可一世的肃王、高高在上的殿下，受万人敬仰，体面风光。”
“可在你面前，你说他像一团火，我看他却是一盘沙。他得靠你这汪水，捏塑他身形与魂骨，以免误入歧途。若没有你，他就要散了。”
她言罢，掀开眼帘，睇向默然垂首、若有所思的身边人。
谁也没有开口。目光不再交错。
末了，还是郑雁声先笑一声，又将阿萝揽入怀里。
“好阿萝。”她亲昵道，“我先你一步、与表兄结识，你不准为此与我生气。”
阿萝埋着头，道：“这没什么好生气的。”
“他有朋友，能有人知晓他的苦、在路上帮衬他左右，是值得高兴的好事。”
——话语压得很轻，小心地藏起呜咽。
郑雁声听出来了，阿萝不是在对她生气，而是在责怪自己。
她咬着下唇，心里有些懊悔，不知她方才那些话起了什么作用，更不忍见阿萝垂泪，索性一拍床榻，发出啪的一声轻响。
“来。”郑雁声道，“讲他讲得太多，不如聊些别的。”
“泼辣粗鄙的高门庶女，与温润而泽的罪臣后裔，好一段天作之合、檀郎谢女的佳话，我给你说说，你要不要听？”
……
这一夜，阿萝彻夜未眠。
她躺在榻上，与青蛇共枕，眼帘徐徐翕动，望着黝黑的平棊。
次日，阿萝依然早早地开始忙碌。
她起身时，屋里屋外悄然无声。遑论阿莱，连郑雁声和孩子们都尚在熟睡。
梳洗后，她对照药方，继续处理先前的药草。可相较昨日，她心不在焉，动作迟缓许多，甚至数次停下、眺望远处。
——或许，也不是远处。
在她视线的尽头，一座传舍静静伫立。
过去一阵，郑雁声起了身。她与阿萝聊了几句，又更衣梳洗，便离开都尉府、径自繁忙。
又过去一阵，孩子们也逐个苏醒。院里立时鸡飞狗跳，自里到外都闹哄哄的，如潮的嬉笑溢出院墙，几乎掀飞了都尉府的梁顶。
这些孩子很是懂事，瞧见阿萝忙碌，无不主动请缨。
可阿萝已与郑雁声约好，自郑氏随行的家丁之中，寻几个懂医、可靠的帮手，不必再麻烦孩子们，便由着他们跑出府外、结伴玩耍去了。
只余阿萝一人，后院重归于寂。
周遭静得落针可闻，阿萝的脑袋却乱嗡嗡的。
她想做些什么，也想说些什么，却只有隐约的方向，不算明晰，也不足以令她拿定主意。
就这样度过了两个时辰，天光逐渐暗沉。
——该是一会儿要落雨了。
发觉这点，阿萝心口一紧，手中的药草险些掉落在地。
终于，她作出决定，扭头扎回屋里，到处寻找竹伞。可屋里没有竹伞，天色越来越沉，她只得带上无且囊、罗星袋，往府外赶去。
恰在此刻，有人匆匆而来。
那人着了青衫、布靴，提着什么，正与阿萝迎面碰上。
“阿萝娘子。”是段明。
阿萝张唇，想说自己还有要事，却见段明手臂一抬、向她展示拎着的物件。
那物件长条、圆瘦，被淡黄的蜡纸扎着，用细绳重重捆束——是枣泥饼，她在书里见过类似的图绘，系大越独有的美食。
只听段明道：“这是小生的一点心意。”
“翼州金枣名满大越，娘子兴许未曾尝过。幸有酒楼未受水灾，小生便为娘子购来一些，数量不多，但请娘子笑纳。”
阿萝一时不答，只看向悬空的纸包。
她当然明白，在饥荒之苦尚未消散的翼州，一扎枣泥饼意味着什么。
随后，她抬眸，再望身前的青年。
她发现，他也在看她，眼里流光溢彩——这样的眼神陌生又熟悉，她清晰地记得，魏玘凝望她时，眼里总有如此颜色。
阿萝摇了摇头，道：“对不起。”
段明一怔，默了片刻，才道：“娘子是为何事而致歉？”
阿萝道：“所有。”
——这样的对话，也是陌生而熟悉的。
她又道：“我该走了。”
段明没有应声，只颔首。他退开一步，向那奔上山道的娇小身影，行过周全的揖礼。
……
“隆。”
雷声滚滚而来。
夏日的雨来得很快，自天幕泼洒，洗净半山的翠色。
阿萝抵达传舍时，恰好落下第一滴雨。
她见过典军，毫无阻碍地进入传舍，不顾杜松与川连，直奔魏玘屋前。
“哗——”雨声四作。
阿萝环臂，将药袋藏进怀中，避免被雨淋湿。
她踩着水洼，来到屋檐下，脱去微濡的罗衫、搭在臂上，就要敲魏玘的房门。
“吱呀。”
先她一步，木门打开，颀影映入眼帘。
面前人高挑、清俊，眉关不展，沉着难解的郁色，像松尖上的一抹寒霜。
他两手握着竹伞，正要撑开，却在看见她的一瞬，顿时停滞下来，连眼底的寒光也顷刻散开，浮出难得的错愕与慌乱。
阿萝仰颈，让自己撞进那双漂亮的凤眸。
她道：“你做什么去？”
魏玘的气息截断须臾、几不可闻，显然还未从无措中恢复过来。
“找你。”他嗓音干涩，“我……有话要与你说。”
阿萝目不转睛，吸了吸鼻子。
她道：“我也是。”
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