牧民族算能养活更多的人口，但即使是最肥美的草原，也满足不了终日无所事事，只知繁殖下一代的牧人，于是草原上牧人之间你死我活的斗争极为惨烈，大部份人只得向农耕国家发动抢略。
当司马旦经过一个临时的天葬场时，看到一个伤心的母亲，处理着一个瘦骨嶙峋的孩子尸体，司马旦突然发现，这里的孩子及女人都是经常捱饿，而老人一般到一定年龄，便会用绝食的方式结束自己的生命。
所以柔然男子，大多宁愿死在战场上。
这使他们成为最勇悍的战士，但也使这种生活方式只能停留在饥饿的阶段。
那是一种退步。
或许柔然的统治贵族不会在意，但他们将永远活在被推翻或暗杀的危机之中，像师密特和靠洼，以及更多更多草原上的英雄或暴徒一样。
柔然的小孩，都是在这种情况下练成骑射的本领。
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“伏！”一支箭贯穿了一只兔子，众多小孩发一声喊一冲而上，只见一个瘦弱的十二、三岁小子用手抄起小兔，拔出箭高声说：“是我的箭！”
其他小子看着地上密密麻麻插着的箭一脸无奈。
司马旦饶有趣味的看着小孩子这样争抢猎物，几年后，可能只有最好的射手才能吃饱，长大成人。
“牧雷，把兔子给我！”一个壮硕的少年伸手向瘦弱的小子。
“比特，大汗说了谁射到便是谁的！”
其他小孩看着兔子直流口水，都齐声要牧雷交出兔子，毕竟，草原上的猎物不是给猎杀便早跑了，但孩子都想吃饱，在这时什么规矩都抛到脑后了。
牧雷见众人就要一涌而上，不禁红了眼睛，生将兔子腿 撕下一片连毛带皮的肉，血淋淋便往嘴里塞，直至嘴角都是血汁及毛，双眼眼珠突出，直瞪着众人。
众少年不禁退了一步，看着牧雷吐出一滩滩血水和毛发，都觉呕心。
那个叫比特的壮小子一声怒喊，首先便一拳向牧雷打去，牧雷一闪之际，其他小孩也加入战团，转眼间满地的雪被踢起到半空。
司马旦吹了一声口哨，众少年看到来了一个外族男人，一阵犹豫后都纷纷逃走。
牧雷满脸血青，手上还拿着那只被撕去一半的兔，倔强地站在那里。
司马旦已转身欲走，却听到牧雷说：“等等！”他才回身。
“我请你吃兔子，一人一半。”
“好小子！这是你的猎物，你吃吧！”
“你赶走了他们，应该分一半。”
“……嗯……好吧！”司马旦不想小孩失望。
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两人就地生了火，拷起那可怜所剩无几的兔子，草草吃完。
牧雷坚持要请司马旦到“家里”坐，吃一吃他妈妈造的“大饼”，我刚才吃得比你多，你还是来坐一坐吧！你虽然比我大，但也大不了多少，我应该公平对你。“
司马旦喜欢这小子的率直，便与牧雷一起到他居住的一个小帐。
“老天！晚上不会给冻死吗？”司马旦踏进他的小帐，见帐内到处残破不堪。
“晚上会遮住的！你住的帐很好吗？”牧雷有点生气。
司马旦感觉自己失言，急忙说：“对不起！我来这里是因为你是条汉子，这里怎样并不重要！”
牧雷裂口一笑：“我也是，看你是不贪吃的人，我才请你来，我也知道这里很破。”
“牧雷，这是谁？”一个金发少妇踏进来大声问。
“我朋友！”
少妇打量了司马旦，似乎认出了他。
司马旦也认出了，那是在社伦帐中一个胡姬，只是现在全身像用破布包起来似的，一点也想不到在帐中的样子。
胡姬一时怔住，不知该说什么，但又突然吼道：“他是晋人，什么你的朋友？”
牧雷看了看***，冷笑一声，“晋人有和我好的朋友，柔然有抢我食物的敌人，他是晋人？很好……只是……你不是奴隶？”他问的是司马旦。
司马旦笑着摇头。胡姬叹了口气，“你这位朋友肯定饿了，但这里只有大饼，没有其它。”说完便转身去准备“晚饭”。
司马旦不好意思，“我家里也造了饭，你们慢慢吃……”这次他坚持走了出来，耳听牧雷母子的唠叨，忽然明白了，所有人都在死亡线上挣扎，战争的结果可能无关重要，重要的是剩下来的人口终于有足够的粮食可以生活下去而已。
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司马旦也从来没有这么事不关已的观看一场战役，柔然部落的战士与悦般的战士各自列阵，漫山遍野除了中间一截平原之外都已布满剑拔弩张的骑兵，但是，在最前锋数排骑兵之后，双方的骑兵数量都比较稀疏，很多战士都神态轻松，浑不似在参战。
难怪当初用铁骑冲阵，一般都能突破，因为草原骑兵阵后面的骑兵在数量及质量上都不能与前锋相比，一旦前锋被破，这些骑兵只有落荒而逃，所谓中军及后军只是虚张声势。
原来草原部落在大战时都会将所有精英放在前军，使前军声势浩 大，再将其余士兵尽量散开在后面，一味呐喊助威，务求吓倒对手。