这真是鹬蚌相争渔翁得利。两人各自不让，倒把个渤海大都督的位子白白让给了阿如。京都消息传过来的时候，阿如甚至错愕半晌，又仔细检查过封笺的章子，确认无误才相信了这个事实。
说实话，阿如心里这还真不是天上掉了个馅饼砸在自己嘴里，明明更像个烫手的山芋。
“元若，”阿如唤进元若，问，“请舅舅过来一趟。”
陆松鸣很快进来，接过消息看过，也觉有些不对：“好一招鸠占鹊巢，殿下若奉旨代管黑水部，那咱们辛苦拿下的临州甘州立刻就有人接手。若不去，抗旨不遵的罪名登时就扣下来了。”
阿如怎么会想不到，恨恨地问：“一群无耻之徒，凭什么认为他们可以轻易掌控别人的命运！随意将我丢出来和亲的是他们，想拿我去顶缸抗事的也是他们，真以为我不会反抗吗？”
“殿下冷静，”陆松鸣也生气，但总不能在阿如跟前拱火，温声劝慰道，“依我看，这或许不是朝廷的本意。他们相互明争暗斗，都不愿对方的人接手，这才将这烫手山芋丢给咱们。如今咱们在制衡双方的正中间，只要稍加倾斜，眼前格局立刻就破了。咱们的消息快，圣旨制敕传过来少说还得半个月，来得及！”
是这个理。
阿如略加思索，立刻想出对策：“您说的没错。册封可汗时，曹衍的夫人曾送了份礼，我还没回礼呢。如今看来，是到了回礼的时候了。”
此回事大，陆松鸣亲自押了礼箱去送，一行人都换上了西域商人的装扮。
说来也怪，十六年不曾见过观外之人的泮水散人曹夫人，竟允许阿如送礼的人进了山门。
消息传到京都曹衍耳朵里，曹衍惊讶得几乎踉跄，忙叫人死死盯住青木观山门，一旦有人出来立刻请回曹府。
他倒要看看，究竟是什么人让他那铁了心修行的夫人开了先河。
果真，因不方便在观里留宿，傍晚十分陆松鸣便被管事姑子引着下了山，一路送到京都的客栈里，甚至约定第二日还要与散人谈诗论道。
这个消息可谓炸雷一般，惊得曹衍坐立不安，直等得观里的人离去了，才火急火燎换了常服，亲自去客栈，会一会这位来自西域的“世外高人”。
曹衍不愿与人知晓，叫手下人围了客栈，不许一个活物离开。叮嘱好了，才以东道主的姿态坐在大堂，叫人来请夫人的客人。
陆松鸣自然装不明白，疑惑问：“阁下是？”
立刻有下人提醒他：“不得无礼，这位是我们散人的家里人。”
陆松鸣立刻恍然，行了个捧心大礼，恭敬道：“原来是尊长，失礼了失礼了。”
还想着靠他见自己夫人呢，曹衍不敢得罪，也欠身，温声回道：“首领勿怪。既是拙荆的客人哪有屈居客栈的道理？我是替拙荆来请首领，前去府上安住一夜，明日我亲自送首领上山，方是我中原的待客之道。”
陆松鸣忙佯装受宠若惊，连连推辞道：“不敢不敢。尊长厚爱，吾等领受不起。”
曹衍便立刻起身来扶，声音犹是温和，眼中却尽是不容置疑的冰冷：“受得起。来人，帮首领收拾行李，移去府上安住。”
陆松鸣推辞不过，只好从命。
果然，侍中府邸好进却不好出。坐着轿子一路过了三进院落，陆松鸣眼前出现一道鱼戏莲花的大影壁，绕过影壁才是正院。顶头五间上房，两边回廊连着东西厢房又各有五间，庭院中间是一株大柳树，三月里枝叶还不甚茂密，但是枝条交错，树冠延伸，端的是棵百年老树。
就在院中树下了轿，曹衍命人安置陆松鸣带着的人，自己引着陆松鸣进了上房左耳那间，看陈设是他的书房。
“首领不必客气，随便坐。”曹衍较客栈时明显松懈下来，笑着问，“还不曾请教首领尊名。”
陆松鸣欠身，谦卑道：“贱名不足污尊耳。在下姓石，名怀恩。”
曹衍道：“哦石兄弟，想来是昭武城的后裔。”
陆松鸣继续编：“是，吾祖上皆是经商为生，此番路过白衣大食时偶得一尊水精菩萨像，品相十分好。途径互市时公主一眼相中，说有个要紧的礼要送，没曾想竟是尊夫人。吾等贱民，能为公主与夫人解忧，实在是三生有幸。”
曹衍听出点味道来，攀谈道：“哦？竟是公主的意思吗？”
陆松鸣忙颔首：“公主一心要回礼夫人，无奈世俗之物不敢拿来污夫人的眼，这才耽误了。这尊菩萨像出自佛菩萨诞生之地天竺国，且用了最好的白水晶，通体透明如冰集玉砌，拿来送给一片丹心的散人，最是合适不过。”
先前曹衍不是没有投夫人所好送过这些东西，可都被一一退回。所以对这番话他还是持怀疑态度，探究问道：“这么说，散人极是喜爱？”
“不错。”陆松鸣立刻堆笑，“散人爱不释手，直夸公主眼光好呢！还说与公主十分投缘，邀请公主五月归宁时一定要上山小住几日。”
这可太不寻常了。
曹衍夫人出身范阳燕氏，自小就是个不苟言笑的冷美人，连家人都极少看到她的笑容，何时与人这般熟络过？
事出反常必有妖，曹衍既然了解自