楚家人来了，明惠帝与萧氏娘四个叙旧叙得也差不多了，放下年哥儿，让四人去后宫拜见皇后。
萧氏行礼，带着儿女们往外走，到了外殿，看到候在那里的楚国公府一家子，太夫人、楚行站在最前面。
萧氏朝太夫人见礼，因为皇上在里面等着，没有多少时间寒暄，对个眼神就够了。打过招呼，萧氏站到一旁，让楚家众人先进，等楚家人过去了她们再走，毕竟长幼有序，太夫人的身份在那摆着。
陆明玉站在母亲身后侧，眼帘低垂，只盯着自己脚下，哪都没看。
但她一身粉色宫装，却是殿里最美的一处风景。
楚行从她身边经过，想到书房里那匹娇憨的小马驹，余光不由瞥向一侧，看到她一晃而过的白皙脸庞，还有耳垂上的白玉耳坠。
有人在看她，陆明玉察觉到了，眼帘微抬，对上一道天青色身影。刚刚出来时陆明玉飞快扫了一眼，认得这是楚随的衣裳。她面无表情，人都过去了，便跟着母亲继续往外走，却没发现前面楚随进去面圣前，回头望了她一眼。
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万皇后在凤和宫摆宴，宴席正式开始前却还待在她的昭阳宫，这会儿别的妃嫔还没到，万皇后正与她的娘家，承恩侯府的女眷们闲聊。庄王府世子夫人尤氏、萧从简妻子郑氏也到了，各自领了一对儿儿女。
听说萧氏娘四个来了，万皇后笑着让宫女请人进来。
尤氏放下刚端起来的茶碗，看向儿子萧焕，就见儿子一扫之前百无聊赖的低迷，眼神明亮，期待地望着门口。尤氏心里不舒服，决定一会儿打发儿子去找三皇子、四皇子玩，尽量少跟陆明玉打交道。
“瞧瞧，陆家的孩子真是一个比一个漂亮。”万皇后坐在主位上，笑眯眯地夸赞陆明玉姐弟三人。
萧氏开口谦虚，陆明玉行过礼，飞快打量了一番万皇后。万皇后大明惠帝三岁，再过两年就四十了，圆脸白面皮，不是特别美，却是那种很有福气的面相，据说当初先帝挑选儿媳妇，一眼就在一众秀女里看中了万皇后，觉得万皇后是个能生养的……
万皇后肚子也确实争气，前后生了两位皇子，不过因为之前万家人触怒过明惠帝，万皇后在宫里衣着素雅，行事低调，从不与妃嫔们争风吃醋，把整个后宫打理地井井有条，非但如此，大齐哪个地方闹灾了，万皇后也会慷慨捐银，渐渐有了贤后的美名。
陆明玉对万皇后没什么想法，进来之后，她先关注的是其他女眷的席位，见只有两位舅母与万家人，并无妃嫔，陆明玉心中有种说不清道不明的感觉。上辈子姑姑难产而死，最终被皇上查出是许贵人在姑姑的胭脂里动了手脚，而那位许贵人，正是姑姑进宫后唯一交好的“姐妹”。
许贵人害死了姑姑，陆明玉一路上都在担心再遇许贵人自己会露出异样，却没想根本没见到人。
“皇姑母，我们去御花园里玩，可以吗？”
沉浸在回忆里，前面忽然传来一道撒娇的声音，这声音对于陆明玉来说太特殊了，她抬头望去，果然看到了万姝，穿着一身红色宫装，背对她站着。陆明玉看着万姝的背影，忽然有点想笑。万姝小她一岁，是承恩侯府唯一的姑娘，自小备受宠爱，生的也是国色天香，不少青年才俊去承恩侯府登门提亲，万姝却只对楚随情有独钟。
因为这个，上辈子陆明玉与万姝简直势如水火，陆明玉自诩与楚随两情相悦，不屑跟万姝计较，奈何万姝处处找她麻烦，两人就彻底对上了。此时“冤家”重逢，陆明玉对楚随无心了，对万姝的不满竟然也烟消云散。
“阿暖姐姐，咱们一块儿去吧？”
得到了万皇后的首肯，万姝叫上萧璇、芙姐儿，又过来邀请她。
看着万姝不带任何敌意的小脸，陆明玉笑着应了。她们三个姑娘走在前面，萧焕叫上英哥儿、恒哥儿、年哥儿跟在后头，尤氏试图劝儿子去找皇子们，萧焕嘴上答应地痛痛快快，出了昭阳宫，却寸步不离地跟着陆明玉三个姑娘。
陆明玉一手牵着一个弟弟，倒没闲心理睬他。
今日除夕，御花园里摆上了从暖房搬出来的盆栽花卉，漫步其中竟然能感受到一丝春日才有的勃勃生机。一行人慢慢地闲逛，大概两刻钟后，楚湘、楚盈姐妹俩也由宫女带路寻了过来，姑娘们一多，萧焕、恒哥儿这两个喜欢捣乱的就不受待见了，被楚湘、万姝联合起来，赶走了。年哥儿、芙姐儿太小，走不动，也被送回了昭阳宫中。
“阿暖姐姐，我想去净房，你陪我去好吗？”在凉亭里坐着休息时，楚盈忽然红着脸走过来，央求陆明玉道。
陆明玉知道楚盈内向害羞，主动找她定是下了一番勇气，瞅瞅那边与万姝坐在一块儿聊得正欢的楚湘，她笑着点点头，牵起楚盈小手，随她去离这边最近的一处净房。她小时候常来宫中，对御花园很熟悉。
“前面再转个弯就到啦。”感受着小姑娘手心的汗意，担心她忍不住，陆明玉体贴提醒道。