于谁在背后煽风点火无法查清，唐九里心里有数不便透露，他的朋友多，仇人不少，经常闹妖蛾子。
庄越纳闷，烟馆走现金，用得着借债维持？唐昆说江湖有很多看不见的东西，每个人有自己的活法。唐昆登记一份债主名单，大概十几个，得把这些人的嘴堵住，以免今后带来麻烦。烟土数目有限，大半还得交给日本人，可支配的不多，不能一次性还清。唐昆出面一个个走访，说明同乡会与唐九里的关系，所欠债务先拿烟土抵消一部分，今后逐步偿还，同乡会负责担保，如急需钱用，可直接去乡下催还。同乡会无权无势但算正式机构，得到日伪认可，所以债主都给面子。
唐昆办完一系列债务纠纷便离开了，事情得到解决，好消息随之而来，大头找到小刘。
听说小刘租住的地址，庄越的下巴几乎掉下，小刘住在同乡会背面大街的巷子里。
庄越问：“咋找到的？”
潘见洪说：“黄包车。我已经住进去了。”
啊，庄越真的对大头刮目相看。
谢发容也打听到马脸。马脸不是本地人，日军占领后来的，招募伪警察的时候报名没有录取，现属郊区伪警外围协同人员，马脸据说回乡探亲。
庄越提着铺盖卷和一块木牌走进小巷，木牌上有四个字，修缮房屋。他的脸色黑中透黄仿佛老了十岁，这是药水的作用。潘见洪给他一瓶药水，涂抹面孔，皮肤见风收缩瞬间改变容貌。
一条狭窄的巷子，两边高墙，似乎走进深邃的战壕，压迫感强烈。他喜欢乡村田野广阔的山峦河流，能够迅速找到有利的作战地形。现在只能进，或退。
迎面一座小楼，左右伸出两排草房，中间形成一个空地，一位慈眉善目的老大娘手里忙做针线。
“找人？”
庄越说：“我找潘先生。”
“潘处长啊，人在班上，你先歇着。”
老大娘非常热情，取过一个板凳：“干啥营生？”
庄越道谢坐下：“茅草匠，修房补屋。”
老大娘说：“这生意不赖，潘先生是你啥人？“
庄越说：“表兄，人家有出息，吃公粮。咱乡下人，没读过书，凭手艺吃饭。这不，钱财被人偷光，实在没辙找过去求收留，表兄满口答应。”
老大娘说：“一招鲜，吃遍天，你这门手艺饿不死。”
庄越说：“早几个月赚了不少，最近行情差，捐的不够赚的。”
老大娘叹息：“唉，啥世道啊，穷人难活。”
庄越说：“这里挺清静。”
老大娘说：“巷子小，一般人不进来。”
潘见洪回来了，一身笔挺的中山装，腋下夹一个黑色公文包，趾高气扬。此时他的公开身份为督察公署办事员，货真价实。督察公署招人，他用伪造的身份履历前往应聘，顺利被录用，然后私自刻章，冒充处长以便接近小刘。冒充长官不新鲜，出门大三级的人可谓比比皆是，即使翻车也能说的过去，无非自抬身价捞取好处。
小刘戒心颇重，住进来后没踏出小巷，不与人交往，没事睡觉看书，老大娘负责一日三餐。
这块地皮属于汪伪和平军某旅长，老大娘是他的保姆。庄越听过这个名字，土匪出身，抗战中投靠日伪。这个地方较为偏僻，租赁价格高，普通人租不起，官员看不上，适合公职人员居住。老大娘热情好客，有时候潘见洪也让老大娘下厨，喝几杯小酒，一来二去与小刘熟络。不谈时局只论风花雪夜，得知小刘喜欢象棋，潘见洪也好此道，两人经常手谈。
潘见洪一生堪称传奇，与魔鬼打交道的人，对付小刘犹如牛刀杀鸡。
庄越起身迎上去，潘见洪嫌弃道：“真来啦！”
庄越显得手足无措：“你说······”
潘见洪不耐烦道：“我的房间住不起两个人，这边有空房，你找一间，我出钱。”
潘见洪的语气神态完全一付送客的姿态，老大娘说：“甭介意，都不容易，我给你找间房，凑合一晚。”
老大娘把庄越领进一间空房，潘见洪喊道：“小刘，下来，杀一盘。”
自庄越进来，小刘一直隔窗观察没发现破绽，假如他真是潘处长的亲戚。潘见洪认下表弟，小刘放下戒备，听到喊声下楼。潘见洪住楼下，两人边下棋边吃潘见洪带回的卤菜。
傍晚，住户陆续入睡，小刘告辞回屋，潘见洪吹灯上床，之所以这么谨慎，防止特务也假装租客混进来当暗桩。
午夜，小刘听见有人敲门，抽出枕下的手枪：“谁！”
潘见洪说：“我，公署送来一份文件，你帮我抄一份。”
小刘闲的无聊，潘见洪知他一手好字，让他帮忙抄写文件赚点外快，减轻自己的负担。潘见洪给他写过几个字，除了签名像模像样，其它的字犹如狗刨。
小刘开门，庄越闯入，双手如钳制住小刘，