深。
巴元捋须，嗯了一声，打量阿萝，道：“你与肃王的性子……倒是大有不同。”
“你柔韧、良善，好过肃王刚愎自用。”
阿萝听出巴元不喜魏玘，正要为他说些好话，便听老人咕哝道：“罢了，管教肃王是他老周的事，老夫没有半点兴趣。”
他一顿，又道：“蒙小娘子，你若无事，可自行离开。”
阿萝点头道：“好的。”
话虽如此，她并未动身，仍挽手，停留原地。
“我能请教阿翁一个问题吗？”
巴元道：“但说无妨。”
阿萝提息，道：“阿翁可了解痨病诊治？”
巴元神情一沉。
阿萝不愿引人误解，便诚恳道：“阿翁有所不知，我阿吉身患痨病，如今正在悲田坊治疗。我是想向阿翁学习，寻些法子，让他更好受些。”
巴元闻言，记起方才提问，自觉失言。
随后，他听出端倪，拧眉道：“你父亲在悲田坊？”
“老夫与坊主相识。若有传尸病患，常会通知老夫，近来倒不曾听闻。可是你记错了？”
得人如此回复，阿萝倍感意外。
她本想自己记忆无差，但被巴元反问，一时动摇，道：“对不住，阿翁，我再去确认一下。”
巴元颔首，道：“既然如此，你我之后细谈。”
“你暂且回府，等候消息。待老夫与会众探讨后，再与你准信。”
……
阿萝与巴元分别，离开雅间。
她行于长廊，足音轻盈，心绪也越发飞扬。
不论结果如何，至此，仁医会考核业已落幕，她终于有时间、有精力，处理蒙蚩之事，一并继续准备她与魏玘的定情仪式。
先前，阿萝为寻熟桐油，曾向杜松透露过惊喜计划。
不知杜松进度如何，桐油有没有着落。她已将纸船搁置太久，得赶紧准备才行。
她都打算好了——书里说，借助纸船，以表女郎对后生的心意，那她对他有多喜欢，就要折多少只纸船，满满当当，一点也不会少。
阿萝越想，越对魏玘心生思念。
自她离府起，盘算至此时，分明不出一个时辰。但不知为何，她却感觉，自己已许久不曾抱他、不曾与他说话，缠得她心口发烫。
可她不能再给魏玘添麻烦。魏玘今日忙碌，她应待他忙完，再去打扰他、亲昵他，问问他悲田坊的事。
阿萝想着，一路穿过长廊，回到前堂。
堂内，坐有三名男子，正对照医书、古籍，探讨药方，争得面红耳赤。
阿萝不欲打扰三人，但也不嫌吵闹。
如今，她的生活，与她希望太过相似——能学习，能外出，有朋友，有喜欢的人，可以为更多人做更多事，不必身负诅咒、受限于孽力。
因此，纵是医术争执、药方吵闹，她也只觉鲜活、充实。
若说她何处不幸，那便是她的阿吉身患重病。
但不要紧，她会帮助、救治、陪伴他。哪怕是最后一程，她也定要陪他走完。
……
临近杏楼门前，阿萝停步。
她记得，川连说过，待她考核结束，要在楼里等他接应。
此刻，放眼望去，人群茫茫，独不见川连身影。
阿萝不急，只负手，静静等待。
不多时，雨声骤起——
“哗啦！”
大雨霎时倾倒而下，宛如瓢泼，打得街中人措手不及。
阿萝站在楼内，隔着纱帘，看见小摊滚卷、人群跑动，绘出一副生动的避雨图，好不新奇。
她勾唇，弯出笑靥，心情越发愉快起来。
“唰唰……”雨幕如织。
阿萝提裙，迈过门槛，自楼内来到檐下，伸出手去，接住一枚坠落的水滴。
“啪。”极轻的一声。
阿萝垂眸，望向指尖，看见浅淡、湿润的水。
忽然，一对长靴匆匆而来，闯入视野。这靴尖很脏，染了泥泞，显出它主人冒雨跑来。
那人平息气喘，道：“阿萝。”
——声音有些耳熟。
阿萝怔住，抬眸看去，讶道：“你是……”
“辛朗？”
辛朗点头，半身匿在蓑里，神态憔悴，睑下泛开乌青。
在他身后，是苍茫、缭乱的雨幕，裁出一片黯淡的灰，向远方铺展而去。
“是我。”辛朗道。
阿萝收手，奇道：“好久不见你了。你也来上京了吗？我以为你仍在巫疆。”
辛朗扯动唇角，似是想笑，但终究没有动静。
他不接话，目光左右闪烁，观察周遭环境，眼里有惧、虑、悲、惊。直至转向阿萝时，他眸底仍有黑云凝聚，乌压压地沉积着。
阿萝疑惑，不知辛朗经历了什么，正要问，却听天边陡然一炸——
“轰隆！”一声惊雷。
阿萝身子一颤，下意识睁大双眸。
辛朗仍驻足，凝于她身前，纹丝不动，宛如石像，五官都晦暗无光。
“阿萝，时间紧迫，我与你长话短说。”
他声音干哑，字句艰涩，却又快又急，像被人追着、赶着。
“你叫辛萝，不叫蒙萝。”
“你是我胞妹，是巫疆的公主。”