，雕梁画栋延展如卷，华贵的宅邸林列道旁，从未涉足的景象伫于正阳之下，精致而虚幻，又透出一丝难言的真实。
道旁的官兵看着他，却没有阻拦他。
辛朗得以缓步攀山，抬起颌颈，仰望最前的颀影，慢慢走向传舍。
真高啊。他在心里慨叹。
是说青岩山、头顶日，还是说周全而早慧、却比他更为年少的大越皇子？
他自己也说不清楚。他感觉到，脚下的石板被烤得焦灼，赤忱的烫意直灌足跟，把他自下而上地濯洗一回，连心肠也遍布热流。
这一切，只有阿萝能做到。
待三人抵达传舍，便是辛朗告辞的时候。
他抱拳躬身，目送肃王回府，眼看袍角消失不见，便要旋身离开。
“辛朗。”
头一次，魏玘对辛朗直呼其名。
辛朗收足循声，回望玄冷的青年，见人倚立门旁、环臂身前。
他颔首，静默地等待着，看见魏玘抬起手腕，整理袖口，目光散漫，如身处巫疆时那般，直至革腕一丝不苟，才掀眸瞧他一眼。
“你是巫疆的少主，更是未来的巫王。”
魏玘一顿，又道：“为了你的族人，也为了她，拿出王室的模样来。”
——既是居高临下的告诫，也是语重心长的托付。
对于辛朗，他的观感历来不算好，觉其天资愚钝、胸无大志，难以护阿萝周全。但他必须承认的是，辛朗方才的言行确实令他有所改观。
倒也好。这给了他一丝希望，能事先为阿萝备好后路。
多年以来，魏玘踽踽独行，斩断所有情感，从来不存任何弱点。而现在，他与阿萝相伴，为她生出坚不可摧的盔甲，也被她赋予一触即溃的软肋。
欲与阿萝白首不渝，要以万人之上的权势为基石。倘若成功，皆大欢喜；可一旦失败，他不能让她也万劫不复。
巫疆终归是阿萝的家乡，理当是她最后的容身之所。
此间道理，辛朗自然也心中有数。
他并不多言，再度抱拳，右膝一曲，向不远处的身影落下叩礼。
“外臣明白。”
言罢，他起身再揖，旋步离开。
这一刻，日光落金，溶溶如湖影，勾勒着两名立场不同、各自为战的男人，见证他们为守护所爱、达成了前所未有的协同。
……
辛朗走了，各类政务却纷至沓来。
此后半日，魏玘见了传召的讯使，听各官员禀报赈灾事宜，随宣令使盘计赈恤、敲定开仓赈救的安排，甚至还检阅了扎于半山的燕南军柳营。
川连侍奉在旁，眼看贵主忙中有序、措置裕如，心底不禁更生敬意。
直至亥初，纷繁的政务才将将末了。
先前各项事务里，还剩孙家庄子尚未查验。那庄子位处山腰，系由孙老捐出、供孤幼庄所用，至今荒废已久，还得先去瞧瞧近况。
可惜眼下天色已晚，只能等明日再做打算。
如此想着，魏玘按下心绪，终于得了空闲，想起自己未用晚膳。
他不觉肚饿，索性屏退杜松，独坐案前。
四下静寂，唯见烛影重重。
魏玘闭合双眸，一壁小憩，一壁思考起之后的安排。
如今赈灾进展顺利，文武百官赞不绝口，平息灾荒也指日可待。大抵等孤幼庄正式运作，他作为宣抚使的职责就会走向终结。
到那时，他要与阿萝一同返回上京。
上京不比翼州偏远，位处东宫眼下，行事必须更加小心。
不知为何，自从来到翼州、与阿萝重逢，他肩上的担子似乎松快不少，心神也不比从前紧绷。
——这不是什么好兆头。
他必须夙夜匪懈，让自己更有胜算。
“笃笃。”有人叩门。
魏玘动唇，正要应。门外那人却先有了动作。
“笃。”
“笃笃笃。”
“笃笃。”
叩门声一下接着一下，敲得迷迷糊糊，仿佛玩闹。
魏玘这才睁眼。
斜斜望去，恰有一道虚小的影子，立于廊外的琉璃灯下。
魏玘心间明了。他起身，拂平袍角，前往应门。
“吱呀。”
门扉开启的一刹，馥郁的桃香扑面而来。清亮的月光如水淌过，裹着娇小、纤软的身躯，尽数扑向了坚实的胸膛。
“子、子玉——”
阿萝声音甜腻，醉意朦胧，认真劲儿却半点不减。
“我、我好想你呀！”
魏玘横臂一揽，勾住她细腰，动作驾轻就熟，显然有备而来。
尚不待他作出更多行动，柳似的手臂已缠上脖颈，将他柔柔圈住，宛如藤蔓交织。
“我好……嗯。”阿萝连话也说不利索，“我真想你呀！”
魏玘挑眉，俯瞰这只软乎乎的小醉猫。
他明知故问：“喝酒了？”
阿萝偎在他怀中，仰起脸儿，雪颊近乎滴粉，乌亮的眸子蒙着一层如纱的水雾。
“对、对呀！”她咯咯笑，努力又执拗地回答着，“我、喝了一点点！”
“嗯、嗯！就一点。一杯。”
“德卿、德卿说，今日施药成功，有喜事。有喜事，那就要喝一些。子、子玉，好怪，我还以为，人们都是……难过，才喝酒！”
魏玘不说话，眸底映有淡月，神色耐人寻味。
沉默之时，怀里的娇躯轻如片羽，竟一点点地向下滑落，仿佛没有半点重量。
“子、子玉……”
阿萝茫然，睫帘扇动，似乎难过极了。
“你、你不抱我进屋吗？”
她闷着声，不知自何处攒着一股委屈劲儿，一句句地往外蹦：“我都站不稳了。你、你不想见我吗？你不许在那儿笑了！”
魏玘听得忍俊不禁，心头的躁郁转瞬即散。
他方才缄默，本是对郑雁声心存反感，想郑三娘子不知分寸、诱阿萝饮酒，半点不为她身子着想，合该吃点教训、随人学学礼数。
可他转念一想，又自知理亏、心觉迁怒。
况且，阿萝