典墨举着油灯，亦步亦趋跟在萧文钦身后，两人步入地牢，视野还未开朗，台阶尽头传来铁链哐当声。
闷热的空气里糅杂着浓浓血腥味，萧文钦以袖掩鼻，嗤嗤笑道：“这么些天下来，还有力气挣扎，看来上的刑具还不够。”
阴暗密闭的地牢里，每一步都像是陷进沼泽地，地面黏腻又潮湿，终年不透风的地穴里，天然有一股污浊之气，令人意识朦胧不清。
陈嵩瘫坐在地上，一只脚已经无法动弹，即便没有镣铐，他也无法使出任何解数，污血染面，眼皮沉重，像是被粘了起来，瞳孔浑浊不清。
萧文钦皱眉：“太暗了，点灯。”
四方地牢，三面围墙，八十一盏油灯陆续亮起，将地牢照得灯火通明，地面像是被鲜血洗刷过，目之所及无一不是血色。
陈嵩无力叫痛，他浑身是伤，结痂反复被挑开，脓血腥臭，疼痛已经麻木了他的神经。
“今天又有什么新花样？”陈嵩艰难地扯了扯嘴角，露出轻蔑的神情。
手下搬来椅子，萧文钦慵懒坐下，朝身后一人勾勾手指。
那人会意，从房间的角落搬来一缸滚烫的热水，手里另举着一把马刷。
“许多天没梳洗了，今日让你们梳洗一番。”萧文钦手指在陈嵩与他同伙间来回游弋，最后点中刘金，“你尚算周全整齐，今日便让陈大哥歇歇，让你享受一番。”
刘金大惊失色，死死拽着手边稻草，指甲在地板上刮过，发出刺耳滋啦声。
这些天多是陈嵩在受刑，刘金看在眼里，所受恐惧比□□的折磨更令人煎熬。
刘金被扒了裤子，一条腿露在外面，尚不明所以，滚烫的开水已经朝着他的小腿泼了上去。
刘金惨叫一声，煞白的脸色在烛火下更显阴森。
典墨咧嘴一笑：“嚷什么，这还没开始呢。这热水烫化了皮肤，再用马刷搓泥，搓得你皮肉见骨，那才叫洗得干净！”
陈嵩轻喃道：“成王败寇，有本事杀了我。”
无人听他说什么，只见刘金眼窝鼓起，惊恐万分之下，喉间鲜血与唾液齐齐喷涌而出，弃械投降道：“我说......”
陈嵩疲惫的眼皮彻底合上。
“我们手里有一种毒药，有色无味，银针探不出，黑水可以吸附颜色，从而使其无色无味。”刘金咬牙切齿道，“我们要杀了狗皇帝！”
萧文钦用鞋尖踢开马刷，屈身凑近，问道：“端王在何处！毒药在何处！”
刘金摇头，气息残破断续：“我只是个喽啰。”
萧文钦审视地睨着他，须臾，厉声道：“一口一个狗皇帝！你们滥杀无辜之时，又何尝记得自己的恶行！”
萧文钦愤怒离去，厌恶地将外衣脱下，就地扔在台阶上。
典墨疾步跟上，捡起衣裳，打趣道：“洗洗还能穿，少爷若不穿，不如赏给我。”
萧文钦缓了缓，道：“萧将军另派人来接手，你按照原计划，把黑潭水的位置传播出去，然后将小溪潭炸了，我要所有人都知道，这世上再无黑潭水。”
“明白。”典墨揉弄着那件衣裳，迟疑片刻，纳闷道，“素来都是这么上刑罚的，刑部里更恐怖的您也见过，怎么突然这般动气？”
萧文钦噤声不语，这世道藏污纳垢，即便是皇亲贵胄，手下也要养暗卫，养死士，遇事掣肘，多的是登不上台面的污浊手段，皇城就如一片深海，表面风平浪静，海底激流澎湃，素日里在萧鸣手下办事，免不得要见这些脏的臭的，萧鸣要他看朗朗青天，也要他看深海旋涡，要他的赤子之心从污浊烂泥里长出。
那些年里，萧文钦习惯了虚与委蛇的世道，可回到白鸽城，他仿佛回到了光明地，将所有腥风血雨深藏。
他尤其不想用这双沾满污秽的手，去拥抱苏晚辞。
更害怕苏晚辞，会牵扯进这些阴谋纷争之中。
萧文钦深吸一口气，“堂兄接手也好，萧家还有生意要顾，回去吧。”
*
黑潭水藏于小溪潭瀑布之后，徐知府得知端王欲用黑潭水制作毒药行刺圣上，霎时间全城戒备，继而收到上峰旨意，连夜就炸了小溪潭。
端王手段众多，如今打草惊蛇，小溪潭又遭炸毁，想必不会再紧盯着白鸽城里的黑潭水不放，苏晚辞也可回归原先的生活。
苏晚辞在别苑里住了十来天，早就无聊坏了，苏姜海的寿宴就在眼前，两人还有大事要办，他得赶紧回去。
萧文钦与他同食共寝了十来日，猛然间要分开，心里舍不得，夜里搂着他不肯撒手，缠他再住两日。
他儿时连撒娇都是凶巴巴的，一口一个晚辞哥哥，胳膊却像铁铸似的，牢牢缠着不撒手。
如今花样可多，有时说软话，又亲又摸，有时又佯装生气，嘴里胡言乱语耍脾气。
苏晚辞看他撒娇不像撒娇，倒像是刻意要逗他笑，待他笑开心了，萧文钦才又正经起来，在他耳畔细语，“我下月去提亲。”
苏晚辞冷不丁想起要办的大事，忙道：“你不许来！”
“为何？”萧文钦眯起眼，一把将他扣到怀里，“又打什么坏主意？”
“爹