，在这个世界上，除了上帝之外，大概没人能叫他让出座位，他坐在正中，他的右手边坐着希拉克略，这倒也不奇怪，现在已经有越来越多的国王让代行神权的教士坐在仅次于自己的重要位置，但耐人寻味的是，坐在左手边的是公主希比勒。
如今的阿马里克一世是个鳏夫，他的女儿业已成人，作为城堡的女主人坐在这个位置也可以理解，可她的左手边是今天的贵宾，圣地特使桑塞尔伯爵艾蒂安。
这个安排让一些人坐立难安，那是一些年轻的骑士们，公主希比勒的仰慕者与追求者——她的拥趸当然不止如大卫或是亚比该这样的少年，愿意向她发誓的骑士大有人在，但在这种场合下，他们即便有心也没法做什么。
此时的宴会会将参与者们分作一“mess”，意思就是一堆，通常就是二到六人，他们坐在一张长桌两侧，越靠近主桌就越表示受到主人的喜欢或是看重。
能够坐在主桌下方的几乎都是圣城内各个势力的重要人物，这些骑士们只能坐在靠近墙壁的地方。侍从们端上了洗手用的玫瑰水，坐在公主身侧的艾蒂安完美地履行了一位骑士的职责，他如同仆人般地侍候公主洗手，为她奉上丝巾，而后在同一个盘里洗了手。
这样近的距离，希比勒可以清清楚楚地看见对方已经灰白的双鬓，眼角和唇角的细纹，侍女们都知道的事情，她更不可能一无所知，对于一个情窦初开的少女来说，嫁给一个足以做自己父亲的骑士着实叫人痛苦，但站在希比勒的立场上，她知道自己并不是在选择一个丈夫，而是在选择一个得力臂助，孩子的父亲，以及亚拉萨路的国王。
虽然阿马里克一世在鲍德温的事情上异常顽固，但竭力想要说服国王的可不止一个雷蒙，建议国王将希比勒公主的丈夫视作继承人的也不在少数，又或是公主和丈夫生下的孩子他们也可以接受……客观实际并不以人类的主观意识转移，无论国王怎么爱重鲍德温，一个麻风病人是永远无法痊愈的，他的状况只会越来越坏而不会越来越好。
而阿马里克一世是否真如他自己以为的那样坚定呢？希比勒并不这么认为，如果阿马里克一世真心如此，他就不会继续谋求与拜占庭公主的婚事了，阿马里克一世今年也只有三十四岁，他若是娶了新妇，完全有可能生下一个或是更多个健康的男孩……
这时第一道菜被端了上来，或许不该这么说，因为这道更近似于观赏性质的甜食被称之为“雕塑食物”，厨子们将各种各样的蜜饯与糕点糅合在一起，做成动物或是建筑的样式——艾蒂安曾经在路易七世庆祝继承人诞生的宴会上看到过被做成天鹅样式的甜食，天鹅的嘴里衔着用雕琢染色出来的鸢尾。
这里端上来的是一座“圣十字堡”，用料主要是果仁酥和椰枣，外面浇淋着蜂蜜和，吃起来固然美味可口，但有着明显的拜占庭甚至撒拉逊风格，艾蒂安一边心不在焉地尝了几口，一边下意识地扫视周围，不知道这些为基督作战的骑士有没有注意到这点。
很可惜，没有。
接下来才是真正的大餐，烤鸽子，烤鸡，烤兔子，一只猪被整个儿端上来，肚子里塞满了用它的胃，肠子和膀胱做成的香肠；鹿肉被切开后送上来，装饰着尖锐的鹿角，周围堆满了各种香草；还有炖浓汤，里面漂浮着肉，当季的蔬菜和绽开的麦粒。
还有馅饼，里面层层叠叠地塞满了肉，猪肉，鸽子肉或是鹿肉。
酒也斟上了，膳房总管为这次宴会准备了一百桶葡萄酒和三百桶啤酒。
在每一道菜的间隙，正如之前说的那样，会有表演，乐师弹琴或是吹笛子，小丑耍把戏或是跳舞。
在一道用耧斗与藏红，还有檀香染成了蓝色，金色与红色的杂肉盘被送上来时，有个侏儒爬上了悬挂在木梁上的绳子，这根绳子可以让他从大厅的这一端飞荡到另一端，他用一只手抓着绳子，另一只手抓着一个很大的银酒壶——他直接飞到了主桌上方，被阿马里克一世身后的一个侍从抓住，人们哈哈大笑，阿马里克一世也露出了难得的笑容，伸出杯子让侏儒给自己斟酒。
侏儒斟了酒，挤眉弄眼地说了个新鲜的笑话，主桌上的人无不前俯后仰，就连公主希比勒也不例外，艾蒂安随手摘下一颗金别针扔了过去，侏儒顿时喜出望外，伸出酒壶去接，但窄小的壶口怎么能接得住胸针，它在酒壶上蹦跳了一下，就掉了下去。
“快放我下去！”侏儒喊道，他没注意到那个侍从的面容迅速地扭曲了一下，他被推了出去——恶狠狠地，身体立即失去了平衡，酒壶先掉了下去，然后是他，他摔在一张长桌上，骑士们大声地嘲笑他，在他一动不动的时候一个骑士搡了他一把，然后他就连同那盘子吃得差不多的鹿肉一起跌在了地上。
他太倒霉了，他距离地面不是很高，但摔在桌子上的时候，用来装饰的鹿角恰好刺穿了他的胸膛。
在塞萨尔还没有意识到发生了什么的时候，只是静了一瞬的长桌上爆发出一阵更为响亮的笑声，骑士们拍着桌子，乐不可支，显然这个笑话比侏儒表演和说出的更好笑，一群侍从从后面跑了出来，他们抓住桌布的四角——它们有好几层，他们径直提起了最上面的