酒足饭饱之后，众人散去，李常佑执意要送谢牧屏回家，看在吊炉鸡的份上，谢牧屏与他并肩走了一段。
此处走回镇国公府需半个多时辰，谢牧屏吃醉了酒，步子更缓，半个时辰还未到城西。
临街有一间木艺铺子，卖精巧的玩具，也卖风筝，谢牧屏不由停下脚步，川流不息的马路上，时间仿佛被定格，他凝望着那些燕子图案的风筝，想起从前，谭真送他风筝时欢喜雀跃的模样，那般充满朝气的笑容，他后来再也没有见过。
“待日后新法实施，赤子若能当官，屏屏可曾想过，谋一个官职？”
李常佑的声音打断了谢牧屏的思绪，他茫然地转过头来，“官职？”
“是啊，你熟悉典司院的事务，若是在典司院谋个侍郎的官职，应该也不难。”李常佑笑道。
谢牧屏问：“为何不难？”
李常佑迟钝了片刻，哑然失笑，没有回答。
典司院的侍郎便像那河里的鲤鱼，一抓一大把，凭谢家的人脉势力，典司院的侍郎，不过是说一嘴的事情。
李常佑有自己的算盘，平心而论，饶是他中了进士，到底根基不深，家底不厚，那些勋贵世家不会将儿女嫁给他，谢牧屏是他能够到最高的门户，可有时候，他与谢牧屏沟通起来，颇有些说不出来的困难。
比起苏晚辞的装傻充愣，谢牧屏更像是一块朽木，非呆傻，可脑袋里面不知装了些什么，总有些对牛弹琴之感。
谢牧屏道：“比起当官，我更喜欢现在的日子，走街串巷好不痛快。”
李常佑手冷，团进袖子里，笑道：“你有氏族倚靠，出身显贵，若愿意上进，自有鹏程万里之日，屏屏难道不想吗？”
谢牧屏笑了一下，“或许你觉得我胸无大志，可这就是我的志向，行力所能及之事，孝敬父母长辈，照顾弟妹，料理家事，再结交三五好友。”
李常佑笑道：“人各有志，是我想岔了。”
两人继续往前行，至转角处，李常佑忽又停下脚步，沉声道：“屏屏，我有话与你说。”
谢牧屏转回身来，他走得汗热，中衣潮湿，极不自在地扯了扯衣襟。
李常佑走近一步，递出帕子给他。
谢牧屏摇摇头：“你要说什么？”
李常佑沉静片刻，微微垂首，显出几分羞赧，声音急促而低沉，“我知自己配不上你，可我情不能自已，可否给我一个机会，让我照顾你，我会尽我所能，把最好的都给你。”
“最好的。”谢牧屏眼睫轻颤，他想起谭真送他的衣裳、风筝、糕饼，那些或许就是谭真可以给他最好的东西。
“母亲也时常替我相看，希望我可以再寻觅一个良人，往后余生可以彼此依靠。”谢牧屏道，“常佑，我什么都有了，所以，不管是谁，我总会拿来与长生比较。”
李常佑皱了一下眉毛。
谢牧屏缓缓道：“抛开那些陈年宿怨，长生他饱读诗书，琴棋书画皆擅长，俊美无俦，耐心温柔，宁郡王府里什么都有，我衣食无忧，荣华富贵唾手可得，这世上再要找长生这般的人，实在是难。”
李常佑不知他没头没脑想说什么，赵长生再好，那也是反贼，退一万步讲，谢牧屏是二嫁，哪里再有郡王皇子等着他。
“于是，不管相看谁人，我都会将他与长生作比较。”谢牧屏忽然又不说话，咬住嘴唇，眼波微微发颤。
良久，李常佑听他轻轻说道：“惟有谭真，我从来不会拿他与长生比较。”
“这世上有无数人，文钦只有一个，我岂能逐一拿来比较。”
李常佑恍惚看见了苏晚辞的身影，他如遭雷劈，撕心裂肺的痛楚侵占了他的身体，岌岌可危的信念如残瓦断垣，终于在这一日，尽数崩溃倾塌。
“难怪，你与晚辞能成为挚友。”李常佑意味不明地说。
谢牧屏不明所以。
李常佑笑道：“时候不早了，国公府就在前面，我不送你了。”
谢牧屏颔首道：“常佑，谢谢你，回头见。”
*
翌日清晨，天还未亮，苏晚辞换上官服，坐马车进宫上朝，新帝登基不久，朝事诸多，每日朝堂议事皆是热火朝天，退朝已近晌午。
苏晚辞打了个哈欠，仰头见到典司院林司史的身影，连忙走快几步跟了上去，扯住了他的衣袖。
林司史不耐烦地抽回胳膊，怒道：“又来烦什么！”
苏晚辞向来不怵他，轻声说道：“我夫人在城东开了间铺子，专卖绣品的，也经营染料绸缎。”
林司史脚步顿住，压低了声音道：“你脑子里装的什么东西，都是有爵位的人了，怎得还去做生意？”
“出面的东家另有他人，不打紧的。”
林司史睨他一眼，继续往前走，苏晚辞再次跟了上去，笑眯眯看着他。
“你到底作甚！”林司史呵斥道。
苏晚辞攥紧他的袖子，笑眯眯说：“过几日就开张，想请师父去喝茶。”
“有事喊师父，没事喊大人。”林司史敲他脑袋，“老实交代！”
苏晚辞揉揉额头，小声说：“想卖绣品没货源，不知珍艺坊那些次等货