入目, 将卷子平展，陈延很快下了判断，第一场的题目不算太难。
一应墨义贴经都取的平常书句，未见什么生僻冷门的东西, 贴诗取题也不刁钻, 就是题量较多, 到时候做起试卷来, 时间可能会比较紧。
旁近翻看试卷的秀才显然也意识到了这个问题，很快, 陈延的耳畔响起了窸窸窣窣的翻纸磨墨声, 似是有人已经开始答卷了。
这样的声音在考场里就像是催促士兵前进的战鼓，令还未提笔的考生霎时间躁动了起来。
陈延也有些迫不及待，但他还是认真把题目全部看了一遍，在稿纸上摹写了几个略复杂的字后，才缓慢在试卷上动起了笔。
…
沉溺于某件事情的时候, 时间总是过得很快，日上中天, 陈延眼前忽然模糊了起来, 他提笔略往侧一倾, 号房的木桌上便多了一个小小的湿点。
他瞬间把卷子往旁边推了推，然后松开了衣领, 往外望了一眼。午时的阳光照在考院的地上, 明灿耀眼。而他在这日光中, 汗如雨下。
汗滴得太快了，要不是刚刚反应快, 头上的汗滴在笔记未干的试卷上, 字墨洇开, 他本届秋闱就要直接一轮游了。
把头上的汗擦干，肚子咕咕响了两声，陈延决定先吃饭，歇会儿再写。
叫此间巡逻的衙役端来两碗热水，把饼子蘸一些甜酱，囫囵吃些肉干，略有饱意后，他就停了下来。
收拾好碗筷，动一动僵直的手和腿之后，陈延用考篮里的巾子把身上的汗略擦了一下，在口里含了两片薄荷，人虽然清醒了，但汗还是一直流啊。
陈延想了想，目光凝在了自己考篮内那件薄棉衣的腰带上。
从陈延号房边走过的差役目光一扫，而后就凝在了陈延的身上，更准确一点来说，是凝在了陈延的头上。
没错，他把自己的腰带缠在了头上，别说，这种纯天然的发带还挺好用，总算是还了眼睛几分‘清明’。
在卷子中沉浮了许久，天色渐晚，阳光渐失，于视物略有碍，但人的体感却舒服了起来，稍稍一阵微风，便让陈延觉得沁凉。
是以，陈延提笔，加快速度多写了几个题目。
待到天色暗沉，彻底看不清后，他便停下了笔，妥帖收拾好卷子，用油布遮好放于考篮之中，准备休息了。
夜间有风，点烛答卷不管是污卷还是燃卷的风险都太大了。
唯恐降温，蜷在号房的陈延还在身上搭了一件薄衣。
一夜睡醒，浑身不适，但清晨的气温实在怡人，陈延很快想到这是个做题的好时机，把干巴的早餐咽下去后，灵台清明的陈延就铺开了卷子。
提笔很顺畅，直至午时汗流浃背，他方才停笔，靠着木板闭目养神了一会儿，思绪游荡，不免想起了同在考场的大哥和三弟。
不知他们如何了？
叶问看上去有些狼狈，不过状态还是不错的，他毕竟年轻，又擅骑射，身子还是蛮康健的，可这天实在是太热了，他身上都开始发燥了。
三人里最惨的应该就是程瑞了，他家里有钱，真真是富贵窝里出来的公子，又不像陈延和叶问一样被邱夫子考前体训，待在这窄小的号房里本就浑身不适，还离臭号很近。
这么热的天，这许多人的排泄物发酵，他人处其中，食不下咽，水难入喉，已经快不知今夕是何夕了。
……
号房里的两位考官也在轻谈今年这不正常的天气。
知府大人叹息：“又有一人被抬去医舍了。”今年这场，对老秀才可不算友好。
提学捋了捋自己的花白的胡子，他人虽老，但目光有神，“世事本就充满变数，时令天气本就是考试的一环，乡试后这些学子就都是举人了，他日在朝为官，赴任、上值哪个不要康健的身体？”
这位的风格跟之前走的姜大人真是一条路上的，这江南府的两任提学都这样……看来这天下文林的风气得好好变一变了，心思百转，知府脸上还是微微带笑。
提学饮了口茶，细细打量着下方的举子们，不再说话。
于是，在这样的寂静中，第一个三天两夜结束了。
考锣敲响后，人头攒动，进门时的翩翩少年郎出门已成了无神咸菜干，饶是陈延这种身强体健又模拟考了多次的人，乍见天光，也有点晕乎乎的吃不消。
李银花和陈多富在门口焦急地等待着，若干学子都是青衫方巾，但他们就是一眼从人潮里看见了自己的儿子！
“康哥儿！”
二人立刻跑到了陈延面前，搀着他上了马车，甫一进门，湿润的毛巾，温热的姜汤就被递到了陈延的面前。
“爹娘你们费心了。”陈延虚弱一笑，才饮尽了姜汤。
李银花一听这话，满眼担忧，“我们这算啥，你才叫费了心思！”怪不得人家说这科举能把人给熬干了，考个试，康哥儿跟病了一堂似的。
更要命是这才第一场……但再苦再累，过往十余年的付出都让李银花说不出让陈延放弃的话，只能握紧了他的手。
陈延知道爹娘心疼他，但没办法，这就是这个时代的人要走登天梯必须付出的东西。
三人聊天之时，旁近马车响起了叶问的声音，陈延掀起车帘看了一眼，昔日注重形象的大哥现在也是蔫儿吧唧的小白菜。
不过叶问看上去不是最蔫的，脸色最差的看上去在一旁的程瑞，他不仅面色发白，嘴唇也起皮了，双目无神，看着一句话都说不出来。
陈延一见，蹙眉，有些担忧：“三弟你这是怎么了？”
程瑞摇摇头，他逞强着说自己无事，然而话音刚落，就干呕了起来，那样子像是心肺都要被呕出来了一样。
叶问一惊，连忙差人把叶