子成了禁忌，再未被人提起，似乎那曾被赋予厚爱的母子三人从未存在过。
征和二十年夏，先王命年仅十六的元旻西行巡军。
出发前夜，先王去冯姮居住的景和宫摆了家宴，召元旻小聚。
宴罢，大半辈子不曾关怀过元旻、只考校他功课与政绩的元珙，忽醺醺然道：“阿旻，再给爹爹弹一曲罢。”
一向稳重的元旻，听到这从未有过的软话，愣了一愣。
那是元旻与先王的最后一面。
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犒军的前两月很顺利，到了与荣国英平郡接壤的上阳，元旻与武煊久别重逢，千杯嫌少。
那夜陡生惊变。
先有一小队荣国士兵袭营刺探，可那只是个幌子。
又一队武功高强的武卒，似对营地布防极为熟悉，七绕八绕躲过看守，直奔元旻御帐。
幸亏阿七当夜滴酒未沾，一边拼死抵挡，一边发烟花示警。
上阳境内的永乐山中，却突然杀出三千穿荣国军服的骑兵，砍瓜切菜般掠过营地，留下一地尸骸。
那个混乱厮杀的夜晚，武家父子七人带亲兵护送他们，向西杀出，一直逃了两百多里，却未等到援军。
武家父子因重伤和体力不支，一个接一个倒下。最后倒下的是二哥武焜，倒下之前将他们三人藏在一处山洞，说是已传信给临梁侯，让他们在此等待援军。
三人在饥寒交迫中等了不知多久，终于听到外面传来士兵搜山的声音，武煊迫不及待要出洞求救，一直默不作声的元旻却一把按住他们，并脱下外袍裹上干草，捆扎紧实。
在扔出裹着外袍的干草前，元旻拔出佩剑，猛然低叱：“逃！”
箭雨霎时穿透干草，元旻已跃出洞口，旋身一剑割开三名弓箭手的咽喉，同时抢来弓箭扔向阿七和武煊，又是一剑挥向背后。所幸来的只有十多人，三人且战且退间已解决干净。
及至退到山下，身后呼喝越来越密，追兵已散开满坡，前方挡着一条狂飙的浊黄河流——伊河。
元旻瞥了一眼身穿临梁军服、却操一口流利昇阳官话的追兵，慨然长笑，纵身跳入伊河的滚滚浊流。
他们醒来，已是在荣国的英平郡镇安县。
英平郡公苻沣在伊河支流的白水救起他们，认出元旻腰间的比翼凤凰玦之后，拿出翊国递交的国书，向他们款款陈述了这半月来的变故。
先王元珙于半月前突发恶症崩逝，嫡子元旻下落不明，长子元晞、六子元旭身份各有尴尬，皆不能服众。
国不可一日无君，于是有世家大族推举王弟元琤暂代朝政，先王谥“昭”，后世称翊昭王。中宫冯姮尊为太后，人称“冯太后”或“昭后”，垂帘听政。
三十多岁的寡嫂“教导”四十多的王弟理政，看似荒谬，却已是多方势力角力之后，达成的最“其乐融融”的局面。
荣国与大翊的梁子结了两三百年，元琤刚一即位，却又是交好，又是递国书，最最昭然若揭的，就是派遣元旻到荣国为质。
苻沣讲到此处，稳重的脸上透出些恻隐。
英平郡公是个实诚的大好人，不仅好药好饭照应、替他们养好了身子，还派出最精锐的亲兵，一路护送他们到荣国王都灵昌。
从准王储到质子，也就一个月不到。
从云端跌下泥坑，元旻却淡然置之。
在兴庆宫时，他听学、练武、邦交、犒军、监国、定期向翊王请安；在质子府时，他研学、练武、抚琴、饮宴、定期向荣王请安。
宠辱不惊，去留无意。
直到一年后，他开始频频外出。
荣王苻治、翊王元琤派出的眼线，快将质子府渗透成筛子。阿七一介白身、无需应酬，虽比元旻矮小许多，却精通改妆易容，且对元旻十分熟悉，扮起元旻来，言行举止几可乱真。
从此成了他的替身、影子。