话你听了便罢，烂肚子里吧，家丑不可外扬。娘亲也是为着一番苦心无人领情，倒在小辈面前失态，实在忏愧。”
元旭抽噎着说：“儿臣心疼母后。”
冯姮面露欣慰，轻声叹息：“莫要哭了，娘知道你心软，说来说去也就那么点事。阿英无论是匡扶正统、还是做王后，也没其他可挑剔的，更对娘和阿旻有救命之恩。娘也心疼她出身低微、只能变着法儿往上走，无非心里过不去这道坎……”
“阿旭知道。”元旭抽泣着，拿出丝帕替冯姮拭泪。
冯姮接着说：“阿英自小孤弱可怜，你帮娘办件事——在家里替她供个灵位吧。”
元旭眼里闪过狂喜，飞快回答：“儿臣遵命！”
冯姮含笑颔首：“小祠堂弄好些，陛下每天在宫里闷得很，你那宅子离宫门近、安全无虞。让他得空去你那转转，也拜拜亡母，稚子无辜，那孩子我看着心疼。”
元旭乖顺地躬身长揖：“既有陛下驾幸，儿臣绝不轻慢、务求尽善尽美。”
“无妨，无妨……”冯太后慈眉善目挽起他的手，“说了这会子话，人也乏了，娘已经吩咐小厨房做了一桌你爱吃的菜，派去请锦珠的人也该回来了，咱们三人好好聚一聚。”
元旭擦了擦泪水笑了，满脸孺慕地注视着冯姮：“儿臣定不辜负母后苦心。”
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三月底，阊江全城张灯结彩，共贺平南侯元旭与冯广年外甥女班珂订婚大喜。
然而，订婚之喜刚刚过去不到三天，一封塘报八百里加急抵达阊江：崔玄仁叛变，夤夜率亲兵投奔荣国太尉苻洹。
紧跟着更多的战报传到阊江，一封比一封严峻、一封比一封沉重。
崔玄仁投敌之后，调头骗开金州城门、引荣军入城，并于望楼之上敲响警钟，罗列阊江朝廷苛待镇南府条条明证，近六成底层武官和士兵被劝降。
旋即，崔玄仁亲兵俘获数十名抵死不降的将领，斩下头颅悬于城墙之上，剩余金州军见大势已去，尽皆卸甲投降。
苻洹困而不攻，兵不血刃拿下金州，城中仅剩的三万金州与英平郡十万步兵合军，由苻洹就地打散改编。而后，一半人留驻金州守城、保障辎重后援，一半精兵由沈绍宗带领，顺夏河一路向东行军。
“沈侯率兵追出约两百里，在一个叫丹水口地方遭遇翊国伏兵”，郎琊沉声道，“领兵的主帅咱们从未交过手，叫晏驰。虽不及太尉骁勇善战，却也算得上砥柱之才，深得南翊太尉信重。”
“南翊又有太尉了？”苻洵有些讶异，“谁？哪个世家大族的？”
“并非什么大世家，原本依附昇阳冯氏，家主与冯广年是连襟”，郎琊一边回忆，一边条清缕晰娓娓道，“叫班益，家族靠军功发迹的，历代就职军中、立功不少，征和一朝与冯氏联姻后，才得了更多机会。”
“冯太后绝不会重用废物”，苻洵蹙眉摇摇头，忽然眼神一冷，“班？有点耳熟，我最近是不是还从哪儿听到过姓班的热闹事？”
“正是，平南侯元旭上个月订婚，未婚妻便是班益的幼女。”
苻洵怔了片刻，露出苦涩而欣慰的笑：“他终于不再是小孩，夫人也该高兴。”
“说起夫人……”郎琊酝酿半晌，神色恻隐而艰涩，奉上一卷轻薄的丝绢，轻声道，“主子，秦川从金州传回的密信。”
苻洵展开丝绢瞥了一眼，神色大变，怔愣片刻红了眼圈：“我去同夫人讲。”