“你不是人类。”卡里尔说。
他选择用这句话来当开场白，坦白来讲，这不是个好选择——实际上，这个选择糟透了。
但是，他的语气却很平静，仿佛是正在陈述一个事实。
“那么，你也不是。”帝皇回答。
他回以了同等的平静。
“这意味着我们已经开始正式交流了。”
卡里尔平静地点点头。“所以，有什么事，是你必须要支开他们才能和我说的？”
“有很多。”帝皇如此说道。
他没有否认‘支开’这个说法。
随后，巨人再次向前一步，伸出了右手。
那只被金甲覆盖的手悬停在半空之中，稳定地保持着姿态。双头鹰的浮雕在臂甲上闪闪发光，黑暗也无法掩盖如此璀璨的风采。
实际上，黑暗畏惧他。
自他出现以前，荒原之上的野兽便全都离开了。它们低劣的智力无法理解这件事，但它们的本能能够理解这件事。
离开，或者死。它们的本能说。
“这是什么意思？”卡里尔语速缓慢地问。
“一个问候、必要的礼仪、或者盟约。全看伱如何选择。”
卡里尔笑了起来。
“我想你并没有给我选择的机会——更何况，我们已经握过一次手了。”
“那次是为了拯救。”
“但你没有提代价。”
“代价现在并不重要。”
“是吗？我想听一听。”
巨人中的巨人缓慢地低下了他高贵的头颅，他的眼中散发着璀璨的金光，桂冠在额头上闪耀。
而卡里尔无动于衷。
他对这幅天神般的容貌——或面具——完全无动于衷。那双漆黑的眼眸底部甚至有些东西正在翻腾。
“你想知道真相，”帝皇缓慢地说。“但是，这真相可能并不合你的意。”
卡里尔·洛哈尔斯凝视着他的双眼，金色的光辉没有让漆黑有半点改变。
随后，他向前一步，握住了那只对他而言过度庞大的手。
“我已无所畏惧。”他说。
——
天旋地转。
理智被撕碎，然后重新粘合。
过于古老的记忆扑面而来，其中掩埋着的无数黑暗化作呛人的尘埃一同袭来。它们的手指被绷带缠绕，它们的身体被掏空了内脏，一种特殊的草药味开始在卡里尔的鼻腔内弥漫。
他呼吸。
然后再次呼吸——深深地，呼吸。
“木乃伊？”他问。
“是的。”一个穿着白色长袍的男人赤足踩在地砖之上，回答了卡里尔的问题。
他面容上的疲惫和上次一如既往。他没有再带那桂冠，亦没有穿戴金甲，只是像个寻常的人一样站在原地。
“埃及？”卡里尔又问。
“是的。”
“所以，你曾经是某位法老？”
“是的。”男人说。
卡里尔摇摇头，在燃烧着火焰的金字塔内漫步了起来，他的声音仍然平静：“上次见面时，你为我展示的地点是一个原始的部落，你说它位于亚欧大陆交界。”
“的确如此。”
“所以，你从一位野蛮人活成了埃及的法老？”
“不，不止那些。我还有过许多个身份，许多个名字。”
男人停顿了一下，疲惫的面容上有些恍惚。他似乎发觉了什么，说道：“你可以称我为尼欧斯。”
“我可不敢直呼你的名字——你的盔甲昭示了些什么，如果我没猜错，你应该是一位帝王。”
“帝皇。”尼欧斯纠正道。“我为自己设计过许多身份，然后扮演它们。通常情况下，我不会这么做，除非人类已经大祸临头。”
卡里尔轻笑了起来，他转过身，靠在法老的陵墓上搭起了手臂：“有多少？”
“不计其数。”
“种类呢？”
“神、人、疯人、国王、先知男人、女人、老人、孩子所有你曾知晓的人生，我都体验过。”
“永生？”卡里尔问。
尼欧斯没有回答，他知道卡里尔已经得到了答案——那个来自久远过去的鬼魂正在凝视他的双眼，而此刻的他，没有佩戴面具。
名为卡里尔·洛哈尔斯的人并不目盲，所以他看得清。
“永生。”卡里尔点点头。“真是残酷的刑罚。是天生的，亦或者是惩罚？”
尼欧斯笑了，这是他
“我很高兴你能将它称之为一种刑罚——但是，恐怕人类并无这个能力，来用这种方式惩罚一个人。”
“或许不是人类惩罚的你。”卡里尔平静地说。“或许是它们。”