夜寒，窗外的树上，寒鸦偶尔发出几声怪叫，寒风扫过枯叶，月光洒满佛堂的地面，印出一大片水潭般的痕迹。
跪在佛堂朝拜，已有三个时辰，窗开门开，四处寒风像调皮的小孩子，在陶酥酥的身边乱蹿，扰得她四肢寒凉，麻木僵硬，神志恍惚。
时间，像一把尖锐的利刀，缓慢而又悠长地割裂着她的精神与身体。
待到天微亮，才有内侍宫女前来通知，礼佛仪式结束。
话音一落，早已等候多时的苏烟，像脚上踩了风火轮一样，提裙冲到了陶酥酥身边，伸手扶她起来。
冻得没了人气的手指，僵硬无比，摸到苏烟略带温度的手，一时间竟毫无感觉，过了会又觉得滚烫无比。
陶酥酥跪到麻木的双腿，几经努力，才缓慢艰难地伸直，在外力的支持下，像个垂垂老矣的妇人般颤颤巍巍地站立起来。
“夫人……”
刚一开口，苏烟的眼泪就止不住地掉了下来，滴到陶酥酥乌黑青紫的手背上，令她微微一愣。
这寿宁宫不比自家腾阁宫，处处都有耳目，陶酥酥低声轻语，笑着说道，“哭什么，我不是好好的嘛！”
她不说还好，一说，苏烟就更加控制不住自己了，眼泪似串珠般噼里啪啦散了满脸。
昨个下午，太后娘娘请如意夫
人来寿宁宫说话，故意设下陷阱，逼得夫人去佛堂守夜，这一跪就是九个多时辰。
本来夫人的身体就不好，近来更加虚弱，养都不养过来，这一跪，在门窗四开的佛堂跪了一夜，寒风刺骨，连个炭炉都没有，平常人都难以承受的苦，偏偏夫人硬抗了过来。
还说她不是好好的嘛！
手比冰寒，腿硬无力，连说话都又虚又弱，这也能叫好！
“烟儿，别哭了，有人盯着呢！”
陶酥酥知她心疼自己，可不能让人落下话柄，说她替太后礼了一回佛，就委屈难过，像是受尽了苦难。
经她一提醒，苏烟偷偷瞄了眼门外垂首沉默的内侍宫女，不由抽了抽鼻子，平复下心情，止了眼泪，努力让自己从哭丧着脸的状态，调整到笑意含春的状态，“夫人，烟儿扶您回宫！”
“甚好！”
陶酥酥也扯动嘴角，艰难地露一个僵硬的笑容，一步一步地走出了佛堂。
又去给太后请了安，这才坐上宫轿，回了腾阁宫。
请安时，太后娘娘眉眼带笑地说，“哀家长居寿宁宫静养，也些许日子不见后宫的孩子们，明日特设小宴，如意夫人乃后宫三夫人之主，可不能缺席啊！”
知推脱不开，陶酥酥只能叩恩领命。
回腾阁宫的道路长而清冷，高墙赤龙
盘珠，华贵平和，依稀能闻到淡淡的梅花香味。
宫轿停稳，陶酥酥勉强恢复一丝力气，缓步下了轿。
看到等在门口的酒明，惊诧道，“你怎么没回状元府？”
“夫人，酒明听见寿宁宫传来的消息，心中难安担忧……”
酒明上前，与苏烟一左一右，扶着陶酥酥进了门，“您一夜未归，酒明担心了一夜，早上听闻您要回来，特意准备了些饭菜，先多少吃点吧！”
“不饿……”
身体已经麻木的失去了知觉，哪里还会觉得饿，就连这张娇俏的小脸，这张冻到发白的小嘴，都像是她从别人那里借来的，使唤的特别不顺手。
呵呵，可不，这具身体，都是她借来的。
“夫人，喝点米粥吧！”
亲眼见了当时的场眼，苏烟又急得想哭，“喝点粥，暖暖胃，人就活泛点，婢女们都已经把床被暖热，夫人等会先去床上躺着吧！”
左右徘徊观望，一个欲哭一个疼惜，一个动一个静，打心眼里对自己都是实实在在的在乎，这种感觉，对陶酥酥来说，可真好。
她点点头，算是应下了。
吃完粥，躺在床上，陶酥酥轻咳几声，笑着对酒明说道，“吹首欢快的曲子听听，看你们一个个丧着脸，不知道的还以为我快死了呢！”
“夫人瞎说
什么，不许瞎说！什么死不死的，晦气，夫人肯定能长命百命儿孙满堂！”苏烟眼眸中含着水花，又急又气地说着。
酒明眼底深埋着浓重的悲伤，只沉默地起身，从橱柜中抽出一只短笛，拣了首较为明快的曲子，轻轻吹了起来。
曲调响起在内室，是欢快悦耳的，可听在陶酥酥的耳中，只觉得心中寂寞荒芜，像在一片茫茫大草原上，片草不生，一望无际，入眼的皆是干涸的土地。
就这样，缓缓地闭上眼睛，在明快又悲伤的笛音中，昏睡过去。
翌日。
寿宁宫，后宫嫔妃，齐聚一堂，欢歌笑语，艳舞轻歌，好不热闹。
坐在太后左手侧第一位，陶酥酥脸有符合礼仪的淡笑