如果仅从兵力对比看，李过的流寇军有六万多人，而刘泽清的官军仅有两万多人。
但是，战争比的不仅是人多。
官军训练有素，装备齐全。
而流寇军则完全是一群乌合之众，其中老弱居多，而且大部分都是未经训练的农民。若是两军正面交战，流寇军肯定不是对手。再加上刘泽清也算是一员宿将。虽然谈不上有多厉害，但比起李过却是只强不弱。
两军恶战数场，李过连战连败，损兵折将，退到蒙阴时，六万多人已经只剩不到四万。
到了此时，李过才想起宋献策来，对左右亲兵道：“去叫那宋矮子过来议事，看看他有没有什么对策。”
亲兵闻言，应声而出。
少顷，一名身穿道袍的……“孩子”……在亲兵的带领下揭帘而入。
但见这“孩子”身高不满四尺，面狭而短，相貌丑陋，其形如鬼。跛着右足，拄着拐杖，走路一瘸一瘸的甚是难看。
这“孩子”就是宋献策。
此时见李过终于问策于自己，宋献策便笑了笑道：“将军想要打败刘泽清，其实一点都不难。只需宋某出城一趟，数日之内，便可得到一支两万多人的大军，然后与将军夹击刘泽清，必可将之击败。”
李过有些不信。
还怀疑宋献策想要逃跑。
于是，便冷哼一声道：“本将听说你能掐会算，还能占卜，想非是能请来几万天兵天将？”
“将军说笑了。”
宋献策修养极好，并没有与李过一般见识，而是笑了笑道：“沂蒙山中，有一支义军，其首领名叫李青山。这伙义军虽然人数只有两万余人，但却以积年悍匪居多，其战力恐怕不输将军你这四万人马。”
李过闻言，心中略有些不服。
但想到若是真有一支援军，对当前的战局也是大有裨益。遂又问道：“可有把握？”
宋献策闻言大笑，得意地说道：“宋某当年游历天下之时，曾经被李青山那厮抢光了身上的银子，后来，宋某便为那厮算了一卦，算得那厮心服口服，对宋某以“半仙”呼之。
那厮不仅退回了我的钱财，还多送了我五十两银子。
此番，宋某要是亲自去沂蒙山找他，也不要什么说辞，只要再给他算上一卦，便可将他忽悠过来。”
李过闻言，也是大笑起来。
又道：“先生既善算卦，可知此战吉凶如何？”
宋献策眼珠一转，开口说道：“宋某早已算过，得其签词曰：“出入营谋大吉昌，似玉无瑕石里藏；若得贵人来指引，斯时得宝喜风光。”
“这是何意？”李过不懂。
“此卦，乃石藏珍宝之象也。”
宋献策道：“意思是……若肯听贵人相劝，则凡事称心大吉也。”
说罢，便拄着拐杖，一瘸一瘸地向外走去。
……
是夜，宋献策依旧打扮成测字算命的道士，带着二十名化装成百姓的亲卫，从蒙县城头用绳子坠下，消失在茫茫的夜色之中。
然后，几经周折，在沂蒙山中找到了盘踞在此的悍匪李青山。
李青山见是“宋半仙”来找自己，赶紧将宋献策迎于帐中，待若上宾。
又是一阵忽悠，说得李青山点头哈腰。
于是，李青山听宋献策之言，从两万军队中挑选出三千勇士为先锋，昼伏夜出，潜行到蒙县附近。
在休整了一个白天后，于夜间对刘泽清的军营发动突袭。
三千勇士顺风放火，搅得刘泽清军营大乱。李过趁机带蒙县城中义军杀出，两军合力夹击刘泽清。
刘泽清大败，率残部退往莒县。
此战，共杀敌八千余人，俘敌五千余人，另有数千人趁夜逃入附近深山之中。最后随刘泽清逃到的莒县，仅剩八千余人。
战场局势攻守易势。
刘泽清再也不敢主动进攻，只好龟缩在莒县城中，固守待援。
而义军通过这场大胜，士气复振，各方匪寇纷纷来投，短短十几天内，李过和李青山的军队加在一起便达到了八万多人。
由于在蒙县一战中，宋献策起了非常关键的作用，李过再也不敢轻视这个“相貌丑鄙”的矮子，从此对宋献策言听计从，表现得如乖儿子一般恭顺。
同时，李青山在“宋半仙”山劝说之下，也正式投靠了李自成。并且被李自成任命为李过的副将。
接下来，宋献策又对李过道：“兵在精而不在勇。我军人数虽有八万，却只是一群乌合之众。依宋某之见，将军应当立即对军队进行整编。”
李过问道：“按先生之意，该当如何整编？”
“挑出精锐，组建战兵。”
宋献策道：“可参照闯王的“老营”方式，将军中青壮和有过战斗经验的将士挑出来