阿如不置可否，点点头将画稿卷起来：“画工的确好，就按这个画。侯爷和夫人近来可好？”
乌衣先生低头回话：“二位家主都好。家主料想殿下一定满意，叫我转告殿下，开窟一应事务全权交给她就好。”
阿如点头：“我也是这个意思，难为夫人想得周全。近些时日我实在没工夫去看她，劳烦你替我问候。还有，我撒手不管已经十分失礼，开窟的费用再不敢劳夫人破费，就麻烦先生一并带去。元若！”
元若捧过一个钱袋子，乌衣先生不敢推辞，躬身受了。阿如又问：“那姓曹的可还去为难夫人吗？”
“都按殿下交代的应付着，”乌衣先生回话，却有些不忿，“只是上个月才从撒马尔罕来的一批颜料被曹大人借去，尚未归还。”
楼氏不是小气的人，手下能这么说恐怕曹蕻骑在她头上作威作福不是一天两天了。阿如气得扶额，安慰道：“这个草包！夫人受了委屈一向不告诉我，幸而有你。不过很快就有人能帮她出气了，那曹蕻就是个刺头在这位手底下也得变成顺毛的狗。但夫人受苦我也实在心里难安，前日回甘州得了本官修的《妙法莲华经》，据说是宫里的翰林抄写的，那一手字着实好。我也不是懂佛经的人，留着白糟蹋了东西，您带去给夫人，权当我赔礼。”
送走乌衣先生已经是傍晚，元若凑过来悄悄问阿如：“殿下，那本佛经不是樊都尉设法弄了来讨您欢心的吗？”
阿如重又打开那卷画稿看起来，头也没抬：“宝剑配英雄，佛经也得在懂的人手里才有用。你过来看……”
指到图上一处里坊的地方，阿如轻声笑着给她介绍起来：“这是奉先门，出了奉先门往南就是东府巷，我家……就是我长大的地方，就在这里……”
元若立刻听出了话里的眷恋，凑上去说：“若有机会去京都，我陪殿下回去看看。”
阿如笑得更深：“傻话，早一把火烧尽了。宁王说与他无关恐不是假话，只是不知道是不是……舅舅的授意……”当然这样的怀疑不是空穴来风，毕竟在鸩杀答伏尔一事上陆松鸣可谓雷霆手段。
“殿下，”元若轻轻将画轴卷起，试图安慰道，“就算地方烧了，情义还留着。旧时的人也留着，不然那信笺上的酒糟味因何而来？”
说的是！
就算这世上什么都是假的，但陆氏艰难将自己养大的情义绝对是真的。
被旧事勾起的不好回忆一扫而空，阿如喊人提了乌衣先生带来的新鲜吃食往沈濯住的帐篷里来。
柳叶也在，阿如瞥一眼，嘱咐元若：“都出去守着，不喊你别进来。”
沈濯被这大张旗鼓的声势吓了一跳，忙挣起身问：“殿下，出了什么事？”
阿如莫名其妙：“能出什么事？有盒沙州捎来的新鲜点心，当着那么多人怎么够分？你上次立了大功，单给你尝尝。”
沈濯受宠若惊，就要下来行礼：“这怎么说殿下……这不是折煞我……”
阿如忙拦了一把，正好握在沈濯纱布外光裸的小臂上。有心之人最懂得怎么拿捏人心，阿如知道他心有不轨，佯作不在意撂开手，沈濯心头早小鹿揣进去似的突突撞起来。
“我一向赏罚分明，”阿如若无其事说起来，“黑水部一战你居功至伟，单在我身边做个推事实属屈才。想必你知晓我下一步计划，就先一步去沙州做个长史如何？”
“殿下，我……”
“当然，不愿去也随你，”阿如偏不让他说，扬手止住，自顾自说，“本来今日就为探病，沙州的事咱们以后慢慢说，”
沈濯已经抢过话来：“我愿去殿下！或许殿下不信，但我还是要说。沈濯遇殿下犹如重生一世，我整颗心整个人都是殿下的，无论殿下要我做什么我都愿意。”
阿如当然信，而且知道这种信任自己需要支付什么代价。樊缨样的人她虽不在意身边多几个，但眼前这个远没有樊缨的胸襟，还是不沾染为好。
“沙州苦于风沙，可比这里辛苦。”阿如装听不明白，问他，“而且还有个搅屎棍子曹蕻，我怎么忍心？”
沈濯此时一片为她的心，哪里会被吓住，坚定道：“管他什么人，敢坏殿下的事必定不是好人！我必替殿下除掉他！”
阿如满意了，她看中的就是沈濯做事下得去死手的狠劲。当然他想要点甜头，她给就行了：“也好，只是苦了你。前番你阿耶说为你物色了亲事，等咱们沙州事了你便回去完婚，也算你衣锦还乡了。”
“我……”
“殿下！”
帐外元若适时喊了一句：“为沈推事疗伤的神医到了。”
阿如乐得有人解围，忙笑向沈濯：“我就说今日诸事皆宜，那老头可不好请。”
又向元若道：“快请进来！”
这怪老头以往只能灌醉了背进来抬进来，今日倒奇，真是自己走进来的。阿如不肯信，撵到账外看了一眼，难以置信道：“这回没人背您了？”
巴根老爷子白她一眼，气得吹胡子：“每天一坛酒，要三勒浆！再派个小子服侍我，我就在你这住下！”
没见过白吃白喝的人还这么横的，阿如也笑，扬声吩咐