在那繁华却又透着封建礼教腐朽气息的京城，青楼之中，杜十娘犹如一颗璀璨而又蒙尘的明珠，以其绝世的姿容与才情，名动公卿。而在这风月场所的暗流涌动之下，关于杜十娘，私下里早有一些神秘传闻悄然流传。
据说，曾有一位喝醉的恩客，在恍惚间瞥见杜十娘在夜深人静时，独自对着墙壁上的一幅画喃喃自语，随后竟见那画缓缓移开，露出一个暗格，里面似有光芒闪烁。还有人传言，杜十娘身边曾有一个小丫鬟，偶然提及十娘有一神奇之物，每逢月圆之夜，便会发出奇异的光泽，将整个房间都映照得如梦如幻。更有甚者说，曾听闻杜十娘在与其他青楼女子闲聊时，不经意间透露自己拥有能改变命运的稀世珍宝，只是时机未到，不能现世。这些传闻如同迷雾一般，在京城的达官贵人、公子王孙们之间若有若无地飘散着，引得不少人心中暗自揣测，却又无从证实。
杜十娘本是官宦人家的千金，奈何命运弄人，家道中落，被迫沦落风尘。但她心中始终怀着对美好生活的向往，对真挚爱情的渴望，宛如黑暗中坚守着一丝曙光的孤勇者。
杜十娘生得眉如翠羽，肌似羊脂，双眸明亮而深邃，似藏着无尽的故事与情思；一头乌发如黑缎般柔顺亮泽，常以精美的发饰束起，更衬得她面容娇艳；身姿婀娜，行动处如弱柳扶风，却又透着一股坚韧与倔强。她琴棋书画样样精通，出口成章，那婉转的歌喉、灵动的舞姿，不知令多少人为之倾倒。
这一日，青楼之中热闹非凡，达官贵人、公子王孙们齐聚一堂，只为一睹杜十娘的风采。在这喧嚣的人群中，有一位名叫李甲的年轻公子，他是浙江布政使司的公子，生得风度翩翩，面容白净，一袭华丽的锦袍在身，透着富家子弟的儒雅与骄矜。李甲本是来京城游学，因贪恋烟花之地的声色犬马，故而时常出入青楼。
当杜十娘轻移莲步，登上那表演的高台时，李甲的目光瞬间被她吸引，仿佛整个世界都在那一刻静止，唯有杜十娘的身影熠熠生辉。杜十娘亦在人群中瞥见了李甲，见他眉清目秀，气质不凡，心中也不禁微微一动。在表演过程中，杜十娘的目光总是不自觉地飘向李甲，而李甲更是目不转睛地盯着杜十娘，眼神中满是倾慕与陶醉。
表演结束后，李甲按捺不住心中的激动，主动找到老鸨，要求与杜十娘相见。老鸨见李甲出手阔绰，且又是官宦子弟，自是欣然应允。在那幽静的房间里，李甲与杜十娘相对而坐，开始了他们的第一次交谈。李甲紧张而又兴奋，他结结巴巴地说道：“十娘，今日一见，你便如仙子下凡，令我魂不守舍。我…… 我对你的爱慕之情，犹如滔滔江水，连绵不绝。” 杜十娘听了，心中泛起一丝涟漪，她轻轻一笑，说道：“公子过奖了，十娘不过是青楼女子，不值得公子如此厚爱。” 虽是谦逊之语，但那柔美的声音却如天籁般传入李甲的耳中，让他更加心醉神迷。
自那日后，李甲便成了青楼的常客，他每日都来陪伴杜十娘，与她吟诗作画，共赏风月。杜十娘也在与李甲的相处中，渐渐敞开了心扉，她觉得自己终于找到了一个可以托付终身的人。然而，李甲的钱财在这青楼的挥霍中如流水般迅速减少，他的家人得知他在京城沉迷于青楼女子后，大为震怒，断了他的经济来源，并写信催促他速速归家。
李甲陷入了困境，他开始为自己与杜十娘的未来担忧。而杜十娘看在眼里，心中早有了计较。她拿出自己多年来积攒的一部分私房钱，交给李甲，说道：“公子，这些钱你拿去，与老鸨商量为我赎身之事吧。” 李甲接过钱，心中既感激又愧疚，他暗暗发誓，一定要好好对待杜十娘。此时，杜十娘看似无意地提到自己还有一些体己，藏在一个极为隐秘的地方，只有她知晓如何开启，这不经意的话语实则为后文百宝箱的出现埋下伏笔，李甲心中虽有疑惑，却也未多想。
李甲拿着钱去找老鸨，老鸨却冷笑着说道：“你想赎走十娘？这可不是一笔小数目。她这些年在我这儿，吃穿用度皆是最好的，且为我赚了不少钱。没有千两黄金，休要再提赎身之事。” 李甲听了，顿时如遭雷击，他知道自己根本拿不出这么多钱。
回到杜十娘身边，李甲满脸愁容，将老鸨的话告诉了她。杜十娘沉思片刻，然后轻轻握住李甲的手，说道：“公子莫急，我自有办法。” 原来，杜十娘早在青楼之时，便暗中积攒了一个百宝箱，里面装满了金银珠宝、奇珍异玩，价值远超千两黄金。但她并未将此事告诉李甲，她想先考验一下李甲对自己的真心。
在接下来的日子里，杜十娘一边安慰李甲，一边继续筹划赎身之事。有一回，杜十娘在整理旧物时，李甲偶然瞥见她从一个暗格中取出一把精致的小钥匙，那钥匙造型独特，似有别样的玄机。杜十娘察觉后，神色微微一变，匆忙将钥匙收起，李甲虽未多问，但心中却留下了一个疑影，这把神秘的钥匙与她之前提及的隐秘体己是否有关？这无疑又为百宝箱的出现增添了一丝神秘的伏笔。而李甲在经历了这次挫折后，心中对杜十娘的感情却渐渐发生了变化。他开始觉得杜十娘