通州位于京城东南部，是大运河的重要码头重镇，曾经热闹的通州街市，如今一片冷清。
街道上的店铺外门可罗雀，货摊上的商品堆积如山，却无人问津。
行商们唉声叹气，挑着空空的担子在街巷中穿梭和胡三通擦肩而过。
以往繁忙的贸易路线如今几近断绝，商船在港口闲置。
码头的搬运工们无所事事地蹲坐在角落里。
周围的百姓们衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼神中失去了往日的光彩。
那是一种充满悲凉和麻木的目光。
“这是站在世界之巅上的大明王朝？”
望着周围的一切事物，胡三通表情震惊，满脸不可思议。
“求求你们，行行好吧。”
“我已经三天没有吃任何东西了。”
不远处，一位身高一米五六左右，看不出年纪大小的妇女。
正抱着啼哭不止的婴儿，光着脚蹒跚地走在冷清的街道上沿街乞讨。
她那惨白干裂的嘴唇不停地上下蠕动着：
“行行好吧，赏点吃的吧。”
“行行好…”
妇女身着一件破旧不堪的粗布衣裙，原本的颜色早已被岁月和污垢掩盖得难以分辨。
裙摆处打着层层补丁，有的地方甚至已经磨破，露出了里面同样破旧的里衬。
她的头发凌乱地散落在肩头，几缕发丝因长久未洗而粘结在一起。
面容憔悴而苍白，眼眶深陷，眼睛里满是疲惫与无助。
脸颊瘦削，颧骨高高凸起，嘴唇干裂，毫无血色。
她的双手粗糙且布满了裂口，紧紧地抱着怀中的婴儿，仿佛那是她在这世间唯一的希望。
而她怀中的幼童，脏兮兮的小脸满是通红之色。
“哇啊～”
幼童的哭声微弱却又令人揪心。
他那小小的脑袋上只有稀稀疏疏的几根头发，头皮上还沾着一些灰尘。
孩子的双眼紧闭着，眼角挂着晶莹的泪珠。
小小的嘴巴一张一合，不停发出让人心碎的哇哇哭声。
幼童身上裹着一块同样破旧的布，布上也满是补丁。
甚至有些地方已经破损，露出了孩子瘦弱的身体。
幼童那小小的身躯在妇女的怀抱中微微颤抖着。
似乎是对这个残酷的世道在进行抗议。
“行行好！”
“大老爷，行行好，赏点吃的吧。”
胡三通一身丝绸衣物，在周围这群只穿着麻衣补丁的百姓中，显得有些格格不入，充满贵气。
那名妇女一脸怯色，双手紧紧抱着啼哭不止的幼童，停在胡三通不远处。
“大老爷，行行好，行行好，赏点吃的吧。”
妇女低着头，丝毫不敢直视眼前这位贵人。
看着眼前这位可怜的妇女，胡三通忍不住皱起了眉毛。
皇帝不是拨付了一千多万两白银进行赈灾了吗？
为何距离京城如此之近的通州还会出现这样凄惨的景象呢？
“姑娘？”
“我请你吃顿饭吧，顺便向你打听些事情……”
胡三通一边说着，一边迈步向前，伸手想要接过妇人怀中啼哭不止的幼童。
然而，那位一直低头不语的妇人，却紧抱着怀中的幼童，却向后退了半步。
她脸上的怯色愈发浓郁起来。
“贵……贵人……”
“您行行好，赏给我两个馒头就行了。”
见状，胡三通立刻意识到，或许是他刚才想要帮妇人分担重量的举动。
无意间让这位敏感的妇人产生了恐惧和警觉。
“你别紧张，我对你们并无恶意。”
“我只是想了解一下这里的官员是不是的你们进行了有效的赈灾救助。”
听到胡三通的话后，那位妇人终于慢慢抬起了头。
她那张原本憔悴不堪，脏兮兮的脸庞上，顿时露出了惊恐之色。
“我…我什么都不知道…”
“什么都不知道…”
妇女脸上瞬间爬满了惊恐之色，连忙后退数步，就要准备转身离开。
见状，胡三通立马挥手道：
“姑娘，别走，我请你吃饭。”
那名背对着胡三通正准备逃离的妇女，在听到吃饭二字后，顿时停在原地。
妇人身躯有些僵硬地缓缓扭头看向身后的胡三通，她那脏兮兮的脸上所带的惶恐不安依旧不减。
“贵人，我什么都不知道，我什么都不知道，您能不能赏我两个馒头。”
妇女声音中满是祈求和不安。
胡三通站在原地不停，脸上带着一丝温