或许是慧妃太过热切，淑桦小心应对的同时也发现下首坐着的几家命妇投来的审视眼光。
她滴水不漏地回答慧妃的盘问，尽量让自己不要过多吸引对方的兴趣。
佟大夫人也察觉到了慧妃异常的热情，虽不知为何，本能地朝自己的小姑子灵妃看去。
灵妃是四妃之中最年轻最得宠爱的妃嫔，最大的孩子如今不过九岁，压根儿没想到淑桦为何会引起慧妃极大的兴趣。
她更关心座下另外几家的女孩儿，还在思考会不会将来自己的对手此刻就在这间屋子里面。
刚才假借与静妃闲聊的功夫细细观察了一众世家贵女，总觉得这个也漂亮那个也出挑。
冷不丁地收到自己大嫂投过来的求救目光，她终于回过神来，稍稍收回略带侵略性的目光，又在心底嘲笑自己果真是年华不在了。
“慧姐姐快歇歇，看把孩子给吓得！”
灵妃不着痕迹地将淑桦往自己身旁一揽，又按着慧妃的肩膀坐下去，亲自端起茶碗恭敬地递到对方手上。
“哎呀，是我的不是了！”慧妃也察觉到了自己的急切，呷了一口香茶收了收神情，仿佛刚才的情形从未发生过。
其实她心里还是稍不快的，被一个资历远没有自己深厚的妃嫔当众提醒，哪怕对方态度恭顺，却还是心有不甘。
她内心深处是些许看不上灵妃的。
不过是仗着一副好肚皮，硬是一路青云直上，十来年的功夫就能跟自己平起平坐甚至隐隐超过自己了，把她这几十年来的谨小慎微衬托得无比狼狈！
但转念一想，自己刚才确实略沉不住气了，只得闭嘴默默在心底生闷气。
“你这侄女儿确实合了慧妃眼缘！”这时，皇太后适时递上了台阶，她知道慧妃只会在自己儿女的事情上才愿意出头冒尖，本质上只是个老实本分的妇人。
“这是瓜尔佳氏的姑娘吧？走近些，让我好好瞧瞧。”皇太后对着下面一个圆脸小姑娘招了招手。
很快，众人的目光又从淑桦身上转移到了那个瓜尔佳氏的圆脸小姑娘身上。
皇太后像对淑桦一样，仔细问了对方家中之事，又叫人拿点心端茶，看起来也是喜欢得不行。
接下来又有那拉氏和富察氏的女孩儿被一一拉到皇太后跟前，一个问得比一个仔细，一个比一个态度更和蔼，好像都喜欢。
把水搅浑。
淑桦在心底对皇太后竖起了大拇指。果然是上位者，哪里就能轻易让人知道了她真正的心思！
此时的局面，可以说是皆大欢喜，姑娘命妇们听了一耳朵夸奖，谁也没瞧出皇太后的偏好，当然也把慧妃呼之欲出的意图给掩盖了过去。
淑桦看到刚才那个给自己奉茶的大宫女已经连续两次看了看墙角的座钟了，想来此次晋见也快到尾声了，差不多该跪安了。
果然，片刻寒暄后四妃以宣妃为首站起了身，众人朝皇太后叩首跪安后便依次退出了延寿宫。
淑桦搀着佟大夫人的臂膀往外走，这命妇的朝服实在笨重，佟大夫人确实有点吃不消。
她默默地在心底复盘自己刚才的表现，实在是不知道今天的情形应对得是好是坏，虽然大概搞清楚慧妃的打算，但也一时间没想好策略。
思考了片刻，她决定尽快找机会与家中商量，特别是与自己的父亲与兄长，男人看事情，或许会有不同的视角。
这时，一个小太监悄悄来到了淑桦身旁。
“佟大夫人请留步，灵妃娘娘叫奴才来问问夫人家中父亲可安好？”
小太监看起来不过十五六岁的样子，白皙的脸上带点红晕，看起来十分讨喜。
“劳娘娘挂念，老爷子身子骨还硬朗着，就是牙口不太好……”
佟大夫人放慢了脚步，慢慢落在了队伍的最后面，众命妇对此情形了然于心。
佟大夫人这是要被灵妃娘娘留下来说小话了，得，人家姑嫂拉家常跟咱没干系，该回家回家吧！
灵妃住在离养心殿最近的永寿宫，离皇太后居住的延寿宫其实并不远，一盏茶的功夫不到淑桦和佟大夫人就来到了永寿宫西偏殿。
“娘娘万福金安。”
即使是私下场合，佟大夫人还是谨遵宫廷礼仪，拉着淑桦规规矩矩地朝灵妃行礼。
此时的灵妃已经换上了宽松的家常服，端坐在主位大大方方地接受了嫂子与侄女的叩礼。
即使自己有意平易近人那也得分高低，进了宫成了主子，没有主子跟奴才平起平坐的道理，那叫僭越。
她亲自将佟大夫人扶起来按在自己旁边的椅子上，又命人将十一格格、十七格格叫来与淑桦相见。
难得见到她有如此的热乎劲儿，佟大夫人也稍稍不再拘谨，可即便如此，淑桦还是从自己母亲只敢坐半边椅子的动作里解读出些许态度来。
主子，永远