。”
荣妃想了想，倒是跟二人的看法不一样。
“未必吧，皇上对皇后的情意，咱们看了好几年，还看不明白？我都怀疑皇上若是先遇上皇后，估计也没咱几个了。兴许跟那前明的孝宗皇帝差不多。”
这话叫惠妃和宜妃脸色都变难看许多。
宜妃咬咬唇，不服气的问道：“要不是这个原因，那皇上干嘛要选秀？”
荣妃看向惠妃，“为了惠妃姐姐呀。”
“为了我？”荣妃一头雾水，“难道选秀是选人来伺候我的？”
说完她自己都觉得好笑。
荣妃解释道：“惠妃误会我的意思了。我要是没记错的话，惠妃的大阿哥今年十八了吧，还未曾定下福晋，是吗？”
惠妃一下就明白荣妃的意思了，“你的意思是皇上准备给胤禔选福晋？总算等到这一天了。咱们皇上十八岁的时候，儿女双全，咱们胤禔还是光棍一个，太委屈孩子了。”
“惠妃你可别这样说，不然传到皇上耳里，还以为你对太皇太后有什么不满呢？”宜妃适时的提点。
的确，大阿哥被耽误的主要原因就是要守孝。
“况且太子不也一样没福晋吗？”
听到太子也单着呢，惠妃可算找到一点平衡。
荣妃接着道：“是啊，太子十六，是个大小伙，该正儿八经的议亲了。也不晓得是哪家的姑娘，能有这样的好福气，一成婚就是太子妃，将来还能母仪天下。”
另外两人听到这话，心中也升起一股艳羡之意。
但除了艳羡，惠妃心里还有股担忧，这胤礽要选太子妃，那肯定要把最好的姑娘选走啊，她的胤禔就要选太子挑剩的姑娘，到底比旁人低了一层。
她沉默着，不再说话。
宜妃沉思片刻，又道：“荣妃说得有道理，但我还是觉得此次选秀不单单为阿哥们选福晋，这么多人，总要留几个在宫里吧，不然秀女们千里迢迢进京一趟，结果扑了空，那不是在羞辱人家吗？多不好啊。”
惠妃附和：“宜妃说得对。”
荣妃笑道：“这是去是留还得看皇上和皇后的意思，咱们说了也做不了主啊。”
说罢便起身，“我还有事，就先失陪了。”
惠妃和宜妃起身送她，两人又聊了一会儿才走开。
***
待她们离去后，三格格才慢吞吞的从假山里爬出来，小脸绷得紧紧的。
回到永寿宫，小姑娘也还是闷闷不乐，任由身边宫人怎么逗都没恢复。
保母意识到严重性，将身边伺候的人细细盘问，还是没能发现端倪，这才不