国公府，东院书房。
“你已传信顾老将军，告知他严加防范。还需再加派人手去北地，暗中保护。此番恭王招揽不成，为防泄密，必下杀手。只是不知他会在何时，以何种方式动手。”萧缙把一封信封好，加以密印，唤来府兵快马加鞭送去北疆。
“恭王不臣之心早有，这两年他动作不断，圣上也都看在眼里。只是若是登基之初便对手足痛下杀手，恐对千古名声不利，还是得拿到切实证据才好一举歼灭。”萧缙沉思片刻，又道：“你还需再派人布控在恭王府周围，牢牢掌控住他的动向。此等宵小，必不能让他成事。否则，便是我晋国之大祸。”
“北燃？”
萧缙：……
“萧北燃。”
“是，父亲。”
萧缙看着历来沉稳的儿子，今日不知为何恍惚，心不在焉。脸上似恼，似愁，似喜，似赧，似嗔，情绪十分精彩。自进军中起，萧北燃早就练就了喜怒不形于色的本事，这还是他头回在儿子的脸上看见如此丰富的情绪。
“可是身体不适？”
两年前的重创确实对他的身体造成了不小的伤害，难道是寒冬激起旧伤？
“无妨，父亲。”萧北燃轻咳一声，回神，浓密的眉毛不知所措，纠结万分，他一口饮尽凉透的茶水，道：“加派的人手已经点好，夜间即可出发。明枪易躲，暗箭难防，顾老将军钢筋铁骨，不怕百万大军，只怕恭王会在暗中使绊子。”
“所以我们在京中的人要做他的眼睛，不可让忠良卷入是非之中。”
彼时萧缙刚刚成名，血气方刚，正是狂傲到不知天地为何物的年纪，而顾老将军已执掌大军驻守边疆多年，沉稳持重，看不惯飞扬跋扈的萧缙。明里暗里提点过他多次，萧缙不领情，还曾多次与顾老将军发生冲突，险些下了大狱。最后还是顾老将军不计前嫌，惜才爱才，在圣上面前求情才保下萧缙。自此，萧大将军与顾老将军结为忘年之交，同朝共事二十余载。
仿佛天下的父子之间除了正事再无可聊的，萧缙关心了几句日常饮食起居，便再无话可说。忽然，他又问道：“大婚之后圣上和太后召见，你二人可做好准备了？”
萧北燃点点头，他进宫自然是面见皇上，而太后想见的是谢宁。
“母亲已经叫小宁过去提点了。”
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谢宁双手交叠放在膝盖上，白皙的面庞仿佛在露水中刚刚吐蕊的山茶花瓣，让人望之满室生香，只是他睁着那双波澜不惊冒着寒气的眼睛给娇嫩的花瓣镀上一层薄冰。
房间里面丫鬟都被打发出去了，何氏合眼转动手中念珠，不愿与这个儿媳妇对视。
忒闹心。
“宫里的太后娘娘是大将军的胞妹，二人感情甚笃。燃儿婚后太后召新妇进宫拜见，虽是咱家至亲，但毕竟君臣有别，你在宫中还是要小心行事，切不可无礼放肆。”
何氏大致讲了讲宫中的规矩，不要多说话，不要乱动东西，入口的食物要谨慎，要有礼貌。她闭眼絮絮良久，谢宁一言不发，安静地听着，也不知道记住没有。
何氏叹了一口气，算了，他原本就是一个什么规矩都不懂的乡野村夫，就算闹出什么笑话也不足为奇。好在有太后娘娘罩着，也出不了大乱子。
“总之，万事小心，安全第一。”
只要不让她儿子新婚几日就变成寡妇，呸，鳏夫就好。
“你！你自己在那美什么呢？！”白玉秀高亢的嗓音又钻进耳朵，谢宁被从回忆中拉出来，脸色不悦。
白玉秀都要疯了，自从坐在这以后，那个姓谢的就一脸荡漾的笑，眼中水波流转，整个人都亮晶晶的。白玉秀一恼他居然有几分姿色，还好表哥不是贪图美色之人。二恼他做这个大傻子样给谁看。
何氏也被自家外甥女的嗓子给吓一跳，斥了声：“你稳重些。太后点名要见你，你心里有点数。这次你跟表嫂一起去，多帮衬着点。”
白玉秀冷笑一声，做嘴形，无声道：“想得美。”
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“今日母亲叫你过去说什么了。”躺在床上，萧北燃手执一卷兵书，谢宁在他身边压腿，修长笔直的两条长腿被抻成一字形，整张床几乎着不下，上半身紧贴在床上。
“说……说太后是姑姑，说……说让我小心。”谢宁脸在被褥之间瓮声瓮气道。
萧北燃笑了一下，道：“小傻子，母亲说的不是要小心姑姑，是要小心宫里其他的人。”
“明日我会陪你到内宫门口，你别紧张，姑姑不会为难你的。”
寻常命妇自幼学习规矩，进宫尚且惶恐，何况谢宁这个身份特殊的人。现在满京城都等着瞧他的笑话，宫里还有许多人如狼似虎地等着生吞活剥他，各方势力杂糅，萧北燃少有的担心。
“有什么事情不要自己硬抗，回来告诉我，我来替你解决。”萧北燃又不放心地补充一句。
谢宁听着萧北燃跟护崽的老母鸡一样一句又一句，他抬起头，眼睛弯了弯，变月牙泉，凑到萧北燃的身侧。“吧唧”，从善如流。然后双手环腰，把头靠在他的胸口上，耳朵里面是萧北燃如战鼓般蓬勃的心跳。
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