“我认为你应该来看看这个。”佩图拉博说。
伏尔甘没有回答他的话，火龙之主的表情看上去像是正处在一场风暴之中。有阳光从落地窗外打来，像是子弹一样击中了他。
在他面前摆着一张巨石长桌，它由一整块石头雕刻而成，周边摆放着二十一把座椅，每一把上面都披着旗帜。
它们的尺寸能够非常明显地昭示出它们到底是为谁——或者说，为什么人而制作。
佩图拉博走到长桌首位，牵起了被披在椅背上的旗帜。这张椅子相较于其他的石椅来说要更为巨大一些，它的图案也并不属于任何一个阿斯塔特军团，金色的天鹰和泰拉在其上熠熠生辉。
“一共十八个。”他握紧那面旗帜，缓缓开口。“他想的真周到，所有人都考虑到了，就连那再也不会出现的两个也是。”
顺着他的话，伏尔甘看向了那两把披着白布的椅子，他不由得叹息了一声。
“别为他们悲伤。”佩图拉博冷冷地说。“你认为他们配得上你的悲悯吗，兄弟？”
“我不会质疑父亲的决定，但我的确为他们将永远缺席此事感到悲伤。”
佩图拉博冷哼一声，倒也没说什么。他走到那把属于他的椅子后方，伸手拿起了旗帜，并将它展开细细观察了一下，随后，他开始细致地进行折叠。
伏尔甘不明所以地看着他，问道：“伱为何要这样做？”
“政治用途。”钢铁之主平静地说。
“政治？难道有人反对你？”伏尔甘皱起眉。“谁会在这种时候做这种事？而且，尤顿女士的意见难道还不足够让他们闭嘴？”
“政治可不是一言堂，伏尔甘。塔拉莎·尤顿或许广受尊敬，但绝不可能让所有马库拉格的官僚喜欢。”
“你的意思是？”火龙之主谨慎地追问。
“有些人或许会在私底下说出他们对她的敬佩，但是，在明面上，他们会坚定地反对她，以及偶尔对罗伯特·基里曼提出异议。”
“名为政治的游戏本质上只不过是利益的交换罢了，而罗伯特·基里曼显然有能力打破这种延续了上千年的利益交换。不管是他，还是我们——”
佩图拉博低下头，将那面旗帜仔细地收进他的武装带，声音仍然平静。
“——其实都有能力让政治变成一言堂，区别只在于想不想。罗伯特·基里曼当然不会这么做，他愿意用一些退步让马库拉格变成一个所谓的进步民主之都，我可不同。对我来说，这些反对者都该去坐牢或被砍头，不管他们到底是不是”
他顿了顿。
“心甘情愿。”
伏尔甘沉默半响，方才回答他：“马库拉格还没改名叫奥林匹亚吧？”
“嗯？”佩图拉博眯起眼睛看他一眼。“你什么意思？”
“我只是觉得这有些怪异——”伏尔甘艰难地解释着他的‘意思’。“——我的意思是，我理解你对于马库拉格的每一步改造，我完全理解它们的必要性。”
“但是，你这样走进罗伯特封锁起来的一间私人房间，还堂而皇之地拿走他准备好的东西，好为自己找个正当的理由来杀人，是不是有些太过分了？”
“你老好人的毛病又犯了，伏尔甘”佩图拉博叹息一声，转身走出了房间。
伏尔甘快步追上他，同时仍然不忘关门。常胜军们对他点点头，火龙之主却掩面加快了速度。
在马库拉格之主的宫廷中，两名原体开始行走、交谈——或者说，追击、争辩。
“什么叫做老好人的毛病又犯了？”伏尔甘皱眉追问。“我只是单纯地看不出你这么做的必要，他们就算反对你，又能做些什么？”
“瓦伦图斯英杰和尤顿女士坚定地支持你，你最需要争取的两股力量已经都站在了你身后，你还有什么可担心的？何至于砍他们的头？”
“我做任何事都有原因。”佩图拉博冷淡地回答。
“那请至少对我解释一下？”
“我看不出这么做的必要。”佩图拉博侧过头，如此说道。
他的话让火龙之主猛地抬起手，抓住了他的肩甲，硬生生将他逼停了下来。跟在他们后面的两名常胜军目不斜视地转过了头，开始对着宫廷宽阔走廊内的窗户举目远眺。
伏尔甘紧盯起他兄弟的双眸，真心实意地做了最后一次追问。
“我不是在指责你什么，佩图拉博。我只是实在不理解世俗意义上的政治为何会对你产生影响，你自己也说了，你是一名原体，可以让政治变成一言堂。”
“更何况你还有瓦伦图斯英杰与尤顿女士的支持，你这么做到底是为了什么？有些事是有一条界线的你可以改造马库拉格，因为这是战争需要，但你为何要无缘无故地因为几句反对就杀人？你觉得罗伯特知道了会怎么想？”
“他会感谢我。”佩图拉博既无奈，又恼火地说。他的叹息