我们今天开始学习《孟子》，孟子出生在战国时期。讲《孟子》之前，先对战国时期做一个初步的了解。孔子是在公元前四百七十九年离世，那个时候是春秋末期。孔子离世后不久，大约在公元前四百七十六年、七十五年（因为这个时间不太确定）开始进入战国时期。一直到秦始皇统一六国，战国时期前后经历两百五十多年的历史，在春秋末期还是讲礼的。虽然礼崩乐坏，但是还有一个礼在约束，一旦进入了战国时期，开始吞并，战争不停地加强。
在战国初期，已经形成了战国七雄的局面，并不等于只剩下七个国家，还有二十多个国家，但是以这七个国家为大国，齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦，主要剩下七国争雄，孟子就出生在这个时期。
所以孟子的观点，更直接更鲜明，他不像孔夫子，那个时候还有很多人去问政，孔夫子回答的方式，多是温和的，而到了孟子这个时期，已经不再有人问政，而是直接问利，这个时候小国，多数是为了自保，如何不被灭亡，而大国想的都是如何扩张，大家开始变得更急功近利，并没有人有耐心听，以温和的方式去讲。
到了孟子这个时候，讲话非常的直接，观点非常的鲜明，每一个时代出生的人，他的性格是各不相同的。举个例子，比如，六七十年代出生的人，和我们现在九零后的人，零零后的人，天然的性格，就各不相同，这是处在出生的那个时代的背景所决定的。
所以我们去看孔子和孟子，也是一样的，两个人的性格上有很大的不同，但是在政治主张上，在一生推行的道上是一致的，孟子非常推崇孔夫子的学问，推行仁政。
孟子出生在邹国，是现在的山东邹城，邹国以前是鲁国的一个附属国，孟子出生在公元前约三百七十二年，到二百八十九年，八十四岁的高寿。我们现在流行一句话叫：“七十三、八十四，阎王不叫自己去。”而七十三、八十四指的是孔子和孟子的寿终。由此我们就可以看到，民间对于孔孟两位圣人的推崇，甚至自己的年龄寿命都是以七十三、八十四为基础。孟子的经历和孔子有很多相同之处，孔夫子是幼年丧父，而孟子在幼年之时，他的父亲不知去向，孟子的父亲据说是一位不得志的书生，在孟子幼年开始离开，有人说是离世，有人说去经商，有人说去为官，这个不可考证。自孟子幼年离开以后，再也没有回来过，是孟母把孟子从小带大，给他教育，有我们熟知的孟母三迁的故事。
并且孟子同样是周游列国，周游列国前后将近二十年，在这二十年当中，同样是有很多学生跟随在身边的，在极盛之时，有车数十乘弟子数百人。由此我们可以看到，孟子在战国那个时期所讲的仁政，是有很多人愿意跟着学习，并且愿意跟随，而孟子在讲学的时期，是战国中期。
我们刚才讲到，在战国初期，已经形成了战国七雄争霸的局面，到了战国中期，开始休养生息，因为大家经历了连年的征战，吞并、扩张以及自保，百姓连年征伐，已经变得很累，所以在休养生息的阶段，大家都开始求贤若渴。
在求贤若渴的阶段，有两种人比较被重视，第一种人是武将，比如，在战国那个时期，我们所熟知的孙膑、庞涓、吴起，包括后期的白起、廉颇、李牧，王翦等等，这些历史的名将，都是在那个时期所产生的，因为战乱自然是需要这些武将。
除了武将之外，第二种人就是有谋略之人，或者是懂得变法之人，比如说商鞅、吴起，也是懂得变法的。再比如说像孟子这样，有自己的思想和学术之人，每个人的思想不同，提出来的治国方针就各不相同，在这个时期是百家争鸣的，每个人都会提出自己的治国理念，每个人都会说出自己的学术思想，一旦被哪个国家的君主开始任用，就可以实行自己的政治主张。
在这样一个战乱的时代，我们可以想象得到，孟子的思想在当时，并不是主流的思想，所以孟子一生并没有为官，因为没有人愿意全盘采纳孟子的思想，所以他没有办法实现自己的政治主张。
孟子一生致力于推行仁政，讲仁者无敌，与民同乐，可是在那样一个时代，大家都在求利，都在想如何可以快速发展壮大，去吞并其他的国家，以及自保，所以没有人愿意去实行仁政，但是这里我们要思考一个问题，既然没有人愿意去实行仁政，那么孟子为什么一定要坚定的推行仁政？
在孟子的开篇讲，梁惠王和孟子之间的对话，梁惠王开篇，就问孟子说：“您不远千里而来，有什么可以利益我们国家的方法和政策呢？”孟子直接就开始讲：“何必曰利，仁义而已矣。”说大王您不要去谈利，只要谈仁义就够了。
我们去试想一下，孟子这样的圣人，会不会知道，自己讲的仁义之道，不会被他人全盘的接纳，别人都是想要快速地发展，快速的求利，而孟子坚持要讲仁义，不能讲利。如果我们从历史发展的眼光来看，时至今日，在当时讲利的，讲谋略的那些人，我们或许还会记得那些人，历史会记录他们的一生经历，和他们在那个时代所做的贡献。
比如，我们